《妮丝特尔传奇》 第一章 魔女的烦恼 (上) 又是一个无月的夜晚，对魔女们来说是休息日，森林深处传出若有似无的幽泣声，惹人心怜也令人心醉。 以丝帐和鲸骨布置的祕密营地里，大魔女斜躺着，素手轻抚趴在她修长大腿上的纤细身影，手指缠绕着彷彿陶瓷人偶的淡褐色柔细捲发，嘴角噙着气定神闲的微笑。 「逆刃姊姊，我受不了了……」一双含着泪水像猫瞳般的琥珀眼睛闪着美丽的光辉，为那张顶多只能说是清秀的五官增添了几分媚惑，她哭得有点喘不上气，又得让逆刃的手掌拍了两下后才渐渐平定下来。 「这次又怎么了呢？妮妮？」艳丽危险的女人唤着亲爱的小学妹暱称，不忘吸了口水烟吞云吐雾。 「人家好累，我撑不下去了，为什么大家都认为我们魔女非得要吃──吃男人不可！连学妹和别的学姊也这么想，还有那洛歌斯的笨蛋男生看到我们就跑，还恐吓其他学院的人别离我们太近，我只是想找他们切磋一下学问却没半个理我！」 「男人都有被害妄想症，被我们多看几眼就幻想上床的事儿！那只是偏见而已，是偏、见唷！」不过不马上逃跑的确很容易中箭落马。 「可是我……我讨厌勉强别人做不喜欢的事情呀！这种事应该要和喜欢的人做才对吧？」妮丝特尔继续诉苦。 「没错，连心理上也必须取得胜利，才是美好的狩猎行为。」大魔女轻柔地说着。 「我办不到，对不起……逆刃姊姊，妮丝特尔还是这么没用……」 「啊？别急嘛，我的小学妹是与眾不同的，不用和别人比较！妮妮就是妮妮，就算不狩猎还是能好好地完成功课。哪，说说你今年多大了？」 「一百零九岁。」妮丝特尔低声报告，她是长命族，虽然是人类，但属于特别长寿的少数族群。 「奶奶说我至少还要再十一年才能和男性来往，对身体比较健康。」 「就是囉，长命族到一百八十岁才算成年，妮妮还是小孩子，不用勉强自己和别人一样，而且你本来就精力充沛，很适合研究巫术。」逆刃悠哉地说。 「可是别人不知道……」菲尔梅凯亚学院的妮丝特尔，居然从来没真正「狩猎」过男人，这才是妮丝特尔的大祕密，虽然说她的学姊也知道这件事，却相当好心地帮妮丝特尔保密，还好心担任她倾吐的对象。 日復一日累积错误印象，导致妮丝特尔的压力也变成头顶愈滚愈大的雪球。 她明明就不喜欢和男人亲近，兴趣刚好是研究巫术，大家却以为她是狩猎专家，妮丝特尔不敢说出去害那些崇拜她的小学妹伤心，就莫名奇妙变成「暗夜的白蔷薇」──以纯洁尖刺贯穿男人心跳的魔女，这什么跟什么？ 菲尔梅凯亚学院有「魔性紫罗兰」就很够了，妮丝特尔根本不想要奇怪的绰号呀！ 「可是到现在才澄清太麻烦了，呜呜……」想到谣言引发的后果妮丝特尔就胃痛，她靠在学姊温暖的胸怀眼角含泪低泣。 「那就不要澄清嘛，保留到哪天名符其实就好啦！」大魔女提供意见。 「我做不到啦！太困难了，而且我没时间！还有他们那么讨厌我，为什么我还要主动去找那些臭男生！」推託的话一捆又一捆，不过大魔女知道这时候顺着她说个过癮，过一会儿学妹就会重新振作了。 她的学妹最大优点就是单纯和聪明最讨人喜欢，若非巫术学院严格自律不以自己人为採捕对象，逆刃偶尔也会忍不住动了一亲芳泽的念头，但能像现在这样搂着妮丝特尔，大魔女也就满足了。 而且採同行精气也不是好习惯，太容易被暗算，因此在艾杰利学园中，巫术使用者索性订下同院停战传统，缔造另一种大家庭的亲密感，枪口一致向外。 毕竟学妹和猎物还是不一样的层次，学妹是用来疼的，猎物是用来啃的，分不清楚就无顏自称魔女了。 妮丝特尔真的是很聪明……从她没经验还能装了十年不被发现，在本人无心状态下就营造出这种耀眼的名望，只能说她真的很有巫士魅惑偽装的天分。 「不过我们也不能不考虑万一施术失败，或中了同行攻击，需要力量时最快的途径啊！学姊不是告诉过你，巫士不能期待奇蹟和同伴的吗？无论何时你都要有利用环境生存下去的觉悟，为此早点习惯狩猎技巧也很重要。」大学姊还是煞有其事地说教。 「我知道咩！逆刃姊姊，可是男人还是……」 「不合口味吗？那要不要先从和自己一样的女性尝试看看呢？」 「可是那些别院的女性朋友身子骨弱到我得主动拿药帮她们调养呢！我怎么出得了手？」妮丝特尔又冒出掉眼泪的衝动，为何她认识的都是小鸟似的才女？一个个弱不禁风，虽然精神上很强，敢和魔女交朋友，还说愿意把用不着的精气送给妮丝特尔，她们敢可是妮丝特尔自己不敢啊！ 她就是怕生才会这么依赖大学姊，甚至还蒙她允许直接称呼姊姊，否则在举目无亲的艾杰利学园太寂寞了。 自从在巫艺之道上得到亲密的姊妹关係，妮丝特尔备感满足，居然陷入了半自闭的生活态度，这点连大魔女都矫正不过来。 还好巫术练习通常是在隐密状态下进行，其他院生在看不见妮丝特尔时，也会以为她根据魔女的传统生活习惯，製药、研究祕术、仪式和……狩猎，学院的集体活动以外魔女们都有不深入同学隐私的默契，毕竟自身也不愿被窥探。 就这样在无威胁的环境中，养成了琥珀色猫瞳的妮丝特尔慵懒又有点粗线条的快乐魔女学习生活，加上和洛歌斯学院相比，菲尔梅凯亚学院基本上没什么任务，更是轻松自由。 在国家规模的独立教育机构「艾杰利学园」中有两个专攻魔法的特异学院。 洛歌斯，又名咒术学院，主掌新世界一切与魔法一词扯上关係的所有技术与歷史，并有週期性的研究流行，目前显学是以运用精灵元素为主的物理攻击搭配结界法式，成员以男性居多。 菲尔梅凯亚，暱称巫术学院，从主院洛歌斯中衍生的分支，顾名思义，收纳了巫术领域的专家，从成立之初即有阴盛阳衰的特色，目前更是清一色女子学院。 两大学院都有着古老的直属学长姊制度，用以引导后辈，彼此扶持克服难关。 总而言之，学问上积极努力外加天分胜任愉快的妮丝特尔，对配合菲尔梅凯亚风俗累积的压力已经到达顶点了，即使精神支柱的大学姊就在身边，她还是无心振作。 「呜呜……呜呜……」这样细碎地哭过以后，妮丝特尔的心情总算畅快了一点，只有一点点。 午夜时分到了，她还有另一场受诅咒的约会。 ※※※ 学园高中部宿舍分成男宿与女宿，斜顶高窗建筑坐落在碧绿整齐的草坪上，彼此串联成美妙的图案，由于学园主张学生自治，并未设定门限时间，唯独异性拜访时间不得超过晚上九点，开放场所也仅限于交谊厅。 其中c栋入口的感应式玻璃门自动打开，走进一名穿着高中制服的少女，她有点紧张地握着书包提柄，左顾右盼，确定无人跟踪后才一溜烟跑上楼梯，走过穿堂转弯进到走廊，飞快开门闪身入内，一气呵成。 琥珀色大眼因主人紧张喘气而蒙上一层水雾，她一边脱衣服，然后发出满足叹息声趴在床上，内衣外仅着薄纱式衬衣，隐约可见纤细美好的身段。 魔女对巢穴的选择是一门学问，妮丝特尔本就娇懒，加上她也不喜欢把巢筑在森林、溪边或山上，住在木屋树屋还是啥洞穴里。 虽然也听说有魔女到其他学院或停止使用的建筑物筑巢，但怎么想都觉得寄居生活机能太不方便，而且混进别所学院要避人耳目不容易，被发现遭受驱逐更是丢脸。 釜底抽薪的方法是，妮丝特尔的窝就在高中部宿舍，这里是艾杰利院生普遍不太注意的地方，任谁也不会想到高中部住了个超过一百岁的魔女吧？ 原本是两人一房的宿舍登记问题也在妮丝特尔精细的巫术技巧下摆平了，她哼着自己编的咒文歌，徘徊在这约二十平方公尺大小的小天地，前天晒好的乾玫瑰差不多可以拿来泡花茶，还要记得给她养的小鱼餵饲料。 忽然间窗帘疯狂鼓动，吹进狂风和一道頎长人影，他一跳下窗，室内立刻安静如昔，窗户自动关闭，人影推落斗篷头罩，露出一张戴着单片眼镜并被黑色碎发所覆盖的年轻脸孔。 他与妮丝特尔面面相覷。 「啊──」 尖叫声不到一秒就被摀住了，魔女现在几乎等于半裸状态被人搂在怀里。 「住口，你想被人发现吗？」 过了三秒，他稍微松开手，立刻被咬住手指，痛得抽手后退。 「这里是女宿！女宿啊！」不敢大声飆吼回去，妮丝特尔转身之后第一件事就是去遮来人眼睛，将他推到墙边，顺便抓了墙上披风先往自己身上围起来再说。 「迪亚理乌斯！你们洛歌斯的人都这么没礼貌吗？真是难以置信！」 「约好午夜见面，为了避人耳目只能来你这里讨论，说到底你为何不找个像是魔女会筑巢的地点，学生宿舍，而且还是高中部的？」青年也不满地低声咆哮。 「要你管啊！我才不要去白梦堡，你问问那边的人想不想让我去啊？谁叫你又不去我们学院！」 「你当我们会攻击你吗？拜託是谁狩猎谁好不好？」年约二十来岁的青年也有话要说。 「你去试看看那些人看了你就跑不然也是摆明歧视的脸！」 「那又怎么了？」 「我讨厌──我不爽可不可以！」妮丝特尔一屁股坐在床边，瞪着咒术学院的院生看。 「好好好，随便你。」迪亚理乌斯坐在椅子上，一对男女相顾无言。 「道歉。」 「对不起，你以为我爱看吗？」后面那句是多馀的。 「轰！」椅子上赫然生出无数黑色小蛇缠住迪亚理乌斯，直到他脸色发青才散入地下化为影子淡化。 「到底要不要办正事？」洛歌斯院生没好气地说。 「来吧！」虽然不情愿，但是做这种事的对象却只有迪亚理乌斯，妮丝特尔叹了口气，起身褪下斗篷…… 然后弹了下手指，身上立刻出现一套银灰色法袍，立领长袖加鱼尾下襬，将身躯包得密不透风，问她刚刚怎么不变出来？这种巫术虽然简单，但也要反应及时，妮丝特尔真的吓到了。 她转身往衣柜方向走，打开柜门拿出整整五寸厚的纸张，青年也从斗篷中掏出不遑多让的厚重文件，两人同时递出手里那份，并拿走对方的手工笔记。 「看来你最近没有松懈。」 「彼此彼此。」 第一章 魔女的烦恼 (下) 按照惯例，这对青年男女开始低头猛啃内容，互相交流对方学院中不传之祕，两大学院卡了狩猎问题正敏感着，专业技术被对方熟知，也有利于狩猎（闪躲）的可能。 但迪亚理乌斯与妮丝特尔都是学院中少见，不，应该说奇蹟般的好学生，上课不迟到，预习功课兼勤做笔记，在学长姊们动不动对师长恶作剧的淫威下奋力抢救上课内容，压榨剩馀不多的教师资源，基础知识丰富广博，思路也清晰的学问对手。 就别问其他同学是什么德性了，大多都是说靠意志力和经验克服的傢伙，由于魔法不是听别人说就能领悟仿效的技术，再加上某些不堪回首的理由，以及不可告人的利益交换，妮丝特尔和迪亚理乌斯组成了自己都觉得怪异的……学伴关係。 但他们真的都很想知道更多敌方学院的研究成果，于是双双自我催眠，这是权宜之计，重点是，这样不但原本的困扰与风险变少了，某些时候更是方便。 方便……方便……多少罪恶假汝之名为之。 「不公平，你们洛歌斯这学期已经有两个馆长担任教职了！」妮丝特尔嘟起嘴，比迪亚理乌斯稍快一步看完笔记内容后，忿恨地抬头说。 「这不是我决定的。」青年仍低头贪食内容，随便应道。 「等等，你记的这个不属于召唤术内容吧？」迪亚理乌斯将笔记内容打直，好让妮丝特尔能直接看见。 「是召唤术啊！」她扫了一眼不耐烦地说。 「十年前的学院会议明明已经把巫士召唤异界精灵的技术正名成『恶魔契约』了，你把它和其他法术写在一起很容易被误会。」这里有个专精召唤术的院生，非常计较名义上的细节。 「囉唆啦，以前哪有在分的？反正都是召唤！」 然而实际上还差真多，咒术学院广义来说的召唤术包括了大部分的魔法，因此专家们从本院做出定义上的整理，加上近年专精这个主题的人少，因此花了不少气力。 「魔女，听清楚了，我们御术师会召唤各种物质和非物质，此世与异界的存在现身，例如过去前人创造的结界、元素精灵、幻兽、甚至最有名的就是御术师及其弟子用自身的魔力和媒介物创造的式神了，还有御术师不喜欢用笔写日记，把遗言弄成魔法阵的！」 「御术师？等你过了毕业考再来自夸！」妮丝特尔想抓回她那份笔记，迪亚理乌斯举高手不让她得逞，继续背书似说下去。 「然而，巫士召唤的存在，基本上只有两种，被称为恶魔的邪恶精灵以及鬼魂，即使外观上看来有时行动方式非常相似，都需要魔法阵和咒语，但本质差异在于契约部份。我们洛歌斯和被召唤物保持着尊重的相对自由关係，你们菲尔梅凯亚使用的巫术契约却是恶魔崇拜！」 他严肃地顶顶眼镜，嘴角微微勾起，彷彿暗示他的基础知识比妮丝特尔还行。 御术师的召唤行为往往是要消除肆虐的邪恶，但巫士却是以契约交换代价满足慾望，两方召唤出来的东西天差地别。 所以御术师通常只召唤他们控制得来的存在，巫士却只是把东西请出来又送回去，中间的现身部分风险往往很大……非常之大。 「古代歷史将魔法师和巫师们的集会称为『巫魔会』，正是因为两者使用的技术通常是混合，或同时具有魔法和巫术的特质。艾杰利为了约束学生无度探索过于危险的黑暗，才开始做分类规范！可不是你们那边比较高级，不如说我这边更危险！」妮丝特尔没好气地说。 「别忘了你在跟谁借笔记！笨蛋！」 但迪亚理乌斯喜好的召唤魔法已经偏离了当今洛歌斯院生正统主流，他不得不朝向千年来一直都没放弃鑽研召唤术及相关学识的菲尔梅凯亚寻求参考，自家学院缺乏专精召唤术的御术师，使得如今情势逆转，反而是魔女们懂得较多。 「妮丝特尔，你真小气。」迪亚理乌斯用力指控，有如全天下的魔法笔记都该放进他的柜子。 魔女瞪大眼睛，一时居然找不出话来回敬。 技术是有生命的，如果被使用也会一直欣欣向荣，反之，则逐渐消失。 魔女们通常是实战中的实战派，当真要比专业技术，洛歌斯人不幸略逊一筹，虽然他们的大范围法术在学园中天生就有吃亏的地方。 从刚刚迪亚理乌斯没有立刻还手就能看出端倪，巫术有技巧的使用通常不会引起科技物故障，因为其作用对象主要是生物，但是元素魔法的范围通常都很大，马上会被学园的大电脑核组侦测到，就算迪亚理乌斯想召唤个幻兽和妮丝特尔pk，也不得不考虑到赔偿公物的惨痛下场。 还有把他的技术和魔力用在这种白痴的理由也是智者所不为也。 「时间不多了，恶魔契约到底怎样？」迪亚理乌斯欺近她要求一个解答。 「就说那个名字不好，我们没在说恶魔，这样很不礼貌欸，恶魔这种词汇会因不同宗教信仰改变，是非常不精确的，菲尔梅凯亚一直抗议学园对这件事的处理！」妮丝特尔嘟着嘴巴。 「不然你们到底怎么叫？」 「……这是祕密。」妮丝特尔居然脸红了。 迪亚理乌斯知道所谓的巫术，最标准的定义会使巫士至少和一个恶魔订定婚约，这当然是完全仪式上的象徵，但要召唤恶魔也不是一朝一夕的事情，直白点说，恶魔召唤相当于巫术学院的毕业考前置作业，程度之难可见一斑，但妮丝特尔也是菲尔梅凯亚中有头有脸的魔女，因此迪亚理乌斯认为她应该已经掌握了恶魔契约的祕密。 「干嘛，你套我话啊？之前说好有些知识还是不能透露，想知道，可以啊，加入我们。」 「你明明知道不可能。」迪亚理乌斯篤定地拒绝。 「好吧，那我们就不要谈这件事了。」妮丝特尔严肃地点头，但这个特爱找碴的小子马上又发现另一个能吵架的问题。 今晚又不能睡了。 妮丝特尔想起她不过是打个呵欠，立刻被学妹们报以曖昧的浅笑，更是悲愤无端，这些令人闻风丧胆的魔女有时候和高中女生实在差不了多少。 罪魁祸首都是这个迪亚理乌斯，现在想想，当初那段孽缘实在多馀，多馀到对月亮怒吼想取消却没办法。 因为，很没用地，她承认自己需要男人帮她掩饰，她狩猎很不行的糗事。 当初两人会认识，也是基于魔女们的狩猎习俗…… ※ ※※ 前往办公室找洛歌斯学院领导学生时，迪亚理乌斯有着千百个不愿意，总觉得让那个黑发黑眼的前辈给看透了，还有他本来就喜欢独自鑽研学问，有着凡事自立的傲气。 但是某件事让他烦心，书本和教师嘴里都找不到答案，还是必须去问时川浪游，当初分配学长姊时他曾经和这名呼风唤雨的前辈发生衝突，虽然最后和解了，到底有个芥蒂，是不是他单方面介意就不清楚了。 最重要的是，那间唯一的出口还被两座文件塔所包围，随时都会活埋人的办公室太恐怖了！听说有院生走进去打翻了危险平衡，结果要去救他的人连门都从内侧堵死打不开，由于是贵重文书和紧急信函，也不能用粗暴手段强行突破，结果把人救出来时已经出气多进气少。 这真是种很蠢的意外。 「迪亚理乌斯，找我有事？」绑着马尾的院生抬起头，迪亚理乌斯下意识轻触单片眼镜边缘，这是他寻求镇定时的小习惯。 「嗯。」坚定地望着领导学生，他点头。 「召唤术的问题吗，抱歉不是我的专长呢！」时川浪游同时手里还拿着一份报告书飞快阅览。 「不是。」 「哦？」院生抬起兴致盎然的黑眸。 迪亚理乌斯，此君也是洛歌斯学院的特產之一，某种意义上还是经典的那一种。 十五岁进入洛歌斯学院，头三年在白梦堡苦读，几乎不曾出堡，然后跟着回学园探访的某位召唤术师傅进行长期任务，一去就离开五年，从前还曾经在课堂上大骂学长姊对师长恶作剧的不对，相当认真而古板的性格，当然这句形容是纯粹有效在学术上的。 说也奇怪，被迪亚理乌斯指謫的院生顶多摸摸鼻子，却没有追究他态度不敬的意思，某方面来说有他在时川浪游也轻松不少，可惜在迪亚理乌斯远行见习期间，院内乱象又故态復萌。 这位学弟，没有直属学长或学姊。 虽然不知他为何在召唤术上如此执着，洛歌斯在基础魔法教育上採均衡主义，但迪亚理乌斯却认为倘若不是能指导他想学知识的人，他寧可不要人教导，以免妨碍他专心自修。 由于洛歌斯主张学术自由，传统虽然重要，但带领后进也不是多有吸引力的差事，因此时川浪游便为他和学院长争取无需配合传统的特权，后来这位学弟也来致歉态度不佳的部份，两人算是取得共识，但没有更多来往。 后来听说迪亚理乌斯见习过程表现优异，也算是对得起时川浪游的眼光了。 这个召唤术的狂热信徒回堡迄今一年，大都闭关不出，专心整理他追随御术师远行期间的任务资料与笔记，有感于这位年纪轻轻却独当一面的院生即将为白梦堡内一直被间置遗忘的召唤术加入新贡献，其他人也都乐见其成不去打扰他。 个性并非洛歌斯成员评断同伴的规则，学术态度才是，因为他们必须对所学技术负责，因此即使迪亚理乌斯过着比清教徒还清教徒的生活，眾人也不会多事去干预人家，这时咒术学院名闻遐邇的冷漠倒是很自然愉快。 直到不久前，这位严肃又正经的院生身上也出现了新闻。 据说迪亚理乌斯骑着一头禁止在核心区内召唤的巨型双头角鹰（因为是肉食性），衝进白梦堡优美古典的大图书室中，摔得乱七八糟，连学院长都出面关切了，但是他却坚决不说出理由，因此被罚整理院图一个月。 咒术学院主张个人主义，这桩意外不算太特别，人人也都当作没事一样，让迪亚理乌斯松了口气，继续昂首挺胸顶着他那单片眼镜过着清高生活，但热爱冒险与好奇也同样是这个学院的核心价值，所以…… 基于友爱和尊重，这些学长姊没有告诉纤细敏感的学弟，他们第一时间就调查出事件真相那令人讚赏的机动性，做任务有津贴拿都没这么厉害。 真相是某日下午四点二十三分，迪亚理乌斯正在进行令人身心愉快的非人生物观察纪录时，忽然遭到大魔女逆刃突袭，他完全搞不清楚发生了什么事。 青年以优秀的院生直觉判断瞬间放弃战斗，直接召唤坐骑往白梦堡逃难，创下非式神类飞行速度新记录，这还是第一次魔女因为扫把飞不过双头角鹰而放弃的幸运案例。 整整一个月，迪亚理乌斯连主堡建筑都不敢踏出一步。 大家都在赌他什么时候、会向谁求助，时川浪游自然是热门人选，藻也不赖，想爆冷门的就下给温公爵，这些名字都是学园魔法古堡中名闻遐邇的院生高手。 结果还是不出预期，找上了与魔女有长久交情的领导学生。 「要怎么防备魔女？」他没那间功夫玩你追我跑的游戏，迪亚理乌斯的召唤术需要幽静的环境和大量阅读冥想时间，战斗经验反而多馀。 「防也是没用的。」时川浪游遗憾地看着白了脸的学弟。 「谢谢，再见。」院生镇静地退了出去，背影有点沧桑。 由于召唤术和元素魔法不同，施术者必须以自身魔力供养他所召唤出的存在，在现象界中的活动和其消耗的能量，因此迪亚理乌斯比起任何洛歌斯的院生都要担心力量被魔女掠夺的危险，几乎到了坐立不安的程度。 这种困扰导致他已有整整一个月无法安心看书学习，即使精神强韧的院生也到了极限，当他看见白梦堡堡场遗跡的草地上，有匹独角兽正漫步，迪亚理乌斯的理智「叮」一声断线。 「噢，我梦中的晨星之女……」倘若能说服纯洁的幻兽和他订立契约，偶尔应他召唤出来相处该有多好！ 此时院生眼中只有那美丽的生物，美丽的幻想…… 可惜的是，当他跑到定点时，独角兽已经消失了，有点懊恼的迪亚理乌斯索性坐在露台圆柱旁看书，心想或许能再度见到那抹梦幻身影，同时，魔女的威胁阴影依旧在他心头徘徊不去。 对于后来事情会演变成那样，真的不是他想像得到的。 第二章 狩猎不可随便 (上) 妮丝特尔有点紧张，虽然不是第一次看见这么大的城堡，还是觉得那群暴力男生拿宛若巨大艺术品的古堡充当学院有点不太公平。 她出身平民，学习巫术前只是某个森林部族的儿女，打从妮丝特尔长命族血统被确定，族人担心她被外界覬覦，便将她藏匿深山过着平静的生活。 直到部族维生艰难，不得不适应文明世界，妮丝特尔接受族中长老劝告，由他们护送不老的少女来到包容一切不可思议的艾杰利学园，那是十馀年前的往事了。 在妮丝特尔的印象里，应该是王子公主才住这种城堡里，虽然她想参观的图书室就在其中，但实际走进去实在有点心理障碍。 再说白梦堡是洛歌斯人的大本营，她们菲尔梅凯亚和对方处得不太好。 这样浪费时间也不是办法，妮丝特尔决定还是尝试看看，大不了就是被人赏点脸色，他们总也不能拦着同样是艾杰利学生的她进去参观吧？ 打定主意，妮丝特尔在不远处看到一个年轻人正静静地看书，于是走上前攀谈：「你好，请问这里是白梦堡没错吧？」 这年头居然有戴着单片眼镜的傢伙，真古怪，那人看起来也不像有近视，算了，别人的嗜好还是少管间事。 「嗯。」青年冷淡地回应。 「请问……」 「什么事。」 「你是洛歌斯的学生吗？」第一次这么近距离看见咒术学院的人，妮丝特尔有点好奇，普通大概在半公里之外人就瞬间消失了。 「看不就知道了？」当时迪亚理乌斯正沉浸在错失独角兽和魔女强大威胁的双重烦恼中，根本没有正眼看待眼前女孩的心思，平常他早该察觉眼前站着巫术学院的院生，就算不考虑力量特质，魔女们的外表通常也不难认。 「那个……我是菲尔梅凯亚的妮丝特尔──」 话还没说完，那院生忽然惊跳起来，妮丝特尔连忙摆出防备姿态，两人隔着五步无言凝视。 「……你是魔女？」谈到恶魔，恶魔就来了。 「对。」她干嘛要承认这个不好听的绰号，可是院内其他姐妹好像还满引以为荣的，否认的话万一被当成诈欺，传出去也不好听。妮丝特尔微弯的嘴角一僵，最后还是强作大方承认。 「你来白梦堡有特殊目的？」来抓猎物？迪亚理乌斯事后努力自修弥补他落后的学园资讯，就在以打扫院图为名义紧急避难的那个月中，他认识到魔女绝对是艾杰利学园中最可怕的生物，第一次得以逃脱简直就是奇蹟。 「没错。」她要找几本被封印的古籍，可以的话有洛歌斯的人带领更是事半功倍。 「好吧！」这个女孩看起来比当初袭击他的女人要顺眼，至少外表乖巧有气质，对于迪亚理乌斯来说即便要速战速决，心情上还是好过一点。 您猜对了！既然防不胜防，这个院生决定用最小的损失换取最大的战略优势，他也调查到，魔女们彼此进退有度，不会对同一个猎物出手，那将被视为不知节制也藐视同伴礼仪的贪婪者。 迪亚理乌斯根本不想因为魔女因素打乱他追求召唤术奥义的节奏，决定做出让步，私人时间于他才是最重要的，反正他之前跟随老师在外远行，也曾经去过妓院解决生理需求，和女人接触并非什么新鲜创举，而且主动配合总比在反抗状态下被施以不明巫术被动无助要来得安全。 「我没什么时间，所以要做就快一点，然后少来烦我。」迪亚理乌斯对妮丝特尔招手，示意她跟自己走到露台阴影处。 「你要帮我吗？」妮丝特尔高兴的说。咒术学院的人没礼貌也不是一两天的事了，只要他愿意帮忙，对妮丝特尔来说就是不得了的亲切了。 到了确定没人会经过的角落，迪亚理乌斯顺手又设置了结界，然后低头抓住妮丝特尔的双肩，俯身吻住她。 「唔？」少女一惊。 软软湿湿的感觉……有点冷，还有点森林的香气。 重点是，他在干嘛？ 「你你你──」妮丝特尔奋力推了几下，还是比不过洛歌斯院生的力气，但已足够让他注意到她的动作，配合地松手。 一得到新鲜空气，妮丝特尔立刻涨红脸想要破口大骂，但因为太激动了只能结结巴巴，不只是嘴巴贴着嘴巴，他还把手放在她的胸上！ 什么巫术可以最快做掉一个人？妮丝特尔开始拚命回想。 可恶，她想用的绝招偏偏缺乏材料和适当环境，最后妮丝特尔只能指着对方鼻子，义正辞严的斥骂。 「你怎么可以……那是我的初吻！」 「今天的吗？」迪亚理乌斯还未反应过来，下意识接续道。 「你有病！」实在气不过，魔女用有跟的皮鞋一脚踹在院生小腿上，出乎意料的近战攻击让迪亚理乌斯脸色大变。 这女人脚力也未免太大了，跟沼地裂蹄兽的力道在伯仲之间。 「这不就是你想要的吗？还惺惺作态什么？」如果对方还想要追求浪漫那一套，迪亚理乌斯可不是会被女色耍得团团转的男人。 「我要白梦堡的导游啦！」妮丝特尔握紧拳头怒吼，又用袖口擦着嘴巴。 「你不是要狩猎喔？」这下子连迪亚理乌斯也是一脸的尷尬。 根据他的调查结果，魔女们固然是很主动没错，但是能被动就得到精气时，她们更喜欢以逸待劳，理论上没有拒绝情况。 做了错事，不是假装没事就能模糊过去，迪亚理乌斯得负起责任来。 「对不起。」 「对不起有用的话，要警察做什么！」妮丝特尔简直气炸了。 「为了弥补我的无礼，这样好了，你有需要的时候我愿意配合你的喜好一次，不过得事先通知我。」至少损失掉一个夜晚，迪亚理乌斯虽然有点心痛，但还是勉强许诺。 岂料眼前拥有棕色长发与琥珀色眼瞳的少女又出现不可思议的表情，差不多就像看见龙蛋里孵出一群小鸡。 「这边真的是咒术学院，不是精神病院吗？」 「你到底怎么回事？」迪亚理乌斯搞不懂这个魔女的反应，毫不符合他对魔女的调查结果，但她的确自称菲尔梅凯亚的院生。 「谁要和你上床啦！我、对、男、人、没、兴、趣！」妮丝特尔齜牙咧嘴，恨不得踹得色狼半身不遂。 「原来你喜欢女人。」是该庆幸逃过一劫，还是做了次白工呢？但如果喜欢男人的魔女都是逆刃之流，迪亚理乌斯无法压制自己全力抵抗的衝动。 「外表看起来也挺像那种类型，不好意思，我搞错了。」 妮丝特尔觉得血管里的液体正在逆流。 洛歌斯的人大脑构造太奇怪，她理解不能。 虽然理解不能，但是宰掉对方她知道怎么做。 「我讨厌狩猎啦！我就是没狩猎过怎样！谁要和你们这些人做奇怪的事情！走开啦！讨厌鬼！」等妮丝特尔终于意识到她骂出什么内容时，捂住嘴巴已经来不及了。 迪亚理乌斯惊讶的嘴巴从张开到闭上，弯成邪气的笑容，前后不过三秒鐘，但妮丝特尔知道对手反应是洛歌斯等级，这种组织能力意味着她真的惨了，典型自掘坟墓莫若如此。 「我想起来了，你……很有名啊？」 「不要想起来。」妮丝特尔用手掌盖住眼睛，垂死挣扎的呻吟道。 「『暗夜白蔷薇』居然说没狩猎过男人，嗯，很值得研究真相。」名气仅次于那个恐怖逆刃的魔女，照理说听到名字迪亚理乌斯就应该想起来了，但是妮丝特尔实际样子和传闻差异太大，谁会联想到暗夜白蔷薇居然是这个骂人都像女学生的小矮子？ 「就……要你多管间事啊！」妮丝特尔从虚空中召唤来扫把，书她也不找了，决定赶紧离开这个疯子为妙。 「啊啊，请等一下。」迪亚理乌斯老实不客气抓住扫把。 他说不定意外得到一个天大的好机会，不但可以一举解决魔女的问题，还能精进学问。 「现在有两个选择，一就是你冒用妮丝特尔的名义，二是你以前都是假装的。」 呜！妮丝特尔感到胸口刺痛，他好死不死居然猜那么准？ 「如果是前者那好办，现在跟我去巫术学院证实你的身分就可以了。」 怎么可能会去啊！在全院姐妹面前自爆她的祕密，要妮丝特尔去死还快一点！ 「还是你自己承认，答案到底是哪一个？」 妮丝特尔现在真的很想、很想掐断洛歌斯院生那看来纤细的脖子。 「二……二啦！我又没做错什么！这是个人自由吧！」琥珀眼睛燃烧着不甘愿。 见迪亚理乌斯又是玩味地看着她，妮丝特尔真想仰天怒吼有没有这么倒楣！性骚扰的色狼居然这么大方自然，洁身自爱的她在尷尬什么鬼！ 「所以你需要维护这个形象？魔女妮丝特尔，我是迪亚理乌斯。」青年单片眼镜下的黑眸闪着隐约的金光，在这宿命般夕照灿烂的瞬间，加深了妮丝特尔不好的预感。 「那又怎样？」 「我有个提议，为了我们两个人好，我自愿当你的猎物。」 「我不要！」妮丝特尔想也不想就拒绝。 她本来就过得好好的，干嘛给自己找麻烦？再说以她的能力要迷惑一两个男人根本不算什么，妮丝特尔只是不喜欢，所以也不愿意去做，找人演戏根本不在她考虑范围内，何况还是和这个脑袋有问题的神经病。 但她的手腕被迪亚理乌斯擒住，人也被他逼到了角落，两人身体相贴，近到能感觉彼此吐息。 「你要干什么？」妮丝特尔声音发颤。 他抬头望了下天空。 「好像是你们学院的人正要经过。」天上视角防不胜防，迪亚理乌斯又在这时解开了结界，妮丝特尔本能计算两个属性不同的力量使用者靠这么近，被发现只是数秒之间的事。 忽然间，她的脚踝被拐了下，整个人不得不往前扑，岂料这个力气大到可以轻松压制女人的洛歌斯院生却让她轻易地扑倒了。 妮丝特尔绝望地侧过脸，看见低空处一个小魔女正带着震惊、狂喜、和某种急切的表情，对她曖昧地挥手，然后一溜烟往本院的方向飞走了。 完蛋了，这次真的完蛋了。 第二章 狩猎不可随便 (中) 「逆刃姊姊──」 随着小猫咪扑入怀中，逆刃非常包容地让妮丝特尔先发洩完那堆咿咿呜呜不知内容的哭声，少女一边抽泣一边擦着眼泪，嘴唇颤抖着不知该从何说起。 「妮妮，怎么又伤心了呢？不是了不起的初阵吗？」大魔女轻拍着不断耸动的纤细背部问。 『听好，这只是我们之间的祕密，绝对严禁透露给第三者，特别是逆刃.薇奥莉特，否则契约作废，我会马上让全学园知道，妮丝特尔是大骗子。』迪亚理乌斯扬长而去前满意地说。 恶魔，这个男人是恶魔。 「还是他太粗鲁，弄痛你了？让姊姊去替你报仇吧？」逆刃一整个跃跃欲试。 妮丝特尔咬牙忍下抱怨真相的衝动。 「他──不准我去找别人。」 「哦？真有此事吗？那你们打算固定关係？」 「嗯。」妮丝特尔恨不得老死不相往来，但把柄被人抓到了，还偏偏是她最讨厌的洛歌斯人。 「乖乖……这样不是很好吗？反正你也不喜欢狩猎，就把迪亚理乌斯当储粮就好了，姊姊鑑定过，是很不错的。」 一点都不好！ 「逆刃姊姊，你怎么知道那个男人的名字？」妮丝特尔狐疑地抬起水气氤氳的猫瞳问。 「呃，你问我们这里还有谁不知道比较快……」 因为是「暗夜白蔷薇」首次狩猎机密曝光，对象还是那个刚结束远行，平时作息超神祕的咒术学院生，用引爆还不足以形容魔女们的兴奋，讨论之热烈连逆刃也拿着葡萄乾加入旁听，对象是上次的漏网之鱼逆刃还有点遗憾，又想到不愧是她的学妹，颇有英雌所见略同的感动。 「呜哇哇……」妮丝特尔没想到才一天已经发展到无法收尾的情况了，要是迪亚理乌斯真的公开事实，她已经不是顏面扫地就能交代了。 这种无妄之灾让她怎能不哭？ 之后，逆刃看着学妹拖着乾瘪的气势走出逆刃的住处，她的背影看起来很沧桑。 其实迪亚理乌斯那个契约说穿了也没什么，他们只要在人前演戏，妮丝特尔有了确定的猎物证据，还是足以拿来炫耀的那一种，形象更加屹立不摇，迪亚理乌斯则藉由和魔女交往放出的烟雾弹效果得以专心学习。 若凭单方面的要胁，其实妮丝特尔被逼急了还是可能请出逆刃替她解决，但迪亚理乌斯提出了一个让人搥心肝的诱惑交易。 「交换笔记吧！我想知道你学了多少，当然公平起见你也可以问我。」 这真是命中魔女的死穴，她什么都可以散漫，唯独法术上的癮戒不掉，逆刃说妮丝特尔是天生的巫士此话不假，她长命族天赋在此成了非常大的优势，但更多是她与生俱来的兴趣。 刚刚认识时，为了让烟幕弹的波及效果愈大愈好，两人开始出双入对的约会，喝喝茶，看看电影，趁四下无人时再交换笔记。 妮丝特尔开始感觉到这场交易的好处，迪亚理乌斯虽然是个烂人，但他的笔记却闪闪发亮，妮丝特尔恨不得全部偷回家锁起来，而对方有过五年游歷经验，和定居在学园的妮丝特尔不同，磨练出更灵活的思维。 唯独有件事，她多次抗议对方仍坚持故我。 以下举例说明。 约在空中飞岛美食街「广雅崑崙」喝茶，因为对两人都没有飞行交通上的困扰，又可以很大幅度刷掉一些没兴趣花时间追着飞岛运行轨道只为了解决一餐的院生，在幽静的茶馆中……讨论功课，也是一种赏心悦目的休间活动。 说到艾杰利的特色，就是不管哪个学院，甚至学部的师生，都有各种神鬼莫测的活动路线，因此即使在一家非常冷僻的茶馆，迪亚理乌斯和妮丝特尔还是不能放松警戒。 另外也是每个院生都会相当自然地认识一些其他学院或校内组织的朋友，换句话说他们要防备的也不一定是自己人，只要认识就算。 妮丝特尔眼角馀光才闪到熟识人影，对桌的人就像条深渊大蛇游了过来，抓住妮丝特尔往长椅上压下去就是一个真枪实弹的吻。 幸好这时只有一个吃茶泡饭的客人，目不斜视地动筷。 等到确认那个战略技击学院的朋友只是刚好顺路经过，其实是要去对面的餐馆，妮丝特尔已经是半缺氧状态，她很用力地踩着迪亚理乌斯的靴子，但是无法改变对方坚持假戏真做（完全是字面上的意思，请别误会）的性格，等到妮丝特尔半哄半骗得到生日，发现这个人居然是处女座时，简直想尖叫逃跑。 难怪……他的笔记连重点的线都没歪过，连「i」上面的点都点得一样高，难怪他坚持不借位还要把舌头伸进来，还有手也放在不该放的地方，妮丝特尔对迪亚理乌斯毫无漏洞的防御惊叹，假使盾牌不是她自己，妮丝特尔会祝福他平安顺利的。 但现实情况是，她很想把他绑在木桩上踢到海里去。 灌完一杯茶，妮丝特尔脸色火红，理解归理解，不表示她愿意配合，而且他总是不由分说先渡两口精气过来，让不想接收也不行的妮丝特尔态度上就是弱了一截，本来只能由魔女主动採捕的精气，迪亚理乌斯怎么也会这道巫术，还能反过来分给妮丝特尔，她完全搞不懂！ 「这种简单的小事查图书馆的巫籍就有写啦！我也会採别人的，你要试看看吗？」 不要── 妮丝特尔脱力的趴在桌子上，觉得再跟这个人争辩下去她会发疯，基于练习立场，青年还很跃跃欲试。 「总之，你给我听好！这样不公平，我要求重新谈判。」一边往杯子注满茶水，妮丝特尔用力说道。 「哪里不公平了？」青年疑惑的问。 「少女的樱唇和你这种残花败柳价值上是完全不一样的，虽然说答应的事我妮丝特尔也不会反悔，可是你不觉得自己太过分了吗？」 「残花败柳不是形容男人的话。」 「闭嘴啦你。」 妮丝特尔抢来迪亚理乌斯的杯子，拿起自己的瓷杯轻轻一碰，发出叮噹声。 「看到没有？只可以这样碰一下。」 抬头才发现迪亚理乌斯脸又快埋进笔记里了，刚才扑倒她强吻的事对这个人就像溪谷边的流云，一下子就飘走了，妮丝特尔大怒。 「喂喂喂！」 青年很不耐烦地抬起头瞟了女孩一眼，判断不值得分心，只是伸长手拿走一杯茶来喝。 「那是我的茶杯！」妮丝特尔握紧拳头。 「都是满的我怎么分得出来？」言下之意责任在于乱拿杯子去玩的人。 正当妮丝特尔打算不顾一切违反校规，先在对方身上种个会让他两个礼拜睡不着外加焦躁不安的诅咒时，那茶馆另一名客人站了起来，打断一触即发的紧张情势。 「老闆，结帐。」路人往妮丝特尔那桌的方向瞥去，虽然是没说什么，但魔女敏锐地感觉他似乎是觉得她们这桌太吵了。 这种无言的示意让人更羞愧，但为何她要跟一个不知羞耻为何物的洛歌斯院生共桌，妮丝特尔悲凉地想。 都是为了那堆纸啊啊啊！她真的是为了学问而献身了。 但是对方献身得比她更彻底，又是字面上的意思，妮丝特尔真的很难过。 回头看见迪亚理乌斯正一本正经地看着她，妮丝特尔唬了一跳。 「话说回来，我还没问你的年纪，刚刚好像听到什么『少女』的……」青年总是喜欢穷究一些小细节，而且无巧不巧都能打到妮丝特尔的痛脚。 「你几岁啊？」 问题来了，隐藏自己的血统几乎已经成了妮丝特尔的本能，因为从小听她的族人说，外界对长命族非常残忍，煮来吃，血祭，强迫交配，解剖……妮丝特尔吓都吓死了。 她会选巫术学院，兴趣和天分以外，包括魔女总是有方法让自己青春永驻，至少大多数时候都看不出年纪，妮丝特尔就多了种保护色。 先让自己成为非常人，那么她的血统也就有了合理的解释了。 「二十六……不，二十八好了。对！没错！我二十八岁！」妮丝特尔小声嘀咕。 「只是说个年纪你那么高兴做什么？看不出来你还比我大。」迪亚理乌斯狐疑的说。 真的是看不出来，说妮丝特尔是国中生都过得去，何况她偽装成高中女生住在学部宿舍只能说刚刚好。 「你多大？」 「二十四左右吧？」生日琐事不在迪亚理乌斯在意范围内。 哼，小鬼！ 她可是有一百零九岁又三个月呢！ 妮丝特尔暗笑。 然而，根据不成文的粗略估计，长命族的发育差不多要过了一百八十岁才会开始成熟，并且习惯以三十年为一「大龄」，在相同大龄以内的长命族都算是同年，同理当长命族以普通的年月数计岁时也会以大龄差距来平衡与普通人发育情况的比较。 容貌保持在少年期的长命族，则因为其不老的特徵太明显，反而得更加小心自保，妮丝特尔从小被耳提背命，不管她活了多久，即使其他人都老了，她还只是个小女孩，千万不能大意。 学园里聚集了很多长命族，看来大家都有志一同挑了艾杰利来避风头。 当真比较起来还是迪亚理乌斯更成熟，因为妮丝特尔根本未成年，说自己是少女完全没错，然而自甘堕落用长命族的生长週期年数去比普通人的年纪，只能说这是种精神胜利法。 「所以你二十八岁了还没接吻过？」青年只是要问清楚初见面时少女奇妙的反应。 「那又怎样？」 「是不怎么样。所以你何必接个吻就大惊小怪，反正你都有过经验了，还是说初吻要献给王子？」院生斜着嘴角露出笑容。 妮丝特尔就算再迟钝也知道他在调侃她，死也不能承认，她的确是有过梦想，可是这种念头在她暗恋的祭司从十八岁的少年郎变成八十岁的老头后已经昇华得乾乾净净了。 现在回想起来，早知道就不要顾虑这么多，什么年龄身分不适合，先攻下来再说，结果初吻沦落到这个神经病身上，妮丝特尔就算找逆刃哭诉再多次都平衡不过来。 「可是你没漱口刷牙啊！」妮丝特尔顺口气，抬出第二个介意理由。 「……」 「我以前被爱朵波丝(atropos)吻时，牠每次都吻得我满嘴血，而且也从来不刷牙。」迪亚理乌斯非常理所当然地说。 「如果我没记错，那是你坐骑的名字吧？」妮丝特尔的语调里有着暴风雨前的平静。 「为什么你要把公的双头角鹰用命运女神名字命名啊！而且神经到让牠攻击你还当情趣！还有你拿牠和我比是什么意思？」决斗吧！她实在忍不住了！ 「你分得出来爱朵波丝的性别啊？果然是有点学力，我当初驯服牠可是花了好大的力气。」迪亚理乌斯非常高兴地说。 「……」 距离妮丝特尔和迪亚理乌斯定下契约之日，已经是两年多之前的往事，期间，妮丝特尔还是三不五时必须找逆刃姊姊哭诉，因为她的名声压力非但没有因为迪亚理乌斯减轻，反而翻倍加重了。 另外一件让妮丝特尔挫败的事情是，两人决斗两百四十七次以来各自有胜有负，但对手是连输了都很高兴，下次又练得更强的混蛋，妮丝特尔真的不想再陪他玩下去了，而且要是决斗到一半有人经过，她一定又是马上被扑倒。 情况一路看下来，迪亚理乌斯似乎真的很满意他的对手是传说实力仅次于逆刃的妮丝特尔。 「分手分手分手分手……」 这是一个花样年华的魔女，连睡梦中都在重复祈祷的内容。 第二章 狩猎不可随便 (下) 人类的适应性真的很强大，时光荏苒，妮丝特尔已经能对迪亚理乌斯的「强迫被採捕突袭」面不改色了，甚至她心情好时还会主动一下，妮丝特尔终于认知到，这男的是脑袋里除了魔法以外其他都空空的变态。 只要在确定安全的地点，如他或她的寝室，对方就会离她远远的，还说什么空气比较新鲜的废话，妮丝特尔就随便他去了，因为她也这么觉得。 最近她总算出现有点营养的烦恼了。 由于大学姊打算闭关解读一个由御术师紧急送入学园的危险符印，这个本来属意由逆刃负责的个人任务顺势落到妮丝特尔头上。 任务目标是前往闹鬼的高地小镇调查并解决骚动。 一个叫考德利克的实业家在小镇上投资大量房地產，打算改造当地的落后背景，并营造适合度假观光的新气象，却在这时出现大规模的灵骚现象，实业家不得已向艾杰利学园求助。 欠缺明确事证，加上咒术学院也缺乏专长灵异这方面的能力者，巫术学院终于有了难得的出头机会，也因为个人综合能力高的巫术使用者较适合面对各种未知状况，妮丝特尔很认真地做着行前准备。 懒散惯了，一下子得绷紧弦，妮丝特尔有点不习惯，仍然打起十二万分精神应对，以免丢了学姊的脸，迪亚理乌斯来找她时得到一双大白眼。 「斯塔尔高地？可是指那处有『鬼魂之柜』称号的地方？」迪亚理乌斯摊开不知何时到了他手里的任务纸卷。 「少烦我！人家都忙死了！」妮丝特尔抢回羊皮纸，继续和大堆歷史资料奋斗。 和咒术学院喊杀喊打就衝出去的紧急任务不同，会分配到巫术学院的任务通常都是扑朔迷离到如果不事先准备好情报资源，事到临头绝对找不到答案，调查任务在院生眼中等同麻烦的代名词。 如果是普通灵骚艾杰利学园不必派学生出马，随便转给有在承接这类委託的除灵师或灵异猎人即可，学园又不是靠委託金营业，当然不会让外人予取予求。 迪亚理乌斯点出关键，妮丝特尔将要出发的目标小镇，在古代曾经是某个国家屠杀异民族的坟骨堆，虽然是数百年前的歷史，但层出不穷的闹鬼传闻让景色幽丽有着湖泊溪谷和森林的小镇一直与世隔绝，只能靠伐木业维生。 对巫士来说，斯塔尔高地也是很好的修炼场所，但这是逆刃姊姊告诉她的情报，妮丝特尔到底没有亲自去过当地。 「你一个人去可以吗？」迪亚理乌斯瞇着眼看过来。「反正最近我没事，陪你一起也无所谓。听说斯塔尔高地森林有些奇妙生物。」 妮丝特尔立刻扠着腰对他喷火。 「什么叫我一个人可以吗？调查任务本来就是这样！你当我没出过任务啊！这次还算轻松了，再说你去蹚哪门子浑水？召唤术和元素魔法对鬼魂可没什么用哦！」 虽然她的过去经验都是联合任务居多，但是再惊险的挑战妮丝特尔还不是游刃有馀应付过来了？ 「是你不会用，我们也有我们对付鬼魂的方法。」迪亚理乌斯身为对立学院的成员，下意识为自己的魔法系统辩护。 「我是说，」他懒懒地笑了下，迅雷不及掩耳抓住妮丝特尔手腕，三两下就将她压在床上。 「你战斗能力这么差，要是遇到被操纵的一般人或者物理攻击要怎么办？反正我也不是特地要帮你，只是对那个地方也有兴趣罢了。」 忽然，迪亚理乌斯感到眼前一黑，身不由己趴了下来，四肢无力，眼睁睁看妮斯特尔爬起来将他翻身，相当不客气地坐在他肚子上。 「那是学园对巫士的约束太严格，我只是不想触犯校规而已，真正好用的都是禁术，谁要你小看魔女，我只是钉刺你的灵魂，受不了了吧哈哈哈！」 但是被发现她就要退学了，这招妮丝特尔因为迪亚理乌斯的挑衅脑子发热不小心用出来，虽然脸上谈笑风生，其实心中冷汗连连。 见好就收的妮丝特尔解开巫术，对沉默不语的迪亚理乌斯道：「你对斯塔尔高地有兴趣就自己去！不过我警告你不要跟在我后面，没有人能追踪魔女！我会视为你对我能力的藐视和干涉任务，对洛歌斯提出正式抗议！」 「还有，我们的战斗方式是从根本控制住敌人，打都不用打才是上上之策。」真要说起来，药物、图腾、咒语和仪式都是魔女的特长，貌似没有比菲尔梅凯亚的院生去调查闹鬼传闻更适合了。 洛歌斯的院生虽然强大，但动不动就造成破坏的后果才是学园这次毫不考虑让他们出马的原因，风评太差了！否则以妮丝特尔的想法，闹鬼就给他闹嘛！人类霸佔那么多地方，也不想想自己死后喜不喜欢和那么多人塞在同一个小地方？如果不想躺在棺材里又能去哪儿？真是不懂得检讨。 青年莫测高深地盯着她看了一会，忽然抓住妮丝特尔的后颈，拉过来就是唇舌交缠。 「没有人经过啊！」魔女哀号。 「有，我们学院的式神。」青年贴着她颊边说话，吐气拂动少女的捲发。 「连那个也要防吗？」妮丝特尔绝望了。 根本是在报仇吧？小心眼的男人！ 迪亚理乌斯跳上窗口，既然留下无益，他就想离开了。 「妮丝特尔，此行小心。」 「我会啦！这阵子你就自己看着办吧！」妮丝特尔忙不迭的挥手，洛歌斯院生一来，她就没办法静心准备任务，随时都要烦恼有个风吹草动得一起演戏。 拜託她是魔女不是浪女啊！需求量没有那么夸张好不好！而且已经都被公认是一对了，统治洛歌斯学院的时川浪游三不五时还会问她迪亚理乌斯的宠物好不好，让妮丝特尔很无言。 但是妮丝特尔已经放弃扭转迪亚理乌斯偏差到天方夜谭去的错误印象，有那个间工夫浪费时间还不如多记几个图腾。 等到那鸟人──老是被叫魔女的菲尔梅凯亚院生不甘心给对方取的绰号──飞走后，妮丝特尔总算又能回到让她摸不清头绪的高地传说中。 从背景看来，闹鬼是一定的，但到底闹成何种惨况，艾杰利才答应处理，妮丝特尔搞不清楚，看来任务本身就是问号才会让巫术学院接手，她们最擅长製谜与解谜。 妮丝特尔咬着羽毛笔尾，轻轻在一段文字打上标记，接着阅读下一页。 ＃＃＃ 另一方面，回到白梦堡的迪亚理乌斯则接到了院长任务书，内容倒非什么紧急命令，反而是有点温馨的惊喜，他的召唤术老师担心爱徒回到学园生活的适应情况，决定前来探望，迪亚理乌斯成了理所当然的接待人选。 同时，学园为了弥补教学资源不足的问题，想与这位御术师商讨短期课程的可能性。 对迪亚理乌斯而言也是很好的请益机会，一开始他就对咒术学院无法满足他的学习兴趣有所不满，但也知以当前学生稀少，魔法风气衰落，想在学院内部随时找到适性发展的明师太过强求。 无论如何，只要够执着就有一点成绩，他也相当积极地用功起来，好在即将重逢的恩师面前不致丢脸。 妮丝特尔提到的任务地点让他有一丝在意，但是，如对方所说，他们都不是新生了，真要当个受宠呵护的公主王子，当初就不该踏入这些领域。 意识到不寻常的分神，迪亚理乌斯自我安慰。他会心神不寧纯粹只因为妮斯特尔是他前所未见旗鼓相当的好学伴而已，没有别的了。 这阵子可以不用演戏，省出更多时间复习他的知识，就算被问起也能推说妮丝特尔人不在学园了事，这两年多的辛苦投资总算有了收穫。 身在护城河与堞墙后，迪亚理乌斯觉得非常有安全感。 第三章 斯塔尔高地之旅 (上) 碎木镇，这个位在斯塔尔高地中的幽静小镇，用通用语言唸出名称时，有种阴森的力量浮现于唇齿之间。 四周包围着枯萎苹果树的狰狞黑色树枝，黄沙腾腾的道路上，一名穿着衬衫与裤裙的年轻女性提着染成黑色的亚麻轻旅行箱慢慢走着，精緻柔美的脸孔像是天真未鑑的女学生。 没有代步工具的少女到底如何接近到碎木镇外围？倘若是搭顺风车，又怎不乾脆进到有人烟活动的镇内再下车？此时已近黄昏，天色暗淡，加上这个充满灵异传闻的鬼地方，少女的孤独身影更加让人担心。 每一棵线条诡异的植物后，彷彿都藏了一缕不怀好意的幽魂，略显贫瘠的地面则随时会伸出枯白的手骨。 「呼……」再过去就有一片比较漂亮的树林了。 妮丝特尔抹抹汗，但她还不急着进入任务书中的目标，绕着圈子从外围观察，是魔女良好的准备习惯。 在一处十字路口停下，妮丝特尔拿出羊皮书放在地面，然后捡起一根树枝划了个圆，走入圆圈之中。 当术士站在魔法圆内，表示圆圈是用来保护自己的结界，但妮丝特尔并无特别设置一个很强的结界，这样反而会吓坏她想召唤的灵魂。 其实，结界这个观念也很有趣，对于她们巫术使用者是绝对重要的东西，但又不能和其他术士一样，把结界当成一种抵御工事或牢笼的玩意。 道理只有一个，当入侵力量大于抵抗力量时，结界就会被破坏，反之就能达到压制的效果，然而只要这两种力量有一方是未知的时候，结界就绝不能说是一种安全的防护。 魔女的结界通常陷阱的意味要更重些，妮丝特尔的魔法圆并未使用任何工具和图腾咒文，这会使它的保护效力大减，同时吸引来最杂乱未知的存在，这就是魔女的目的。 她轻声唸起咒语，同时将纯净的香气洒在圆圈之内，这片古老土地总会有无数灵魂聚集，姑且先召唤几个来问话，总比什么都不确定直接和外行的委託人见面要好。 其实妮丝特尔觉得那委託人居然敢在碎木镇和她见面也挺大胆，有种常见可能就是联络学园的委託者非案主本人，也许那个实业家根本不信怪力乱神，但他的属下或亲人之中有人相信，所以朝超能力者求助，但是妮丝特尔听说这种要应付最麻烦，她可不想跟挑三拣四的傲慢生意人打交道。 无论如何，目前就从零开始调查吧！ 停工中的碎木镇离一般人喜好的休间观光区还有段距离，但以魔女的眼光来看景色已经很棒了。 过了一会儿，妮丝特尔又皱起眉头。 「怎么可能……」丝毫没有捕捉到任何灵魂跡象！ 每个区域多少都有些灵魂活动或沉眠，是人或非人都一样，这是生物圈无法避免的常态。难道是镇上有个有某个存在控制或吸引了所有灵魂？才导致传闻中的灵骚暴动？ 妮丝特尔收拾好现场，继续往前走。 这次的挑战，看来有些意思。 出乎妮丝特尔意料的是，碎木镇和那些中古书页中阴风惨惨的插画不同，反而处处洋溢生机。 看来因鬼魂作祟缘故，乡镇再造计画停摆，处处是无人居住的新空屋，或者仍在施工，锯好的木头成堆放在地上用防水布盖着，散发出木料芳香，工人聚在酒馆前嗑牙，见到妮丝特尔走来，投以惊讶又好奇的目光。 妮丝特尔找了个村人询问，假托她是研究童谣歷史的大学生，一个人旅行到了斯塔尔高地採集传说，探听完镇上状况，妮丝特尔不疾不徐往委託人的所在地前进。 「妮丝特尔小姐，你就是艾杰利学园派来说要解决这次事件的魔女？比我想像得要年轻！」那个穿着三件式西装的实业家站在酒柜前挑选着款待宾客的饮品，少女则端庄地坐在沙发上。 「魔女只是学园的人对敝院女性学员的玩笑形容，我们菲尔梅凯亚学院研究巫术，纯粹是学术目的，当然也为了应付类似这种恶灵骚乱的状况。恕我冒昧请教，考德利克先生，您清楚这次的委託目的吗？」 眼前这个委託人有点超乎预期。 一直背对的人影转了过来，侧分的深棕捲发，立体而英俊的五官，竟只有三十来岁。 「当然，当然。」他似乎觉得妮丝特尔的多虑相当可笑，带着点花花公子式的轻松语调回应，显得有点刻意，斜在椅背旁，将一杯红艳如血的酒递给妮丝特尔。 「虽说为第一次见面的优雅女性献上这杯『女神』有点不适合，但让我们先敬魔女一杯。」 当下妮丝特尔就不太喜欢这个人，但任务和个人喜好无关，她接下水晶香檳杯，意思意思地抿了一口。 「高地度假观光地计画是我父亲留下的遗嘱，他生前几次勘查都很不顺利，因此未能如愿，最后一次总算能平安开工，他却在这时心脏病发过世了。」他这样解释。 「达斯先生留给我价值二十亿的遗產，不过其中大多是股票和不动產，如果这个开发计画不能继续进行，我这边也很头痛。」 「我感到遗憾。」这解释她这位委託人和资產不相衬的年纪和气质，如果不是财务吃紧，像他这种公子哥大概不会委屈自己跑到这种偏僻地方和粗勇的伐木工人作伴。 「我也很清楚斯塔尔高地传说，这里是有些不可思议现象，可是，也能说是种卖点吧？父亲也是在镇上出生，既然高地上的人住了几百年都好好的，我不懂为何不能改善他们的生活，这是大家的希望。」 「虽然我对艾杰利不是很了解，但听说那是个蛮厉害的地方，所以父亲的顾问推荐我可以向你们求助，我也全权授给他去办这件事了，不过……」他趋身贴近妮丝特尔，「倘若我知道，前来帮忙的是如此有气质的佳人，我一定亲自去接送，也不会让你如此劳累了。」 妮丝特尔忍住想打呵欠的衝动。 「不会，魔女不都骑扫把在空中飞吗？」 「倘若此事当真，请务必让我见识一次。」他笑了一下，回到办公桌前，弯腰从桌下拿出纸箱递给她。 「这是相关目击记录和录音，虽然我不知道你们打算怎么做，如果能解决问题，我这边当然会全力支持。」 委託人的乾脆态度救回一点印象分数，妮丝特尔保持着一零一式微笑接下纸箱。 「我想先研究这些资料，等我在旅馆安顿下来会再联络，感谢你的合作，考德利克先生。」 「叫我伊凡就好，朋友都喊我的小名。」他迷人地一笑。 「不过，我已经为艾杰利学生准备好住处了，这里什么都缺就是不缺房子，只是不清楚会来多少人，需要派人去接你的同伴吗？」 「目前只有我先来调查，若能力许可我会直接处理，我已经问好旅馆的位置了。」妮丝特尔也笑着说。 「看来我们有一位勇敢的小姐。不过让我给你个忠告，还是不要住旅馆比较好。」 考德利克慵懒地坐回办公桌前，拿出宝蓝色外壳的钢笔把玩。 「旅馆也闹鬼吗？」 「因为停工的关係，那些无事可做的傢伙全窝在旅馆里喝酒打牌，几十个建筑工人在一起比闹鬼还吵呢。等会儿我让人帮你收拾一个房间，请你住下来，这边目前很安全，至少我还没遇过传说中的斯塔尔鬼魂，或许专家可以顺便保护我。」 「好的，那就恭敬不如从命了。」 妮丝特尔也懒得节外生枝，打开纸箱开始瀏览记录，这副文静模样全落入一旁偶尔凝视她的男人眼中。 隔天，妮丝特尔开始马不停蹄地走访各个闹鬼场所，加加减减算起来有三十几处，当真是包括了半个碎木镇。 事前在艾杰利学园调到的斯塔尔高地资料虽然丰富，多半是侧写纪录，实际走访当地老人，还有调查现存文件，妮丝特尔才能确定当地灵异事件的发展程度。 妮丝特尔走进各个闹鬼处时的确感受到大量灵魂，但它们明显处于混乱中，斯塔尔高地又是着名灵场，在这里不只是人类灵魂，其他生物灵魂也会彼此交错影响，她只能试着焚烧净火先对灵魂祈祷。 碎木镇就在斯塔尔高地中心，迪亚理乌斯所谓的「鬼魂之柜」并非空穴来风，匆匆将幽灵赶出碎木镇，就像在蜂巢中清空其中一个蜂房，不但困难也毫无意义，因为鬼魂马上就会回来。 按照委託人的希望除灵也是相当不实际的作法，因为在这里人类才是少数，而且妮丝特尔原本就不看好碎木镇开发前景。 看样子，这个开发计画对环境影响太大，难怪会触怒这么多灵魂，按照妮丝特尔的判断，终止开发计划才是上策。 她不能毁灭灵魂，也不能在碎木镇祭出大型巫阵，不只是对远古时代就存在本地的精灵与灵魂表示尊重，大型巫阵将波及所有生物，负面影响甚至比闹鬼还大。 目前为止都还未有人死亡，表示这些愤怒的灵魂至少还不算邪恶。 「怎么办？要回报任务失败吗？异常灵骚现象一定还有其他缘故。」魔女咬着指甲，一手拿着镇上的平面图，将所有去过的地方都打了圈，这还只是闹得最厉害的，若说零零碎碎的跡象则是遍布全镇。 她走回广场，正好遇上和监工谈话的考德利克，他结束公事对谈，表情凝重走向妮丝特尔。 「怎样？能解决吗？」 妮丝特尔还不能下定论，她委婉地将看法告诉男人：「这片土地本来就不完全属于人类。」 想想看，如果有人说要在自家地盘上盖房子参观，大部分人都会发怒吧？ 「魔女小姐，我请你来并不是讲道理，说真的，如果不能帮我赶跑那些鬼魂，我也没办法，只好另请高明了。」考德利克说。 「调查才开始。」妮丝特尔依旧温和地说。 反正等妮丝特尔走了，困扰的人可不是她，真的没什么好介意的。 「你们拆掉了十栋镇上最老的房屋吧？还挖深了地基。」 「那又如何？」 「也许就是这样，才触怒那些鬼魂或者其他存在。」 「没办法，不这么做工程就无法进行，算了，我们先去吃顿饭，别站在这里吵了，我还得靠你快点解决这些烦心事儿。」他不由分说拉住妮丝特尔手腕，她下意识不悦地挣脱。 「请你……」正要斥责他的不礼貌，妮丝特尔忽然闭口不语，天色有如深夜，人们纷纷点灯照明，灯泡炸裂，供电系统失灵，眾人只好抓起蜡烛和提灯跑到室外惊慌地交头接耳。 第三章 斯塔尔高地之旅 (下) 「怎么回事？」 「伊凡先生，这里有教堂吗？」 「有是有，但是……」她不是个魔女吗？难道还要靠教堂避难？ 「请你立刻想办法让所有人到教堂里。」妮丝特尔才说到一半就被村民的怒吼声打断。 「魔女！都是她害的！」 「大家快看啊！鬼都是她呼唤来的！」 几块石头朝少女身上飞去，其中有一块打中了她。 「你们疯了，走开！」考德利克连忙抱住妮丝特尔以背抵挡，一边对眾人大吼。 诡异景象继续增加，黑雾从路口朝村中蔓延，雾中若隐若现不祥的灵光，满地蛇鼠爬行，妇女惊叫连连，男人拿出武器枪枝戒备，但忽然出现的怪鸟以及白衣女人让他们都腿软了。 「幽灵会用幻象惊扰活人，让他们去教堂，我会处理。」妮丝特尔按住额角伤口低声道。 「她使用巫术要害死我们啦！」那个老妇人还在扯着喉咙大喊，考德利克连忙跑过去摀住她的嘴，免得事态一发不可收拾。 「胡说什么，她是来救我们的！」 然而，考德利克的见义勇为却无法阻止老妇人在眾人心中洒下怀疑种子，立刻有多管枪口对准妮丝特尔。 「是的，是巫术唷！」妮丝特尔对考德利克拚命使眼色，又露出邪恶的微笑，翻开掌心，青绿火焰宛若流水洒了满地，妮丝特尔身边立刻环绕大火，映得那双眼睛碧绿如萤，长发在火燄中飞扬，现在的妮丝特尔是个不折不扣的邪恶魔女！ 「不要命的就过来，我会优先取走你的灵魂！献祭给我的黑暗君主！」她高声大喊。 考德利克先是被妮丝特尔判若两人的姿态所震慑，随即反应过来跟着大吼：「去教堂！上帝会保护我们！」 天晓得他还不是教徒呢！但是混乱群眾一听这声怒吼，大梦初醒纷纷推挤逃难。 考德利克此时衣服皱乱，头发遮着眼睛无暇拨去，拚命在洪水般的人群中挤出路来想靠近火燄中的魔女。 「妮丝特尔──」在火燄边，他踟躕，但魔女却用明亮的眼睛看着他，男人焦虑、慌张、恐惧，却对少女伸出手。 「走！」实业家已无昨日的风度，他不敢碰到火焰，却直直看着妮丝特尔。 「去哪里？」她似乎觉得有趣。 「跟我走啊！难道你要留在这里？」 「我不能去教堂，那样会让我的力量无法完全发挥。」妮丝特尔说。 「你也去避难吧，虽然教堂没有圣力，但只要你们齐心合力祈祷，那些鬼怪还是无法靠近，而我没有干扰也比较好做事。」 「你真的不要紧吗？」她的伤口甚至还在流血。 「别忘了，我是来解决事情，不是被保护的人。」少女笑得轻巧。 「可是──」 「没关係，这样反而较好对付，无论如何，伊凡先生，这次我只有一个人，无法分心保护其他居民，请你快点避难，无论看到什么都不要乱跑。」妮丝特尔在火燄中的影像逐渐淡化。 「对了，那座塔是做什么的？」 她抬手指着东北方在昏暗中一道耸立的黑色尖塔。 「那是预定作为文物展示馆的旧哨塔遗跡。」考德利克本能回答她的问题。 「是吗？我大概知道目标了。」源源不断的黑雾来源，妮丝特尔轻咬下唇。 好歹她也是菲尔梅凯亚的第二把交椅，蒙逆刃姊姊直接传授巫术的专家，怎能还没看见敌人真身就夹着尾巴逃回学园！这样做不但对不起菲尔梅凯亚学院，迪亚理乌斯那混蛋还不晓得会笑成什么样子？ 碧绿火焰仍燃烧着，忽然紧贴着地面飞快扩散，广场上奇形怪状的生物与鬼火纷纷遭到焚烧，发出惨叫逃逸四散，一些居民连同考德利克在内诧异地注视这一幕。 那名被火焰环绕焚烧的魔女不知何时消失了。 宛若大水中的蚂蚁，瑟缩在白色小教堂的碎木镇居民彼此靠在一起惊慌地望着玻璃窗外，那些奇形怪状或是半实体的鬼影不断徘徊，有些甚至是他们死去亲人的脸，腐烂可怖，发出飢肠轆轆的呻吟。 白骨骷髏正从教堂周围的栏杆边走过，刮擦木头的声音令人血液冻结，牧师大声地带领着祷告，但许多人就算紧闭双眼也无法感到安慰。 昏暗无光的白昼，骑着亡灵马的无头骑士，白衣女人，被吊死在森林的小女孩，各种传说中的妖魔鬼怪纷纷包围着他们，死者自墓地而起，墙壁与门扉传来锐爪的爬抓声。 女人与孩童的哭叫声几乎要淹过牧师的祷告，忽然整座教堂摇晃起来，连牧师都鑽到祭坛下簌簌发抖，一时间，烛火熄灭，四周陷入黑暗。 ※※※ 少女勇敢地凝视着阴森的旧哨塔，拍了拍裙襬迈步前进。 哨塔里面堆着十来个木板箱，据说是重建工程中挖出的文物，有人骨、兽骨和许多稀奇古怪但欠缺商业价值的东西。 木箱堆轰然裂开，滚落许多以碎布包裹的团块，妮丝特尔专注观察哨塔内部，直径约二十步，算是宽敞，同时有旋梯通往顶端，但此时只能看到朦胧的轮廓。 墙外传来抠抓声，数量庞大的不明生物正从外攀爬，企图透过箭洞鑽入旧哨塔，出口也被堵死了。 妮丝特尔一扬手，萤火照亮塔顶，天花板盘据着满满的骷髏群！ 泛黑的骷髏群飘上半空彼此黏聚，组成巨大的人形骨架，出土文物中弹起一个约有三十立方公分大小的物体，布条松落，黑色镶铜木箱飘浮在妮丝特尔正前方。 木箱自动对妮丝特尔开啟，宛若一个开口发笑的骷髏头，少女镇定小心地保持视线不离那木箱，右手却悄悄探到口袋里，拿出一块长椭圆形的玻璃卵轻轻握在手心。 原本空无一物的木箱，箱边无中生有爬出黑色长发，在萤光下泛着鳞片般的亮泽。 一张枯槁的女人脸张开肿胀滴血的红眼──就是她！ 妮丝特尔嘴角稍稍绷紧，这些建筑工人不分青红皂白地乱挖，反而把原本封印在地底的不祥之物唤醒。 斯塔尔高地的传说太多，妮丝特尔原本无法肯定造成碎木镇骚动的罪魁祸首是哪一桩，甚至可能是一群凶手！ 她需要徵兆，没想到徵兆这么快就出现了！ 两百年前，有个邪恶女巫在斯塔尔高地遭到处决，为了提防她用巫术復活，人们将她的尸身磔开，原本要送往不同地点火化，让她的灵魂也无法完整，但是负责运送尸体的人未曾走出多远就暴毙在地，连同尸块一併失踪，因此女巫的尸身传闻就散落在现今碎木镇的不知名地点。 但魔女美蒂儿的传闻非常罕见，妮丝特尔先前花了九牛二虎之力才在学园保存的祕法资料中翻找出相关纪录，各地处决女巫手法不同，很大程度模仿了猎巫时代的风格，不脱水火刑，基督教徒相信火能净化邪恶，也能让上帝享受到焚烧罪人的快感，但斯塔尔高地的纪录很特别，内容简短，无法推敲更多。 「美蒂儿，你不愿安息吗？」妮丝特尔心平气和地问。 人头发出凄厉的笑声，嘴角腐肉撕裂直达脸颊。 女巫头上的巨型黑色人骨开始颤动，朝妮丝特尔扑来。 妮丝特尔拋出玻璃卵唸诵咒语，发光魔法阵整座哨塔。 玻璃卵碰到黑色骷髏瞬间碎开，洒出一片翠绿液体，才刚聚形的骷髏狂乱挣扎，溅上液体处开始软化腐蚀，女巫头高声尖叫，妮丝特尔险些耳聋！ 「吵死了！」妮丝特尔没好气的怒斥。 虽然对方是有两百年歷史的恶灵，但拚上她全部巫力，加上这个阵图的净化力和环境本身的灵力，应该可以赌一把！ 美蒂儿拿婴儿和幼童炼製尸膏与美容药，同样走巫术专业的妮丝特尔相当不齿，所以她不会安抚美蒂儿，也不是驱赶她而已，妮丝特尔要彻底净化这个可怖的恶灵！ 伴随着由死人骨合成的骷髏崩溃，女巫头开始融化，妮丝特尔却不敢放松，集中精神维持魔法阵的运作，坚持压制对方的暴动直到最后一秒，美蒂儿的头颅化为一摊黑色尸水为止。 强烈的耳鸣声，已经是极限了，换成逆刃姊姊应该游刃有馀吧？她明知任务书上註明只需调查，虽然可以拖住现场情况用使者回报学园求援，但她却想试试自己的能力程度。 有点过于莽撞了。妮丝特尔坐倒在黑暗中这样想。 反正最后还是打赢，背美蒂儿恶灵被吸引的鬼魂和幻影，等会儿应该也会消失，看来这次事件因女巫头颅而起，还好那些当初为了封魔跟着尸块一起被运送的圣物也混在这些文物堆中，多少牵制了美蒂儿，而妖巫的身体也未拼凑完全，否则最先受害的应该会是镇民的子女。 「可以回去了……」妮丝特尔转身欲离，愕然发现碎骨自动飞起，牢牢黏封住旧哨塔底部唯一的入口！ 摇摇欲坠的哨塔开始崩毁，一波波碎裂石块朝底层砸落，妮丝特尔本能想重画结界自保，剧烈刺痛袭来，巫力已经耗尽，她下意识抬起手臂格挡。 可恶，都是那鸟人的乌鸦嘴！这个死不瞑目的女巫就算被消灭了也要拉人陪葬吗？ 妮丝特尔失算了。 第四章 负伤归来的少女 (上) 「迪亚理乌斯。」 老人的声音唤回青年注意力，他连忙正襟危坐，却无法弥补频频分心的事实。 「对不起，老师。」 「你好像有些心神不寧，和老头子在一起太无聊吗？」白鬚长长的老人温和地笑着。 「不是的，我也不明白……」已经一星期了。 心中忽然冒出这个数字。什么已经一星期了？迪亚理乌斯拨着瀏海想。 他一个人读书已经一星期了？ 不，他一直陪着老师讨论学问，这是他梦寐以求的生活，而且也并不是一个人。 年老的御术师看着即将又要进入失神状态的学生泛起微笑，将手掌从大书上撤开，优雅地执起花茶杯，然后说：「去打开窗户吧！好久没从白梦堡里呼吸秋风的味道，我有点怀念。」 迪亚理乌斯立刻遵照尊师吩咐，起身推开北面的窗户，他不由自主以双掌搭在窗台上凝视远方，山稜线与云朵彷彿诉说魔法的语言。 美丽，神祕，永远。 这是他对这幅风景的形容，站在窗边往外看时经常產生这种感触，洛歌斯学院就是这么一个不可思议的地方。迪亚理乌斯在心中想道。 忽然间，云层中掠下一道迅捷无比的鸟影，凭着优秀的动态视力，迪亚理乌斯立刻发现那是他们本院的传讯鹰，他不由得回头看向老御术师。 难道他的老师已经预料到会有紧急通知？ 迪亚理乌斯解下鹰脚绑缚的铅管拿出纸条时，才发现那是其他院生传给他的留言。 ──任务终了，妮丝特尔归还，重伤，医学院。 「孩子，是很重要的事吗？」 「学伴在任务中受伤了。」 是任务终了，不是失败，表示妮丝特尔还是成功了吗？迪亚理乌斯不解，明明只是去侦查，妮丝特尔到底做了什么蠢事导致重伤回来？ 「不去探望对方吗？」御术师微笑，逕自喝起茶来。 「需要吗？」他又不专精治癒魔法，再说地点是医学院，表示妮丝特尔受的伤是物理因素居多，他更是帮不上忙，重伤的话大概也不适合会面，既然如此在哪里等待还不是一样？ 「不需要吗？」老人反问。 「……」 「滚吧！不专心的学生看了就讨厌，我晚点会自己找院长讨论开课的事，你没必要在这奉承老头子了，打扰看书。」御术师继续低头阅读手上那本足足佔了半个桌面大的羊皮古书，伸手随便对青年的方向挥了挥，像是赶苍蝇似。 见老师都这么说了，迪亚理乌斯只好躬身行礼退出客房，慢慢朝主堡一楼走下去，走着走着步伐不自觉变快，等到他意识到时，人已经跳上某个窗户，离失足只有毫厘之间。 「爱朵波丝！」 召唤来飞行坐骑，迪亚理乌斯纵身跃下时才想起，他根本连医学院怎么走也不清楚。 费了点功夫用不擅长的电脑查到路线图，又在庞大院区内找到收容住院病患的建筑已经是半天后的事，迪亚理乌斯拿着护士小姐抄给他的便条，一边对照找着妮丝特尔的病房号码。 门扉只是微掩，迪亚理乌斯直接推门而入，却发现里面已经有人在守候了，是个深棕捲发的男人，有点格格不入的感觉，应该不是学园的人，考虑到对方的性别，当然更不可能是妮丝特尔的同学了。 迪亚理乌斯跳过男人，目光直接捕获病床上的昏迷身影，还好，没他想像的严重，至少不见她需要任何维生设备，只是光是曝露在被单外的部份就见到好几处包扎，可想而知其他部位又更严重了。 「你好，我是考德利克.达斯，这次事件的委託人，关于妮丝特尔小姐的意外我很抱歉。」 「在任务中受伤是我们艾杰利必须自行吸收的风险，你毋须自责。她到底出了什么事？」会在这里见到委託人也不寻常，但迪亚理乌斯仍一板一眼地回答，最后一句是他个人的好奇心。 当他走进来时，这个男人正握着妮丝特尔的手，哪怕是在她仍然沉睡不醒时。 自从妮丝特尔从学园出发进行任务，到她抵达斯塔尔高地最后一次的回报以及失联，再到学园这边的追踪调查以及委託人的主动联络，到今天刚好满两星期。 因为没注意好退路，被倒塌的建筑压在底下而受重伤，的确是很像那个外表精明，但除了巫术知识以外日常生活有点脱线的笨魔女会出的状况，迪亚理乌斯默默想道。 明明警告过她了。 但现在说这些也无济于事。 迪亚理乌斯问过主治医师关于妮丝特尔的伤势，还好她第一时间就被送下斯塔尔高地，在最近的医院接受外科手术治疗，委託人不惜血本找来特殊救难组织的飞机，在最短时间内将妮丝特尔送医，保住性命后已无大碍。 现在能做的只有等待伤势痊癒，妮丝特尔的意识已经恢復了，但因为药物治疗以及疲倦的缘故，一天中有大半还是睡着，与魔女相熟的师友都已来探望过她，因此才有院生派传讯鹰通知他，大概是奇怪迪亚理乌斯还不知道女朋友住院的事。 迪亚理乌斯来探望妮丝特尔，然后，如他预料的，除了看着她以外什么事也做不了。 甚至连束花也没带。青年望了窗户边摆放的各种慰问形式，忽然发现，这里的一切都无法与魔女联想在一起，太过温馨纤细。 「对了，还没请教你是……」实业家又问，眼前的青年虽然神色稍嫌阴沉，却有种不凡的气势。 「她的朋友。」迪亚理乌斯转身离开。 ※※※ 妮丝特尔张开眼睛，对身处陌生病房一瞬间流露出无所适从的表情，不过眨眼之间又恢復安稳的微笑。 「这里是艾杰利，你的学园。」考德利克见她甦醒，大喜过望。 「我知道。」她的声音乾涩。 她知道自己被送到医院，进行手术，也知道学园派人来接她，身边是气息熟悉的同院姐妹，承受过净化的巫术与精神守护，让她能平安度过抵达学园的颠簸路程。 身体虽然动弹不得，但魔女本来就是依赖意志和精神世界居多的术士，肉体感官对她们的限制并没有外人想像的大。 甚至，她也知道迪亚理乌斯来探望过，不知道为什么，现在很不想看到他，所以妮丝特尔继续睡到人走远了才醒来。 「你没有必要跟到这里，伊凡先生。」 「是你救了我们所有人，可是，却害你受了重伤，我非常过意不去。」男人看着她说。 「你人真好。」妮丝特尔笑了一下。 她的任务经验不多，虽然都是些赫赫有名的大型任务，但追根究柢她与外界的接触原本就很少，这是她有意回避的结果，加上学园里就有形形色色的人了，再比较学园里的人对各种存在与现象的包容自由，更加发现「学园」以外的不自由和歧视。 所以妮丝特尔更不想「出去」，不只是行动上，更多是精神方面的。 「我从来没遇过像你这样的女孩，你很特别。」他的手仍紧握着妮丝特尔的手，不曾有松开的意图。 「伊凡先生……」妮丝特尔想抬手阻止他说下去，话题有点趋于古怪，基于某种无法形容的女性本能，她知道得快点躲避才能让气氛回归自然。 「请听我说。也许我给你的第一印象不怎么样，我承认自己过去经歷不够完美，能力也还不足，和你习惯的这个世界……」考德利克环顾周围，又转对妮丝特尔苦笑，「更是扯不上关係，可能只有几个臭钱能做个样子。但是我发现自己，不，该怎么说，明知会让你困扰，可是我忍不住想说──」 「我不能忍受失去你，魔女妮丝特尔，无论你是什么样的人，我都希望你能留在我身边。」 「抱歉，伊凡先生，我想你是误会了，在任务中保护委託人是我们的使命，而且别看我的长相年轻，其实也算有点年纪了，这只是紧张状态下的幻觉，你回去休息后，等生活步上正轨，这种错觉就会恢復了。」 又是吊桥效应吗？妮丝特尔虽然没有其他学妹经验丰富，出任务时还是难免遇上一两个，连警告魔女会吸乾他们的精气都吓不跑的也有，可问题是妮丝特尔根本没兴趣和那些普通人搅和，很麻烦的，而且缺乏职业道德。 「不！不是错觉，我是认真的。」 考德利克大声说，忽然飞快别开脸，饶是如此，妮丝特尔还是发现他脸红了，连带她也有点不对劲起来。 拒绝这些头脑发热的男人是妮丝特尔也是菲尔梅凯亚魔女的一贯作风，她们被允许狩猎的只有学园里那些实力相当、有本事拒绝的对象，在学园里算某种实战预备训练，需要扮演防守方的对手，但她们不能碰没有准备的平凡人。 但是作为普通恋爱对象又如何？妮丝特尔很快抹销这个念头。 要魔女去谈普通的恋爱？校规当然没限制魔女谈恋爱，反正享受过热恋的甜蜜，早晚都要分手，这才是普通的恋爱。 只要一想到这个流程，妮丝特尔就冷却了，她目前对任何男人都没感觉，因为她的时间太长，而普通人的时间感太短暂，要她和普通人恋爱又要顾全自身安全，简直就像把绳子绑在脖子上紧紧勒着跑步一样。 如果她是普通的少女，也许面对考德利克这样的对象很难不心动吧？但身为魔女，她有选择巫魔艺术这条路的尊严，学园让她拥有安全平静的人生，相对的妮丝特尔也必须奉献其他多馀的慾望，达成专业的目标。 「无论如何，我不会接受你。抱歉。」妮丝特尔继续微笑，她也只能这么做了。 「因为你讨厌我吗？」 「我不讨厌你。」 谁能讨厌一个在自己受伤时衣不解带守在身边的人？ 「那为什么？你有爱人了吗？」考德利克激动地问。 「……」这教她怎么回答？真的没有，假的倒有一个，但妮丝特尔自己就比任何人都想干掉迪亚理乌斯，还不必劳驾情敌动手。 「果然如此，至少请保留让我追求你的机会。」他还是不肯死心。 「你不懂我的意思吗？我不会接受任何男人。」妮丝特尔闭上双眼。 「因为你是魔女？还是……长命族的关係？」 这句毫无预警的质问让妮丝特尔毛骨悚然。 他为何会知道她的祕密？ 妮丝特尔的脸颊乍红又泛白，她瞪大琥珀色的眼睛，瞳中倒影里有着英俊却担忧的男人面孔，他似乎又想接近她，妮丝特尔下意识往旁边缩，害怕被碰触。 「别怕……我没有恶意，你全身是血意识不清时说了许多话，我当时就在旁边，不小心听见了。」考德利克解释道。 「我不会告诉别人这个祕密。」他更进一步强烈保证。 妮丝特尔回想起来，刚被倒塌的旧哨塔压住时，她的确因巫力耗尽的恐慌与剧痛，有一段时间失去控制，不能确定是否就在那时洩露自身祕密。 「为什么？」妮丝特尔在被单下轻轻握紧手指。 「你已经知道我的身分，这样子的我无法给人承诺。」 「你会变老，而我还是现在的样子，站在一起大家都会指指点点，而且，我也不想让人知道我的身分，难道要我的伴侣跟我一起躲躲闪闪吗？所以……」 「──那样是我佔便宜才对吧？」考德利克大声打断她的辩词。 「妮丝特尔，你担忧的问题很没道理，我不介意配合你，而且担心变老以后配不上你的是我。如果你要拒绝我，请不要用讨厌我以外的藉口，因为这样我是不会死心的，可能爱情就是这么不讲道理的东西，我只知道除了你我不想要第二个人！」 「伊凡先生……」 他俯身接近妮丝特尔，她只能柔弱地囁嚅。 「如果不爱我，就拒绝我……妮丝特尔。」 唇瓣即将碰触的瞬间，魔女听见这声低语，她感到空虚许久的缺口產生变化，她侧开脸，考德利克只吻到嘴角。 双方都心跳如雷，妮丝特尔眼眶发热，她想将身子都缩进被窝里。 「对不起，现在还不行，可是我会考虑……」 直到男人终于离开床边，她才偷偷喘了口气。 考德利克在离开病房前，转身凝视着床上侧躺着不与他视线相对的少女。 「我的曾祖母也是长命族，很遗憾我没遗传到这方面的基因，但是，我是认真想和你一起生活，我会珍惜你。」 他刻意放慢脚步离开，直到病房门扉再度关起，妮丝特尔才拿回呼吸的勇气。 她举起手臂横在眼上，空无一人的房间里，却有某种焦躁不安的氛围盘踞不去。 第四章 负伤归来的少女 (下) 「逆刃姊姊──」抓着女人丰满胸口的蕾丝，妮丝特尔忍不住嚶嚶哭泣，今日刚结束沐浴，散着一头流丽黑发的大魔女，一手拿着亲自製作的苹果汁，一手放在学妹的背上轻拍着。 「乖乖，又怎么啦……难道是他们麻醉剂量乱用，让你伤口又痛了，逆刃姊姊现在就帮你去教训那些医生去。」 「不是……」妮丝特尔在熟悉的香气环绕中总算放松下来。 「为什么和那个人亲吻会有触电的感觉？不，是一种让人想逃避的……」巨大的衝击！妮丝特尔被吸引的同时也恐慌无比，以前从未有过这种陌生反应。 「那个人？不是迪亚理乌斯吗？」逆刃将玻璃杯放在床头柜上，歪着头问。 妮丝特尔忽然反应过来，好像还卡了那鸟人的麻烦关係，这样直接问学姊不知好不好？但她真的觉得很奇怪。 虽然说接吻这种事她不是没做过，可是除了一开始的不习惯外，每次就只有「啊啊，又来了。」的感觉，因为除了迪亚理乌斯以外没和其他人做过，技巧好坏也说不出个准，反正妮丝特尔完全不想在这种事上浪费时间。 而且那个神经病真的很奇怪，他和很多生物都玩亲亲过，因此妮丝特尔总觉得就算被他吻也没什么大不了，上次还看见迪亚理乌斯将脸贴在神木上好几个小时动也不动，活脱脱就是一隻蝉，反正洛歌斯的人变态也不是一天两天的事情了。 因此被考德利克碰到时她才会那么惊讶，原来和人亲密接触可以如此脸红心跳，充满闪电爆炸，不知如何是好。 「嗯嗯……」大魔女意味深长地虚应着，一双美目盯着表情迷惘的学妹看。 「很好，妮妮，你终于学会高阶狩猎技巧了，一次锁定复数以上的猎物，更可以增加效率。」 啊？ 妮丝特尔愣了好几秒才反应过来，脸红如火拚命摇头。 「不不不是这样！逆刃姊姊，迪亚理乌斯就先别管他了，我是想问你这种情况到底代表什么？」 「触电的感觉？」大魔女可爱地托腮，在指尖製造出电流火花，弹上妮丝特尔鼻尖。 「就魔女来说有好几种涵义，不过最普通的一种是……」 她将妮丝特尔揽入怀抱，在她耳畔轻语：「妮妮，恭喜你恋爱了。」 「咦？」 「虽然我以为会是咒术学院的小伙子让你开窍，嘛，这样也没什么不好。」 「为什么……魔女可以『真的』恋爱吗？」那不会让她们失去自我，也动摇对巫术的专注和信仰？ 「为什么不可以？」逆刃似乎很不可思议地说。「每个女人至少都要几场恋爱来滋润无聊的人生，否则不就太浪费了吗？」 到底是浪费什么？全世界的精气粮食吗？但是大魔女没说清楚，妮丝特尔只好似懂非懂地接受。 「对象是那个商人也不错，去体会人生吧！」 「考德利克他知道我是长命族，我本来以为他会很惊讶。」妮丝特尔说。 「我问你，你第一次看到有妖怪在我们学园读书的感觉呢？」逆刃懒洋洋地反问。 「还好啊，至少对方也是变成人的样子配合我们生活，没啥好奇怪，一样都要遵守校规。」她张着大眼睛说。 「所以囉，这是因人而异的问题，会排他的人，就算同样是人类也不会顺眼，这点身为魔女的我们不是最有体会了吗？」逆刃揉揉学妹的发旋。 「那你打算接受另外一个人吗？」 「我不知道，太突然了……而且我和对方严格说来认识不到几天。」 「要好好处理，这也是魔女的礼貌。」逆刃勾起微笑说。 「我会努力的，逆刃姊姊。」想到迪亚理乌斯的可能反应，妮丝特尔就有种埋回被单下的衝动，因为对方已经根深蒂固认为这种关係很正常了，但现在妮丝特尔却有打破约定的衝动，虽然说那个约定本来就不是她甘愿缔结。 不过，她又没错！而且自己也还没准备好接受考德利克，当下她应该先养好伤，尽快恢復过去水准才是，现在想这些乱七八糟的事情有害无益。 妮丝特尔闭目沉思，在医学院之中休养并不妨碍她靠冥想取回巫力，加上日常起居上的充分调养，两星期后，虽然行动还不太方便，妮丝特尔已经可以出院。 这次的任务对学园和妮丝特尔本人都算是圆满达成了。 然而，真正的考验现在才降临在此时仍一无所觉的魔女身上。 ※※※ 「那个人又来了……」 「是啊，又来了耶……」 「找小学姊的吗？」 「好像是的说！」 「唔……」 「是洛歌斯的吧？」 「就是小学姊的那个吧？」翘起大拇指。 「唉油你们好八卦唷！」 一群小魔女一边玩着药草一边偷看站在门口的某个高瘦身影，然后继续交头接耳。 「小学姊呢？」 「不知道去哪里了。」 「真的吗？可是我觉得有点奇怪耶！」 最近魔女们的心情很微妙，如果不是她们对自己的狩猎天职如此自信，看起来就像是大家都很崇拜的白蔷薇学姊被洛歌斯学院的人猎得很狼狈的感觉。 不过，学姊跑给男人追一定有理由，虽然那个咒术学院生表现出来的盯人技巧让魔女们觉得他也很厉害就是。 「嗯，不过老是我们主动的确很腻，偶尔让男人花点力气好像也不错。」有个绑辫子的少女托腮说。 「啊，为爱忧鬱奔波的青年，看起来更可口了。」 「原来如此，小督，你果然有天分，我差点以为是学姊在躲那个人哩！」 「朵朵，你的意思是这算新玩法吗？」又有小魔女好奇地咬耳朵。 「嗯，我们最好先学起来，不然到时候就赶不上流行了。」 「这就是所谓的『情趣』吧？」有人中肯地下了评断。 迪亚理乌斯见连魔女的大本营也找不到某人，低哼一声，扬起斗篷离开，这时候，缩在屋簷雕像下的猫头鹰才胆颤心惊地探出头，确认敌人远颺。 猫头鹰飞入菲尔梅凯亚某处开了缝的窗户，直到一处灰尘满佈的大书架角落，停在抱膝静坐的少女肩膀。 少女闭眸不动，随着一阵烟雾飘起，妮丝特尔的灵魂回到体内，她摸摸使者的头喙，小嘴吐出一口怨恨的叹息，全身肌肉都在抗议。 真恐怖，本来以为学院这边是最后绝招了，那鸟人居然敢过来，还过来找不止一次！ 妮丝特尔抹抹额头，灰尘一堆又闷热，不停冒出来的汗水让她很不愉快，但这里是少数安全的地方了。 魔女们连自己都忘记放了什么的储藏室，某种意义上的确很安全。 距离妮丝特尔出院已经三个月了，期间考德利克必须返回斯塔尔高地监督碎木镇工程，但他每个月都会排除万难来学园待上四天，动机很明显就是为了妮丝特尔。 妮丝特尔则透过约会相处更加了解考德利克，这个男人虽然有点浮夸，但本性并不坏，妮丝特尔受伤之后，他摇身一变成了标准绅士，对她的感受与需求照顾有加。第一次被异性追求的魔女，虽然理智的本性不会晕头转向，但也觉得非常特别有趣。 已经深冬了，普通人来回奔波斯塔尔高地和艾杰利学园两地其实非常辛苦，妮丝特尔看在眼底，这件事比考德利克在相处时的温柔热情要更感动她。 最近一次约会时，妮丝特尔终于让考德利克亲吻她，虽然没有第一次的触电战慄，但她还是激动到想逃开，妮丝特尔害怕这种陌生的感觉。 可是换成迪亚理乌斯就没什么感觉，这表示考德利克才是她的真命天子吗？ 等等，她干嘛把两个人做比较，那鸟人应该适用直接删除法吧！ 妮丝特尔拍拍脸颊。 清醒点，都是氧气不足害她头脑不清楚了。 总之，她不止和考德利克约会时要隐密行踪，这段时间几乎无时无刻都要躲人，高中部巢穴也回不去，从来没有这么彻底当个神祕主义的魔女，妮丝特尔非常吃不消。 她要躺在床上睡觉……她要洗精油花瓣热水澡……她要在正常的餐厅吃东西…… 日子不能再这样过下去了。 妮丝特尔必须选择，她拿出全部实力躲开迪亚理乌斯，对方毕竟是个咒术学院生，只是因为害怕他抖出她的祕密，加上不希望被他干扰约会，就得这样到处躲躲闪闪的吗？ 何时开始变得这么狼狈？ 妮丝特尔，看你把自己搞成这副德性，任谁看了都想唾弃。 逆刃姊姊曾经说过：「要好好处理，这是魔女的礼貌。」 妮丝特尔现在终于明白这句话的意思，问题是知易行难，她没想到这么困难，光是要对迪亚理乌斯坦承「我有了新男人所以你滚吧！」就让妮丝特尔彆扭到想大叫！ 干嘛要对他交代她的交往情形？那傢伙又不是她的什么人！可是万一有人对考德利克说起她和迪亚理乌斯之前在学园中做的那些事，妮丝特尔想都不敢想，都是臭鸟人的错！当初出这什么烂主意！ 虽然考德利克隐隐约约知道她不是一个人，但妮丝特尔完全没想过把迪亚理乌斯拿出来当阻挡考德利克追求的盾牌，毋寧说，她希望那个讨厌鬼自动蒸发更好。 愈想愈火大。 无计可施之下，妮丝特尔终于决定向大魔女逆刃求助。 她现在满脑子想的只有休息，有个地方让她可以喘口气，优雅风范去死吧！ 妮丝特尔眼尖瞄到迪亚理乌斯侧腰那个厚到鼓起来的书包后，怒火更是漫烧到无边无际，完全没考虑她是多么痛苦，只顾着满足慾望的人，虽然此举卑鄙了点，也算是以其人之道还治其人之身囉！ 妮丝特尔把实情全盘告诉逆刃，并且老实交待两年多来这个对头学院的某人如何强迫和压榨自己，果不其然逆刃眉毛挑得老高，笑容美艳得破表。 「逆刃姊姊，原谅我欺骗你的错，我一直想要亲自干掉这个傢伙，否则就有负你的教诲了，可是，我还是办不到，我现在好难过哦。」琥珀猫曈闪着动人的光，将脸蛋轻轻靠在学姊柔软的手心，妮丝特尔的懺悔唯美得让大魔女很满意。 「乖乖，妮妮，千错万错也不是你的错，是洛歌斯的人不好哦！是那个男人逼妮妮对我隐瞒，所以妮妮就放心吧，既然迪亚理乌斯不是你的人，我知道该怎么做。」 eq非常良好的大魔女，很乾脆地将责任全推给某个仍不知情的咒术学生，毕竟责难学妹也没好处，要好处就得向能榨出好处的目标求取，这是常识。 「真的吗？谢谢学姊。」妮丝特尔抱着大魔女，一边偷偷吐了下舌尖。 早就想这么做，果然好舒畅── 鸟人，你死定了！ 第五章 青年术士的质疑 (上) 时序迈入寒冷的季节，迪亚理乌斯也正过着人生的严冬。 他已经整整一个月没有踏出白梦堡，精准地形容，是没有踏出白梦堡地下深处标本室门口五分鐘脚程以外的区域，只有那里勉强算是安全。 白梦堡是个很没有道理的地方，由于着重建筑物本身的维护以及封印，堡内对大多数魔法都有限制，无论是攻击性质的元素魔法，或者是召唤术（召唤士喜欢订契约的生物大部分都不太安全），在学院内部要使用法术都变得很不方便。 但是无形的巫术就没什么设限，虽然不得在学院之内狩猎是眾人行之有年的默契，但是对手要真的来黑的，通常也不是没有机会得手，饶是迪亚理乌斯几次想要突围，最后都在关键时刻直觉选择隐匿才逃过一劫。 对学院长陈情，也被一句大家都是成年人，未触犯法律前不方便过问男女交际纷争而挡回去，迪亚理乌斯写了封信去警联法律部痛批他们对法术犯罪的弱势无知后，继续啃着巫籍，好检查身上或周遭是否有被种下任何巫术种子，毕竟这种危险防不胜防。 最后的最后，他不得不冒死前进到领导学生的办公室，幸好平安抵达目的地，而目标也在房间里，再一次，他又因魔女的困扰和时川浪游这名院生面对面。 「迪亚理乌斯，你最近好像过得很憔悴呀？」绑着小马尾的院生露出白牙微笑，知道院内这个除了拒绝学长姊带领之后又闹出一条和魔女交往新闻的奇葩，绝非没事找人聊天才出现在这里。 「虽然不该由我说，但，凡事还是节制一点比较好。」 「……」 一声小到本人期望没被听见的脏话溜了出来，单片眼镜的黑发院生别过脸。 「帮我，条件由你开。」迪亚理乌斯从牙缝中挤出这段话。 「哦？」 和咒术学院庞大的院筑相比，学生数相对可说非常稀少，然而在外界对艾杰利学园的能力认定与委託依赖中，洛歌斯院生又是极有特色的一支主力部队，因此领导学生永远都在烦恼任务人手不够的问题。 然而，学生有自由决定接受任务与否的权利，毕竟学园还是教育机构，不能强迫他人冒险，但绝大多数院生会基于各种因素答应任务，如磨练能力、正义感、累积经验、个人兴趣或者最基本的生活津贴等理由，凡此种种不胜枚举。 但也有真的很白目，说不要就是不要的人，连时川浪游也无法奈何他，哪怕任务需要的能力者就在眼前，而其必要性又非常紧迫，但还是得咬牙放飞的心情，有时候会让领导学生非常不爽。 迪亚理乌斯的召唤术专长可以说是攻守兼备，无论远近距离都能将潜力发挥到最大，具高度特异性质的辅助人才，但是他寧愿用长期任务收到的津贴，和院内对他资料整理的补助金，过着清贫封闭的生活也不愿意接下新任务这点，简直是自然经济的绝佳标本人物。 因此当他时隔两年气喘吁吁出现在时川浪游面前，领导学生感受复杂。 为何这个孩子会欠扁到让人想好好整一顿呢？ 不过领导学生还是拋开个人观点，用公正公平公开的心聆听整件事来龙去脉，然后在泡了杯茶喝完之后，面对一直站在面前的冷静青年。 典型的洛歌斯人，果然没有在这般强大的精神考验下失去理智。 但是，差不多也该到达极限了。 「你的意思是，为了你自身的愿望，牺牲学长也无所谓吗？」这小子还真好意思提出这种要求。 「对你来说算不上是什么牺牲，再说我也不是没有提出代价了。」迪亚理乌斯盯着时川浪游。 「我有非确定不可的事，那个逆刃一直在阻挠我。」 「可是，话说在前头，我和菲尔梅凯亚的逆刃可不是你想像中的关係。」领导学生轻轻抿起薄唇，像是在强忍笑意。 迪亚理乌斯猛然一僵，虽然掩饰得很好，但还是被时川浪游发现他的动摇。 「用领导学生交流任务经验的名义约她喝杯茶也不是不行，以我的能力，大概拖住三个小时就是极限了。」这是指纯粹喝茶的前提。 时川浪游吊着眼睛想，这种忙碌之秋他已经不想多惹麻烦了。 「够了。你想要什么代价？」迪亚理乌斯点头，随即追问。 「代价就不用了，以后你若能对参加学院活动更积极点就好。虽然这个位子当初也不是我自愿争取，可是每个人都有该做的事，悲观点就是所谓的宿命吧！你可以走了。」领导学生轻描淡写地说。 「……谢谢。」没想到对方意外地好说话，迪亚理乌斯大梦初醒，过去听到领导学生诸多恶质谣言，也许只是传闻不实，他在门口佇足半信半疑地回头，不相信自己如此幸运，然后告辞离开。 当脚步声走远后，领导学生拉开办公桌抽屉，拿出一叠用丝带系着的信件，长指慢条斯里挑开蝴蝶结，信封在手中展成美丽的扇面。 每封都是关于最近大魔女频繁出现在白梦堡的抗议投书，虽然脚长在人身上，城堡又对外开放，时川浪游无法可管，但对习惯白梦堡内安逸气氛的院生可就吃不消了，人人自危的气氛很明显，甚至有人提出要在门口贴上魔女与狗不得进入的告示。 普通时候逆刃来咒术学院访友时都非常低调，因此她认真起来寻人才会惊动如此多的院生，发现这个大魔女实在可怕。 真的贴上去就太丢脸了，因此时川浪游看完投诉书后立刻拿笔在上头打叉，他稍一衡量这些投诉书和其他公文孰轻孰重，立刻把堡内生民的哀号拋诸脑后。 距离第一封信算来差不多过了一个月，果然他就觉得放久一点会有好事发生，今天就卖到人情了，时川浪游将投诉书放在唇上，只露出一双眼睛沉思。 他们堡内的抗压性似乎一年不如一年，不过…… 黑发院生弹灭蜡烛火燄，中断今晚预期的处理工作，拉下束发的黑绳，发丝在风中飞扬。 去听听有趣的故事改变一下心情也好。 顺便问清楚，是什么风让魔女无视默契扰乱了平衡？ ※※※ 俗话说，天有不测风云。 而人的祸福在旦夕之间都能轮流转了，何况是滋润到了不现实的整整一个月。 妮丝特尔哼着歌，纤足跨入陶瓷浴缸，她这两年来尽力改造一切能用的空间，造就这间小不拉嘰的浴室勉强够她泡澡，水面泡沫已经堆叠成山，热水散发着玫瑰香气，寒冷天气下更是人间天堂。 平静的日子，简直就像做梦一样，迪亚理乌斯也知道契约作废了吧？哼哼，逆刃姊姊一定会彻底让他知道，魔女不是好惹的，这下他总该懂得乖乖和自己的双头角鹰玩就够了。 妮丝特尔仰头放松地闭上眼睛，蒸气氤氳。 考德利克的邀请函正搁在枕头下。 经过秋冬季节的加紧赶工，碎木镇观光娱乐產业即将要在今年夏季开放了，虽然离游客能进入的时间还有半年之久，但他打算先办场开幕舞会，顺便在上流阶层中打响名声，吸引集资和vip会员。 自从妮丝特尔净化美蒂儿的恶灵后，似乎也没再传出其他乱子，也许碎木镇以往的闹鬼传闻都是美蒂儿怨灵影响，一股作气解决病根，接着就豁然开朗了。 考德利克邀请心上人到斯塔尔高地，妮丝特尔本来不喜欢这种招摇活动，但在之前的约会中，考德利克就再三保证不会对人说出她的魔女身分，以及她解决了碎木镇危机的功绩。 邀请函中说明庆功宴採化装舞会的主题方式进行，也让身分容易被镇民误解的妮丝特尔能够避开外界眼光开开心心享受招待，这一切不可不说是实业家的用心良苦，妮丝特尔看完邀请函后，决定欣然前往。 自从那次两败俱伤的任务结果后，妮丝特尔在復健以及精进巫术上费了不少苦心，化装舞会也算是对自己的犒赏。 想着想着，妮丝特尔掬起一捧热水洒在锁骨上，又吹落飘到鼻尖的泡泡，热水麻痺了她的官能。 等等准备擦乾身体，泡杯热茶，整理笔记，鑽进被窝里看本小说，温馨美好的夜晚。 「碰！」浴室门被粗暴地拉开，蒸气瀰漫中赫然站着一抹不祥的黑色影子。 「妮丝特尔，我有事找你──」 「呀啊──」随着一杓热水连着容器砸向入侵者，妮丝特尔刚站起来，惊觉对方就挡在浴室出口，立刻沉回浴缸。 「迪亚理乌斯！你搞什么鬼！」妮丝特尔怒吼。 青年皱着眉头转开视线，仍然不动如山。 「你不在房间里，所以我才开这扇门看看……」 「难以置信！你到底有没有常识啊！」妮丝特尔想抓东西丢向他，却发现最近的物品都扔完了。 「你的伤都好了吗？」 「好了啦！不关你的事！我警告你，马上滚不然我要动手了！」 「你最近为什么躲着我？」他竟然向前走，抓住浴缸边缘倾身问。 「废话！因为我不想再看到你了！契约我也不管了，你有种就去广告我骗人的事情啊，啊哈，那也要我学姊放过你才可能做到！」 妮丝特尔气愤地拨起一片水花，全溅在迪亚理乌斯头脸，他避也不避，任水珠滴落，黑眸锐利地盯着妮斯特尔的脸，简直就像是捕兽夹般的执挠。 「说明清楚。」他平静地开口。 妮丝特尔觉得脑海有个部分正嗡嗡地震动着，她咬着下唇衝口而出：「你不懂吗？为什么你不懂呢？」 「我不是你的宠物，你和爱朵波丝洗澡，心情好就抱着牠玩，不分时候想到就要满足任性，你这种幼稚只有动物不会讨厌吧？可是我是人！我有自己的生活！」 妮丝特尔抹着眼睛，继续握拳对迪亚理乌斯抗议。 「而且我是女生啊！你怎么可以这样对我！因为是魔女所以怎么对待都可以吗？一开始我又没欠你！我已经不想陪你玩了，你给我在外面反省，等等把话说清楚！」 无形力场逼得迪亚理乌斯逐步后退，浴室门毫不留情重重关起。 妮丝特尔在浴室里大口喘气，用双手摀着脸，过了好一会儿颤抖才慢慢平復。 啊！她终于知道愤怒的原因了，她气自己为什么这么迟钝，直到现在才发现迪亚理乌斯的行为非但不正常，而且真的很过分！是考德利克的行为让她懂得，不管何种身分的女孩子都值得被礼貌对待。 因为她缺乏经验，一开始就是连串地退让，其实只要她不愿意，大声地说不愿意就好了，读书的事情也是，又不是没有人可以请教，也不是非得要靠那种契约才能交换，她本来就习惯靠自己努力了。 不，她不要像过去那样，匆匆忙忙地改变计画，妮丝特尔要正常地洗完澡，然后一次解决问题，今后她绝对不会为了迪亚理乌斯的事情被耍得团团转。 他要多变态都是自己的问题，妮丝特尔没有义务包容。 一个小时后，吹乾头发的魔女穿着全套灰银法袍，推开浴室门杀气腾腾地走出，意外的是，迪亚理乌斯手里没拿着任何书纸，也没看着其他方向发呆，妮斯特尔直接迎上他子夜般的黑眸。 彷彿他一直保持这个姿势隔着门面对她。 「说结论就够了，我要和你『分手』，快点决定谁甩谁，统一版本以后对外速战速决！以后在学园里就算遇到也请不要随便和我说话！」 这样才是最好的，本来，他们既不同学院也不同领域，好端端的十年来都没见过面，为何两年前不小心遇见就冒出这么多麻烦？一定是天生就不对盘的关係。 妮丝特尔赌气地想。 「不用讨论了，你甩我，理由什么都可以，对你造成的困扰我很抱歉。」 大风忽然吹得玻璃劈啪作响，巨大翼影落下，迪亚理乌斯转身朝窗户走去。 他在学部──她的房间外直接召唤巨型双头角鹰…… 妮丝特尔直觉反应是这傢伙疯了，但她满脑子想的都是他前一句话。 就这样，解决了？ 他能用道理沟通了？ 窗户大开，强风颳得妮丝特尔长发飞扬，洛歌斯院生落在鸟背上，转头看着妮丝特尔，随即消失在夜空中。 魔女一挥袖，暴风与混乱立即消逝无踪，静謐得彷彿前一刻只是幻影，在她的结界里，妮丝特尔的巢穴，不会再有不知礼节的入侵者了。 她应该要开心。 满地散落蓝紫色的花朵，那是她在笔记中纪录的，只盛开在黑暗树海深处的特异植物，虽然可以炼製出很有用的药物，但因为採集困难，加上必要性不高，妮丝特尔并不打算去蒐集。 方才在气头上，没发现迪亚理乌斯竟採了这么多稀有材料来找她。 那又怎样！现在才示好不代表什么！ 妮丝特尔望向床铺，考德利克的邀请函自动飘到魔女掌心。她再也不要被他牵着鼻子走了。 迪亚理乌斯，讨厌鬼！ 第五章 青年术士的质疑 (下) 斯塔尔高地，碎木镇。 镇上新落成的大饭店正在举办一场豪华化妆舞会，衣香鬓影，冠盖云集，妮丝特尔身处其中感觉非常有趣。 她只是穿着自用法袍，却和其他装扮得千奇百怪的宾客一样合拍，反而是正牌的魔女显得朴素。面对这些据说身分地位高贵的宾客，她含笑而对，显得从容不迫。 妮丝特尔停在餐桌边思考着她与考德利克的关係。即使考德利克很有心，但妮丝特尔清楚他们之间有许多现实问题还未克服，首先就是她还无意脱离艾杰利独立，妮丝特尔从未考虑毕业独立，她只想在艾杰利学园里老死。 过去庇护她的族人如今早已四散，妮丝特尔并非找不出熟人后裔下落，但她不想去麻烦他们，而那些守护长命族的祭司子孙是否还相信以她为范本的传说也是未知数。 和外界文明接轨的山之民，最后依旧成了凡人，跟着野心和欲望的洪流一起前进，渐渐地失去能供辨识的气质。 她的事不能任意透漏给对部族歷史不够熟知的族民，当初为了保证妮丝特尔的安全，长老们便说好不将她的身分及下落告知下一代，这也是妮丝特尔安心之馀，必须下定决心切断过去纽带的原因。 必须拚命用功，因为她已经没有退路了。 身为魔女，她比一般人要能接触更多记载了人类酷行的史籍，妮丝特尔也这样告诫着自己，小心，谨慎，然后捨弃无谓的享受来保障最大的安全。 即使考德利克希望给她承诺，但妮丝特尔却无法轻易答应他，这次的舞会也能说是初步的鑑定吧！ 当初建议考德利克更改设计，尽量在施工过程以仪式净化或求取精灵原谅，将无谓的开发减至最低，他也认为妮斯特尔的建议有道理，欣然採用，条件便是妮丝特尔必须答应在完工后前来观看她建议的成果，这当然只是约会託词，但妮丝特尔对他这样无所不用其极地讨好魔女，到底也是开心的。 儘管她不想被注目，依旧有数人过来搭訕，妮丝特尔只好退到角落。 果然……这种舞会来过一次就好，她还是比较喜欢跟学院姊妹的集会。 手持香檳杯站在阳台边缘，妮丝特尔望着森林上方升起的淡银新月。 「妮丝特尔。」 她有些吃惊，想得太入神，连后方有人接近也没察觉，万一在战斗中就死定了。 「伊凡先生，你不是在谈公事吗？」 迷人的实业家举起纤长的杯子与她互碰，靠着阳台扶手。 「你穿着巫士的正式服装时，非常有魅力呢，魔女小姐。」他只是微笑着说。 妮丝特尔有点不自在地轻扯着袖口。 在学园里原本就没什么机会穿法袍，便服更符合妮丝特尔的性格，她唯独在战斗需要或者正式集会时才会换上法袍，穿着法袍参加化装舞会，其实妮丝特尔也当作是种游戏，毕竟她可是真正的魔女。 但是被人这样正眼注意，她又有些后悔这种决定了。 「喜欢这里吗？」 「大家看起来似乎都很开心。」妮丝特尔避重就轻地说。 「其实我也不太喜欢这种交际应酬。」考德利克拉松领巾，靠着扶手后仰，夜风吹起他的深棕短发，飘飞如浪。 「为了我，留下来吧，学园真的有那么好吗？」 「伊凡先生，我不习惯仓卒下决定。」妮丝特尔叹了口气，毋寧是她根本没考虑过答应的可能性，她虽然接受考德利克的追求，但那不代表答应正式的两人关係，就算如此，她也不会为了这段时日尚短的浪漫关係离开长久依赖的学园。 正要把话题往别处引时，忽然感到脚背一麻，彷彿一列冰蚂蚁正叮咬她的脚，数量愈来愈多，寒意沿着小腿攀爬直上，她下意识看向考德利克神色如常的面孔。 「可是，我时间不多了。」他露出微笑，朝妮丝特尔走去，将手放在她肩膀上。 时间？什么时间？哪里不对劲…… 妮丝特尔想开口，却出不了声音，明明感觉不出任何法术痕跡，也没接触任何药物，为什么她被控制了？敌人又是谁？ 非常危险，她就像已经踩在深渊边缘的人，却完全看不见脚下的陷空。 巫术的种子千变万化，可以是一个繁复的大阵图，一段禁忌的咒语，也可以只是一抹微笑，一道眼神，巫力愈高的巫士种下记号与发动技术时愈是无影无踪。 但是要突破妮丝特尔的防护，不可能靠太微小的暗示，那只对毫无戒心的普通人有用，到底是谁利用考德利克来算计她？ 妮丝特尔冷汗浹背，指尖微微颤抖。 不，巫术的种子透过中介物后，效力会急剧下降，特别是对同行的攻击，那个术士一定就在自己附近！ 「伊……伊凡……」 「耗费许多时间，不是吗？我选择了你。」考德利克开口，妮丝特尔瞳孔顿时缩细，宛若受到惊吓的猫儿。 不可能，艾杰利学园在过滤任务委託时，不会不调查委託人来歷，达斯家族查到三代以上背景都没有问题，出生与医疗婚配记录皆很齐全，是正当的杰弗炎斯公民。 妮丝特尔从喉咙中发出细细的哀鸣，但那双冰冷的手仍从肩膀慢慢滑至脖子，然后托住她的头侧。 室内装扮华丽的化装宾客纷纷像是无生命的木偶般倒地不起，音乐不知何时已完全静止。 当他俯身时，妮丝特尔宛若被涂毒的雕像碰触，一阵麻痛从唇上迅速扩散至全身，使她失去知觉。 蜡烛与火炬渐次熄灭，与此呼应的是小镇上的窗光，逐渐暗下的风景，只见黑染如墨的建筑剪影边缘，搂着昏迷少女的男人带着猎物倏忽消逝无踪。 鬼魂之柜，已遭解放。 ※※※ 迪亚理乌斯前进一步，额角落下冷汗，他咬牙冷瞪正前方不远处噙着笑的女人，然后又踏出沉重的步伐，光是一小步就耗费他将近一分鐘的努力。 感觉不出任何巫术痕跡，或者魔法的效力，但他却像被无数荆棘缠绕，举步维艰，不愧是菲尔梅凯亚的首席大魔女，迪亚理乌斯从来就不曾小覷对方，但还是无从防御地被暗算了。 无法反应而持续陷于不利状态的原因通常有两种，一是明知原因，但碍于实力落差过大导致反击失效，二是未知原因，无从决定反应的方式与目标，最糟糕的情况是，遇上同时兼具这两种优势的敌人。 「迪亚理乌斯，真是难得，你来找我约会吗？」逆刃放下长长的水烟管，吐出一缕青烟道。 「喔，我都忘了你不能说话。」 鲜红的长指爪轻勾，空气中无端浮现一条细如蛛丝的银线，另一端正缠着青年的喉头。 「解开我身上的巫术，逆刃，我有事要对你说。」青年冷硬地吐出要求。 「不找浪游代传？真有个性啊……」魔女笑意繁盛地压低长睫，松开那条银丝，迪亚理乌斯却感觉背上出现一团织厚绵密的重量，压得他不得不单膝跪地。 这个女人很危险，即使是洛歌斯的时川浪游都不曾正面比较逆刃的强弱，正因为巫术是变动不拘的技术，使用得法，便不存在强弱的问题。 「就这样说也可以，反正今晚时间很多。」逆刃撩着长发，无聊地躺回靠枕堆上。 「关于妮丝特尔上个任务，我私底下做了调查，文件在……我的书袋里。」 滴水不漏，从刚刚到现在，迪亚理乌斯第一次深切感觉巫术使用者的可怕，那是一种水银泻地的精神力，在对方的领域里，哪怕任何一点变化，在强化的瞬间都将被察觉而封死。 和妮丝特尔交手的经验，完全无法比较。 很强，但他完全不想将逆刃作为敌人看待，眼前他有更须揭露的事实。 大魔女对迪亚理乌斯眨了眨眼，装订成厚厚一叠的纸本转眼已在她手中，她用一种随意但让人捉摸不清的态度，几乎是用翻过就算阅毕对方提供的资料。 「碎木镇的任务一开始学园属意你处理，我一直很在意这一点，为何妮丝特尔可以解决的事件，要指定她的学姊？」 「用标准以上的战力去解决问题，是隐士团那些保守老头子的兴趣，害我老是忙得很，再说外人对我们的能力不熟悉，只好从经歷判断，不然妮妮也不弱哦！」逆刃懒懒地说。 「不，这件任务不单纯，光是『调查』就希望交给你处理，其次，只能将任务排给传说排名第二的妮丝特尔，我查过了，原因是──」 「之前，委託人聘用的灵能力者都离奇失踪了，我有说错吗？」大魔女又笑。 「确实，如果不是因为那些失踪名单中有我们学园的肆业生，这种灵异传闻也没有排入特殊任务事件的必要性，和疑团部份比较起来，解决过程的确过于简单了些，但那个名为美蒂儿的恶灵也不是省油的灯，实力大概和妮妮在伯仲之间，一些粗心大意的傢伙栽在上头不意外。」 「那些失踪人口找到了吗？灵魂也好，尸骨遗物也好。妮丝特尔的报告书里，应该只有除灵的过程吧？」迪亚理乌斯追问。 他进一步抗辩：「如果你将我的调查结果看更仔细点，就知道我的意思了。」 「那么，你想怎么做呢？」大魔女红脣微张。 「来找你。」 「不怕我对你出手？」 「就算这样还是要找你。」青年努力想要站起，忽然发现负荷减轻了，他下意识挺直背。 「因为你是妮丝特尔最信任的人，我想你应该会清楚她的下落，不然，也能鑑定我的调查结果是否有行动的必要。」 迪亚理乌斯接下来的报告掷地有声。 「委託人伊凡.考德利克.达斯，出生纪录是星历1988年，父亲贾德.达斯出生于星历1953年，享寿七十岁。祖父汉德尔特.达斯在三十岁时才用移民理由，申请到杰弗炎斯公民资格，资料上填写的出生年是1896，但无法求证，能确认的是他的死亡纪录刚好是贾德.达斯週岁那一年，倘若资料属实，他是在将近六十岁时才生下后代。」 「但我怀疑，伊凡、贾德、汉德尔特都是同一人。」迪亚理乌斯也查到有人在二十星纪末目睹乡间曾出现神似汉德尔特人物的传闻，以时间推算，他应该是早已入土为安的死人。 若是直系血亲相似的容貌造成误会，或许还能解释，但引发目击者不安的是，那人穿的是不再流行的褪色服装。 「哦，根据呢？」逆刃微笑问。 「没有这些人的童年资料，也没有能描述他们老年生活的人，以世代在商圈打滚的有钱人来说，太不寻常，汉德尔特和贾德避世的理由是患有某种罕见遗传病，在中晚年发作时，就必须隐居休养，採用遥控方式办公，而且接管家业前都是在名不见经传的地区或学校中优游度过，没人能确定之前到底有没有这个人。」 「还有没有更直接的证据？」 迪亚理乌斯皱眉说：「我没有直接证据。但根据一些和达斯家族有来往的人指出，这一家男性的特色是俊美得看不出年纪的容貌和老练亲切的仪态。」 才刚查到这里，洛歌斯院生几乎立刻就收手，改为调查妮丝特尔的动向了，只是一种迫切直觉，但等他发现妮丝特尔不在学园为时已晚。 他虽然持续调查，但直到三天前和妮丝特尔决裂，手边才收到比较有价值的线索，在这之前都只是一种模糊不清的怀疑而已。 「而且也没有时间了。只有这些不够吗？」迪亚理乌斯本来就决定独立行动，会找上逆刃也只是基于合理的程序问题，认为有必要告知她而已。 忽然间身体一轻，无形丝线都消失了。 「不，这样就够了哦。你可以回去了，我会立刻处理这件事。」大魔女起身，款款走向他。 「你打算怎么做？」 「这个嘛，通知学园等决策下来再行动太慢了，妮妮也已经三天没和我联络，说她应朋友邀约去度假，如今看来就是你所谓的危险朋友。回报还是得回报上去，但我必须立刻赶到斯塔尔高地确认情况。」逆刃优雅地摆弄着翡翠手鍊说。 「没有全盘准备就踏入巫术使用者的地盘是自杀之举，洛歌斯的人，你还是退下比较好，我要找到妮妮就无法分神保护你。」 「我要去！」 「为什么呢？这是我们菲尔梅凯亚的事情，与洛歌斯何干？」逆刃又扬起一抹慵懒却深沉的笑。 「私人因素？但就我所知，你和妮妮并非恋人，还是你后悔了？」 「不是这样。」逆刃说得很隐讳，但迪亚理乌斯却能清楚地明白她的意思。 没有认清自己的心意赶在考德利克前追求妮丝特尔，他是否正在后悔。 但迪亚理乌斯自己清楚，并非……如此。 他不是基于什么肥皂剧的理由，才对妮斯特尔的事穷追不捨，他只是非这么做不可，无需理由。 勉强要说有什么理由，就是他必须要把欠对方的部分彻底还清，不管妮丝特尔乐不乐意领情，那是迪亚理乌斯的原则。 「真的吗？还是你只是自欺欺人呢？」逆刃又笑着说。 「不是这样。」青年只能篤定而坚决地否定。 大魔女深深地看着眼前的青年，举起一手轻压在他头侧的黑发上，迪亚理乌斯又感觉到那股强大的支配感，他明明能看见对方的动作却无法反应。 「你和妮妮在我看来像什么，知道吗？」逆刃难得柔软地说。 「彷彿还在喝奶，吃饱了在草堆里打滚的幼兽，一边游戏地练习狩猎的技巧而已，尚未涉及直接的利害关係，看起来好像在玩一样。」 「总有一天，你们必须要真正地战斗，谁是猎物谁是掠食者，目前还无法下定论。但妮妮只是欠缺经验，她总有一天会成长成优秀的巫士，我们的生活不是你能想像的，到时候她也会得到截然不同的领悟。不要干涉一个魔女的人生，你无法负责，假若像现在再继续靠近的话，或许某日你们还会成为真正的敌人。」 「不是这样。」 魔女笑意更深，为着青年始终如一的否认。 「你也很有意思呢，迪亚理乌斯，明明是咒术学院的人，身上却早就被种下这么强大的巫术，不如让我替你试看看能不能解开吧！」 青年一股脑儿转开头，迸出敌视的目光，有别于之前的警戒而已。 唉呀呀，看来是摸到小鸟的爪子了。 大魔女耸耸肩，缩回手环胸在原地走了几步。 「我要去，自己一个人也要去，菲尔梅凯亚的逆刃，我不记得求过你允许。」迪亚理乌斯语气不善地说。 「好吧，与其让你去白白送死，不如当我的盾牌好了。」大魔女按着朱唇若有所思。 「毕竟我没有直接看过委託人，也没有监视学妹的习惯，那名叫考德利克的男人也许从头到尾都是一团谎言。给你两个小时准备，然后我们直接出发。」 「哼。」迪亚理乌斯转身正要离开，身后毫无预警响起魔女无论何时都带着微微笑意的嗓音。 「对你的忠告，算是一点基本心理准备，根据你的情报和我对妮妮的综合能力分析，如果她真的被控制了，对手的能力至少和我同一个层级，很有可能就是职业巫士或者同等技术的咒术师。」 迪亚理乌斯的脚步不曾迟疑，披风张扬如翼。 第六章 巫士与陷阱 (上) 妮丝特尔醒来时，全身动弹不得，空气异常寒冷，从触感判断她被赤裸地銬在石檯上，有如一头预备献祭的羔羊。即使四肢受到束缚，最主要的是她的身体仍限于麻痺中，除了张开双眼，连转头或动动手指都办不到，彻底的劣势。 可恶……被暗算了。 连敌人是谁都还未确认，虽然如此，考德利克却脱不了关係。 招呼魔女的方式相当专业，这是职业级的对手。 妮丝特尔再度尝试挣扎，身体仍如石块般僵硬无知觉。 除了不杀死她，其馀限制都已达到最大，也拿走她备用的各种道具药物，连魔女对肉体的伤害不妨碍巫技这点都很清楚，看来只能等了。 能张开眼睛，已经是种了不起的恩惠了，妮丝特尔不愿放弃，只要她还活着，总能等待转机。 她似乎被关在圆形的石造建筑里，正上方开了扇气窗，目测地面距离屋顶大约有十公尺高，妮丝特尔尽力转动眼球，只能看见一点用石块砌起的粗糙墙壁。 原始石块或土壤树木，满足魔法原理所需的基本条件，看来是进行仪式的地方。 若非脸上肌肉不听使唤，她真要苦笑了。 不轻不重的脚步声响起，该来的总是会来。 一阵清香飘来，忽然间，麻痺感就大幅退去，妮丝特尔不敢大意，不管那阵香是毒还是药，对方让她能动，恢復感官能力，某种意义上却像是在彰显两人实力落差的自信。 那名巫士就在身边，妮丝特尔敌不过好奇心的催促转过头窥看。 那人一身雪白的长袍，佩带充满魔法象徵的饰品，手里拿着冒着烟雾的淡紫色水晶瓶。 「我以为……」声音还未完全恢復，听起来接近哽咽。 「你是被控制的……」 考德利克低头凝视着受制于他的少女，深棕发丝垂落些许，平静表情有如天使。 「抱歉，妮丝特尔，我也希望能更加绅士些，可是，我没有时间了。」 这句话她听他说了第二次，仍是不解其意。 接下来男人却将手放在她的胸口向下抚动。 「好美……可爱的你，我希望早点将你拥有。」 男子停下来望着依然冷眼相对的少女，妮丝特尔的脸庞已经没有任何笑意，无论真心或礼貌性质的。 「你有什么目的？」妮丝特尔衝口问。 在魔法阵中，她的力量被压缩到最低，更别说哪怕毫无束缚时，她还是没把握对方的实力程度，可怕的傢伙，而且是个混蛋！ 光是想到她如何被考德利克温情软语引诱到斯塔尔高地，一脚踏进那傢伙的老巢，妮丝特尔就想拿棒子猛敲自己的头，亏她还是个魔女，这种事她天天都在看大家做，结果换汤不换药的陷阱她却傻傻踩下去。 男色误人不浅，万一这次能获救，妮丝特尔发誓以后绝对要清心寡欲，太习惯和魔女在一起，忘记巫士也有男的，混帐！ 考德利克但笑不语，只是带着讚赏凝视着魔女。 「你知道最强的巫术种子是什么吗？爱情，只有让你爱上我，我才能动摇一个魔女的心。」他低头嗅闻妮丝特尔的发香，顺了顺妮丝特尔的长发，用温柔的口吻述说：「而我也真的喜欢你，才会不择手段想将你捕获。」 「骗人，你原本的目标是逆刃学姊吧？只是阴错阳差换成我执行任务而已。」妮丝特尔气愤反驳。 「是谁都不要紧，我不能控制学园会派出什么魔女，但是我可以等见面再决定不是吗？所以，我选择了你，不是谎言。」 「不过，我想先让你看一样东西，之后，我们再来谈条件如何？」他非常温和地提议。 「进来吧，美蒂儿。」 那声轻轻的呼唤，却让妮丝特尔毛骨悚然。 一个矮小傴僂的身影缓缓走入石室，全身笼罩在黑斗篷下，像是一团影子怪物，直到走到高大俊美的考德利克旁，怪物褪去兜帽，露出一张妮丝特尔全然陌生的老妇脸孔。 她咧嘴露出无牙的恶意笑容，斑驳嘴唇内像是黑洞般冒出臭气，看着妮丝特尔动弹不得，竟伸手抚摸她的胴体。被那带着尸臭的冰凉手指碰到，妮丝特尔忍不住感到噁心，那毫无生气的老妇抚摸时隐约还带着色情。 「够了，走开！」妮丝特尔怒斥。 「嘻嘻……小女孩，我在你这年纪，身体不知比你美上多少倍呢！还没被男人採擷过的魔女，说来让人难以置信。嘻嘻……嘿嘿……伊凡，事情办妥了，让我休息片刻吧！」丑老女人发出尖锐如梟的笑声。 「等等！你不是被我消灭了！美蒂儿！」她很确定在旧哨塔中已经消灭那个恶灵了，学园也派人检查过没有邪恶能量残留，为什么又冒出个名叫美蒂儿的老女人，她和那个两百年前就被处死的魔女不可能是同一人！ 「消灭？好大的口气，那只是我做出来的一个玩具罢了，只是一个学会皮毛的女学生，竟敢夸口消灭我美蒂儿？」老妇双目暴张，伸手就要掐住妮丝特尔的脖子，鸟爪般枯瘦的手指这次却未顺利得逞，被一层光膜阻挠。 「够了，要是弄伤，到时候不是可惜了吗？」考德利克对那老妇说。 「是啊，我都粗心了，这副皮囊真是噁心，我不想让你看见，快点进行仪式吧！我真是迫不及待了。」老妇重新拉下兜帽遮住脸孔，却用与年龄不符的娇嫩语气撒娇。 伴随一声轻微的碰撞声，老妇不知去向，身边只剩下考德利克仍佇立着，他举起白袍袖子遮在胸前，须臾又撤开手，另一手中赫然托着一颗年轻女人的头颅。 妮丝特尔一时间也不禁愕然地张大眼睛。 这就是传说中的巫妖长相，那个疯狂的魔女，为了保持美貌试遍任何禁术，甚至发明更多新的！内容大都残忍荒淫到无法想像，在她死前，无人能确定美蒂儿的岁数与长相。 一头金栗色的长发，冰雪般白净得近乎透明的脸庞，有着鲜血色泽的小巧嘴唇，鼻樑细而挺，眼眶部分略深，长睫毛半淹入阴影中，随男人的持取角度稍微低向下方，即使那是一颗欠缺身体的头颅，却像是沉睡般，安静而鲜活。 而且的确很美丽。 如果她现在张开双眼，或许就更完美了。 妮丝特尔无法抑止这个荒谬的念头在心中盘旋。 不能被吸引！ 只是美蒂儿残留的头颅就有这么大的影响力，妮丝特尔心中像是被冰水彻底浇遍。 她将视线移开，转到端着那颗头颅的考德利克脸上，他与美蒂儿又是什么关係？刚刚妮丝特尔说错猜了他是被控制的一方，考德利克没否认。 但是也没有承认。 看他的打扮与谈吐，大概也能说是巫士，他与美蒂儿怎么回事？ 妮丝特尔只知一个考德利克就够麻烦了，现在又多了巫妖美蒂儿，在连对方的动机都搞不清楚的情况，更别说找到机会脱逃了，此时妮丝特尔已经放弃战胜的想法，机率太过渺茫。 如果只看巫力，两造悬殊的情况下是可能逆转胜负，但她连经验也差得太远了，一开始就被矇在鼓里，连邀请函是陷阱都没看破，不仅当下没看破，之后也深信不疑，这才是最大的差距！妮丝特尔咬着脣暗想。 「你应该听过美蒂儿的名字吧？不过她已经不是活人，每次使用力量就必须沉睡一段时间，所以她现在无法感知任何外界讯息。」考德利克像抱着布偶的小男孩般，将巫妖头揣在怀里，坐在妮丝特尔身边继续说话。 「我们刚刚完成一个大型巫阵，范围是整个碎木镇，这样一来就没人能打扰接下来的事情了。」 「那些碎木镇的居民呢？」妮丝特尔语调有些颤抖。 「你问了个不像是魔女会问的问题呢，学园里的魔女还真与眾不同」考德利克盯着她琥珀色的眼睛，直到确认他的倒影就映在其中。 接着，考德利克说出了真正让妮丝特尔毛骨悚然的答案。 「那些舞会来宾如果只是使用无灵魂的人偶，大概马上就会被你发现了，所以我需要一点让作品栩栩如生的东西啊！再说，要发动那么强的术，没有相对的祭礼也没办法成功。」他说得这么理所当然，反而疑惑妮丝特尔的少见多怪。 不用再追问下去，碎木镇的人大概都死绝了。 妮丝特尔努力压制胸口的激动，那些数个月前还活生生的人们。 考德利克或美蒂儿大概是用某种巫术将镇民的灵魂放在某些器具里，也许根本就是利用尸体，设定好对白动作，让他们成为化装舞会上的嘉宾，可怕也完美到妮丝特尔根本没发现，热闹的宴会厅中唯一的活人只剩自己。 她听过类似的操偶术，这种巫术不止一种，早在从前就被艾杰利禁止使用，她们使用的动物使者就带有操偶术的影子。 不管那些枉死的灵魂有多么惊恐或愤怒，在巫士解开法术前都必须用设定好的姿态被操控着。古代的战争中，也存在魔法师使用过亡灵士兵的记载，妮丝特尔讨厌那样的巫术。 「你到底想怎样？」 「我很喜欢你，所以希望你成为我的学徒，还有伴侣……」他高举手中的人头，发尾垂到脸上，考德利克转头对妮丝特尔说。 「我想要一个后代，拥有巫术才能和长命族血统的完美后代，美蒂儿想要新的身体，本来在刚见面时就有机会，但我不想要那么快夺取你的身体，虽然的确是办得到的。」 「可是，我藉口希望让计划进行更保险，让她答应把时机缓一缓，因为时机太仓促，还不能确定你是否有其他隐藏能力，万一你自杀就功亏一簣了。当然，主要还是我对和这颗人头牵扯不清很烦腻，我希望不只是身体，我们连灵魂也能结合。妮丝特尔。」 「你的天分很好，将来的成就必定在美蒂儿之上，而我也不喜欢她这种拼拼凑凑的脸蛋，如果我的妻子身体接上这颗头，坦白说天天看还挺困扰的。」巫士耸耸肩。 他在说什么天方夜谭的内容？妮丝特尔只觉得有股跳起来揍人的衝动，看来考德利克锁着她还算有先见之明。 「美蒂儿已经腐朽了，不只是外表，还有精神，但是我目前还需要她的力量。你也不甘心就这样让她夺走身体，灵魂还变成美蒂儿的玩具吧？」 听你在放屁！ 「你到底是谁！」 看着那双坦率如野生动物的琥珀眼，考德利克原本可以继续进行说服，却不经意地想起了过去。 一开始，只是仰幕而已…… 少年在荒地上发现了绝美的女人，只有一颗头颅的女人，他本该惊叫逃跑，却选择了留下研究，渐渐地，深陷巫术的世界。 被那样的怪物爱着，少年得到超凡的自信，最后少年发现，他已经超越最初对奇异存在的惊奇，美蒂儿是个魔女。 但她也不过是个魔女。 屈服在爱情之下的魔女，同样不堪一墼的脆弱，而且女人的毛病样样不缺。 他要更好的。 「慢慢考虑吧，可是，别想逃离我，我比那些平凡的男人更适合你。」考德利克又变魔术地拿出一隻白鸽，但妮丝特尔根本没心情笑出来。 同样的伎俩以前在约会时让妮丝特尔惊喜，现在却只有噁心。 鸽子脱离巫士的掌握后迫不及待往上飞，在石屋顶端盘旋后发现唯一的洞口，大概两尺宽，鸽子随即鑽了出去。 不过数秒之间，一些细碎残骸从气窗掉了下来，落在妮丝特尔身上。 鸽子烧焦的羽毛和碎骨，光是和肌肤碰触就传来刺痛的恶意能量，妮丝特尔能听到无数灵魂的尖啸，但她却连摀起耳朵都办不到，惨叫声直直透入灵魂深处。 「听说魔女们都很疼爱自己的宠物，所以我帮你带来了这个，希望你不会寂寞。」 一团微微起伏的羽毛被放到妮丝特尔头侧，是她作为使者豢养的猫头鹰，还活着。 「我可以等你想通，但是请不要背叛我，倘若你不惜放弃身体也要用使者逃离，结果已经帮你预演过了，到时候作为处罚，我会把你的身体送给美蒂儿处置，至少她对我很忠诚，这也是约定好的奖赏。」考德利克虽像是情人在耳畔低语，字句却是肃杀的威胁。 第六章 巫士与陷阱 (下) 连她在被控制的剎那间放出去求救的使者也被抓住了，妮丝特尔在心中叹息。 这些日子以来，对方毫不浪费时间，亲自深入她所在的学园，在眾多同伴环绕，又是熟悉环境因此陷入大意的魔女面前，彻底打消妮丝特尔的防心，同时将她的习惯看在眼里，做最有效率的利用。 而她呢？光是躲迪亚理乌斯就忙得喘不过气来，根本连专业都拋诸脑后，面对魔法最基本的心态，不就是要小心吗？ 真是……不甘心！她好不甘心！ 「已经浸淫得很深了，就算你现在恨我，也不能改变我在你心中的存在，妮丝特尔。你就算想自杀也办不到，你唯一能做的事就是更爱我，然后，答应我的邀约。」 答应跟这个男人在一起，连灵魂都变成他的奴隶，当她是白痴啊！不，她要冷静，在这时候动口挑衅没好处。 想想逆刃姊姊是怎么做的。 ──用巫士的技巧玩回去，吸光他！ 不不不！这个做法不行，对方摆明就是要她的身体，妮丝特尔光是一丝不掛又要强作冷静已经耗尽所有自尊了，要她主动诱惑这个如今看来面目可憎的男人，杀了她都做不到！半吊子的诱惑根本不可能成功。 妮丝特尔从来没有像现在这样懊悔实战经验不足的弱点。 爱是什么？她从不明白。 但她知道就算不喜欢，也未必能脱离对方的影响，所以她从不轻易碰触这些剧烈不稳定的感情，妮丝特尔错在她以为只要没有茶饭不思要死不活，就是没被「爱情」这可怕的巫术所支配，岂料感情是比想像中要更狡猾的妖魔。 她想说：这样不算！ 但是，现实情况由不得她说不算。 现在，她要忍耐。 「你又会爱我吗？」 「我将会用我的方式爱你。」考德利克说：「但必须是你先属于我。」 「如你所言，我需要时间考虑，放开我，这种屈辱让我不想思考。」 「不行，更何况，我不觉得这是侮辱你，请不要误解我。」巫士微笑道。 「你很纯洁，这是我喜欢你的原因，所以我不会用性侮辱你。不会有人看见你，这间房子也在法术保护下，不会让你感冒，但我希望你专心考虑我的提议，走动会让人分心。」 是的，的确不会有人来打扰。妮丝特尔苦笑。 还真的半点都不松懈，哪怕她已经无法用出其他能实际伤害对方的巫术了。 魔女的身体很珍贵，是任何法器或蕴含魔力之物都比不上的财產，从出生那一刻起灵魂与世界產生关係的证据。 没有身体的巫士能使用的只剩黑暗邪恶的法术，因为他们没有能受仪式保护的躯壳，欠缺使仪式作效的对象，只剩下一团腐烂的灵魂。 如果不确保身体受到彻底安全的保护，没有任何巫士会贸然让灵魂出窍，何况现在她整个人都被困在对方的魔法阵中，离开身体的灵魂必然必须附着在某些物质上自保，更不能离开身体过远，否则就是实际的死亡了。 巫士灵魂也比普通人灵魂更容易遭受自然界中邪恶力量的攻击，毕竟她们从内到外都被法术浸淫透了，就像带血的肉吸引恶狼般。妮丝特尔不寒而慄，她不想变得和美蒂儿一样，然而就算消极不做任何选择，最后等待她的下场也极为悲惨。 考德利克的条件其实是相对下最厚道的选择，保全她的身体和灵魂，但妮丝特尔死也不屈服，她根本不想和这个人订下婚约，拿自己的血统为对方服务。 她对爱情本来就不抱期待，也许是不自觉被吸引，但绝不表示妮丝特尔会因此不顾一切用爱情决定一切，何况她根本搞不清楚状况就被掳来了。 这个男人能这样对待美蒂儿，可想而知他会怎么对待妮丝特尔。不过就算他把妮丝特尔捧在手心呵护，她也绝不领情。 虚以委蛇？不可能，魔法契约可不是开玩笑，只要她答应任何内容，就算其他人再厉害也不能替她反悔。 考德利克胸有成竹地离开了，将被禁錮的少女独自留在石屋里。 妮丝特尔闭上双眼。 儘管考德利克没说时间，但这段喘息空档不会太长。她只能等，等学园的人追上来。 ※※※ 碎木镇外的巫阵将月光染成血色，寂静的两天过去，妮丝特尔只能转头和动动手指，不剩挣扎的力气，而她知道锁銬很坚固。 已经过了三天…… 妮丝特尔调整呼吸，不能急，考德利克也知道以魔女的性格没那么快折服。巫术的世界千变万化，即使考德利克用巫阵和各种法术封锁她的魔力，到底他也不能百分之百确定妮丝特尔没留着自尽的最后手段，妮丝特尔必须和他周旋到底。 他用「爱情」控制了美蒂儿，更精确地说，他利用美蒂儿的执念控制她，而这个执念的内容是她对考德利克的爱恋。 控制了一个巫士的灵魂有什么好处？好处实在太多了！答应他的提议，简直就像自己锁上项圈，然后把鍊子免费交给考德利克一样，刑期可能是永远的。 虽然在这里自尽后灵魂要获得自由的可能性也非常低，而且再也无法復活了。 妮丝特尔没死过，以学习巫术的年限来说，她的资歷还算很浅，对死后世界的概念还不够清楚，但至少以她所学知道，那不是自己能支配的巫术，现在放弃肉体，她只会被黑暗吞噬而已，或许稍微好一点，被别的巫士拿去作成魔法玩具或者僕从。 美蒂儿也是歷史上赫赫有名的魔女，妮丝特尔对她竟然愿意附身在丑陋老妇的身体内协助考德利克诱骗她的计画感到吃惊。美蒂儿那些骇人听闻的虐杀事蹟，和她极高的自尊自恋并非没有关係。不如说，假使美蒂儿没有对容貌的迷恋，和她不容人干涉侵犯的傲慢，她也就不会有那些残暴的举止流传于世了。 但是这样的邪恶魔女，头颅却被一个男人轻易把玩，妮丝特尔不禁发冷。 考德利克是彻底的虐待狂，妮丝特尔的想法是讨厌还喜欢根本不重要，因为考德利克有自信最后她一定会变成他想要的样子。 就像美蒂儿一样。 想到这里妮丝特尔当真有去死的衝动了。 脸颊一痛，妮丝特尔从不堪的恐怖幻想中回过神转头，使者不知何时醒来，不断啄着她的脸。 「抱歉，兰德希尔，肚子饿了吧？等我们获救，我一定好好补偿你。」妮丝特尔带着愧疚对猫头鹰说。 猫头鹰金黄色大眼闪了闪，接着发生的事差点让妮丝特尔整个跳起来，假使她没被锁住的话。 『笨女人！』 迪亚理乌斯的声音，虽然很低微也不太清楚，她怎会在这时候產生幻听？ 『不是幻觉，听好，我和逆刃来到巫阵外了，现在正用召唤术中和契约对象共感的法术在对你说话，时间有限。』 「你──你什么时候控制了我的使者？」妮丝特尔结结巴巴地问。 『就想试看看和魔女的宠物订别种契约能不能成功……你废话这么多干什么？马上和使者交换灵魂飞出来！』 「你干嘛连我的兰德希尔都下手！我能用使者飞出去早就飞出去了，用得着你说！」妮丝特尔感到熟悉的怒火又爆了出来。 『这个巫阵还在不断扩大，许多自然精灵因此死去，累积的怨恨和负面能量又造成巫阵继续扩张，预计再过五天就会笼罩整个斯塔尔高地，解析这片巫图来歷需要时间和专家，否则破解不了。现在带你的灵魂走已经是极限了！』 猫头鹰东顾西盼的样子真的很像迪亚理乌斯。 「你要我捨弃身体，白白送给那个巫士吗？你知道他要我的身体做什么吗？」忽然听见熟人的声音，妮丝特尔忍不住鼻酸，她明明想要冷静！ 『我和逆刃意见相同，再迟连我们都走不了，相信我，妮丝特尔，回来！』那猫头鹰发出的男声近乎低啸。 『不……能分心……我要解开法术了……』迪亚理乌斯的声音变得模糊。 「等等！迪亚理乌斯！」 猫头鹰因控制被解开，再度虚弱地蹲在妮丝特尔头侧。 该相信他吗？ 妮丝特尔心跳如雷，他和逆刃姊姊就在附近，这个时间差……学园根本来不及釐清情况派出能力适合的救援队，所以他们是凭自己的意愿前来调查？那样太危险了！ 那隻白鸽的下场就是考德利克的警告。 未知巫阵的能量壁会腐蚀生物，不只是受点伤而已，肉身会彻底毁灭。 就算放弃肉体，灵魂想依附小动物逃跑也是死路一条。 巫术和洛歌斯的魔法不同，无法靠以力比力化解，如果非得要正面衝突不可，巫士一定要先解开对方的法术，才能继续进攻，同理防御外来攻击也是如此。 如果用兰德希尔的身体飞出去，毫无防备直接衝撞考德利克的巫术，不但彻底失去身体的支配权，灵魂还不知会受到什么伤害？这就要一个不会游泳的人跳入大海一样，非常不讲道理的要求。 不过总比留在这里等死好。学园的人已经来了，不管他们打算怎么做，妮丝特尔只有尽力配合。 「抱歉，兰德希尔。」少女闭上双眼，陷入如死的沉睡之中， 费力地拍动翅膀，藏匿在空气中的亡灵意念立刻穿透猫头鹰身体袭击她，妮丝特尔几乎要不受控制地坠落，她鼓起勇气鑽出气窗。 身为魔女，妮丝特尔还有一招，和猫头鹰互换身体，虽然留下使者灵魂或许能透过自己的眼睛继续观察碎木镇的变化，但以考德利克的能力轻易就能利用这道联系反过来控制她，妮丝特尔决定不这么做。 和使者共享身体时，附身的行动力会比彻底互换时更差，因此妮丝特尔可说彻底捨弃躯壳了。 猫头鹰飞出石室气窗，碎木镇到处被黑暗淹没，整座小镇果然如考德利克所言不剩任何活口，半空中笼罩着血红色的发光雾气，对外防御毫无死角。 妮丝特尔仰头，有道纯黑的暗影通路从气窗连接半空，那是迪亚理乌斯的法术吗？ 无论如何那是最后的机会，和不祥的血雾相比，黑暗本身显得非常奇特惹眼，她不敢超出影路的保护范围，拚命往上飞。 妮丝特尔忍住全身刺痛，向着没有尽头的黑暗深处竭尽力气拍动翅膀，忽然看见一张刻印在黑暗中的银色阵图，似曾相识的魔法阵闪烁着星沙光点。 一道吸力攫住她，妮丝特尔瞬间被拉过去，毫无预警被某人一股脑儿抓在手里。 一团黑，却不是黑暗本身，而是被布罩住的感觉，至于抓她的那个人，妮丝特尔想都没想就知道会是谁。 「到手了！」鸟人的声音。 「那好，撤退吧！」逆刃姊姊带着笑的回答。 她看不见他们任何一人此刻的模样。 第七章 月夜幽魂 (上) 一道黑色背影走过缠着霜枝的大堂巨柱，往晨星精舍内部会议厅前进，青年即将前往艾杰利学园的核心顾问隐士团与贤者们共同商讨大事的地点。 与青年擦肩而过的艾杰利学生都不禁低头望着他右手提的那个镶嵌掐丝黄铜鸟笼，然而引起注意的主人翁却视若无睹继续往前走。 会说通用语言骂人的猫头鹰，而且非常流利！听起来像是女人的声音，这该有多稀奇？ 那名黑衣院生脚步飞快，一下子就通过长廊。 迪亚理乌斯毫不犹豫推开会议厅大门，顿时吸引数十双视线，其中有温和、有冷淡、有高傲、也有深不可测的神祕，与会者有男有女，其中有年岁苍老的人物，也有遮掩着容貌的神祕隐者。 大魔女已经先一步抵达现场，身着黑色礼服站在眾人之中。 「洛歌斯的迪亚理乌斯，暨菲尔梅凯亚的妮丝特尔前来报告。」黑发青年稟明身分。 妮丝特尔面对眾多身分与年纪均不详的高层人士，一时闪了神被鸟人抢先，差点又要爆炸，幸好她及时想起应有的应对礼节，暂时保持沉静。 身为一个长年深受后辈信赖的资深魔女，妮丝特尔甦醒时发现她居然被装在鸟笼里，而且被某人提着晃啊晃地毫无任何掩蔽物时差点没发疯。 跟着使者一起回来已经够狼狈了，居然把她关在笼子里，这种屈辱感，凡笔墨不能形容，最过分的是，迪亚理乌斯那鸟人居然企图拿、鸟、饲、料餵她！ 当洛歌斯院生尝试以第十七种饲料餵食失败，又被利喙攻击得够呛，他终于有点恋恋不捨地放弃了，这时刚好接到命令要他们前往晨星精舍，报告这桩骇人阴谋的第一手经过，迪亚理乌斯便把妮丝特尔装在鸟笼里提过去。 妮丝特尔对必须以鸟身示人这点又羞又怒，同时感到悲伤，因为她从没想过大意的代价这么惨重。 逆刃的报告还在继续，迪亚理乌斯抱着鸟笼被引到厅堂边缘的席次上坐着，立刻有侍者送上饮料点心，此时无人有心思享用食物。 眼前聚集了学园全领域的资深学者，然而并非人人都专精巫术，逆刃必须简洁明瞭在最短时间内让全体隐士与贤者们理解情况，进而得到最多面向的回应。 「目前分布在斯塔尔高地上的巫阵未在纪录上出现过，先前的救援行动时间紧迫，这是我看见的巫阵特徵。」大魔女在厅堂中一处空地洒出银亮粉末，粉末落地便画出图腾，转瞬发红转黑冒出血雾，出现碎木镇大型巫阵的投射幻影。 一些对巫术领域较有认识的贤者开始交头接耳。 「我与该名巫士曾短暂交手，他从巫阵内部想干涉我，但是成效不大，因此我判断这个巫阵比较接近结界保护作用，内部的术者同样受到限制，虽然敌人实力尚未明瞭，但我推测他并非稀世的巫师。」 当时逆刃与迪亚理乌斯的入侵其实立刻就被考德利克发觉了，大魔女仓卒迎战，不敢有丝毫大意。 接下来逆刃却发现对方的攻击没她想像中强烈，至少没有立刻落败的危险，当然，巫术分流眾多，也有不擅长直接攻击的巫士，并且为数还不少，但也有可能是结界削弱了巫士的攻击力。 当巫士处于防守姿态时，攻击力便会下降，考德利克在碎木阵摆出张狂明显的血雾巫阵，逆刃马上确定，他不仅拘禁妮丝特尔，还在巫阵内从事需要花费时间的阴谋。 「这名巫士明知会激怒学园也要发动大型禁忌巫阵，背后很可能伴随着完备的隐匿计画，考德利克并非当真想分出胜负，而是拖延时间，等目的一达成就逃跑。基于这道推测，我判断必须优先救出妮丝特尔的灵魂。」逆刃低头向贤者们告罪这次的私自行动。 当迪亚理乌斯提出至少灵魂也好，要带出妮斯特尔的一部分，逆刃没考虑多久就答应了。 斯塔尔高地离艾杰利学园实在太远了，万一在一来一往浪费的时间中，敌人带着妮丝特尔远走高飞，以职业巫士能力完全可以做到让他们无从追踪的程度。 「逆刃，此式的原型并非巫术，而是古代伊葛族祭祀邪神的仪礼，但目前看来已有多处遭到修改，你可继续，吾意在明瞭该巫士于斯塔尔高地发动此术的目的。」 席上某个隐士出声补充，逆刃朝他的方向躬身行礼。 「如各位所见，我不认为考德利克有凌驾一切巫士的力量，他献祭了整个碎木镇民的生命才发动这个大阵，这是令人不齿的严重犯罪，但法术仍在强化也是不争事实。」 「巫士可以发动远超乎他能力所及的法术，但必须付出与之相对的代价，就像人类能使用渔毒一样，虽一个人的体力及技术不足以捕捉河里全部游鱼，但他却能透过其他方式简单地达到目标，拾取被渔毒麻痺的猎物。这个阵图就是考德利克的渔毒。」 「关于他的目的，毫无疑问是针对学园里的魔女。」逆刃媚眼微瞇，流露一丝冷酷。 妮丝特尔的身体目前还在敌人手中，投鼠忌器也是一个原因，但考德利克和背后协助他的巫术力量也非易与之辈，轻忽大意或许还会赔进更多人。 接着由妮丝特尔详细讲述她这四日来近距离所看见的景象，并揭发美蒂儿的存在以及考德利克的目的，席间又是一阵譁然。 作证途中，妮丝特尔略显不安地瞟了一眼如雕像般站着不动的黑发青年。 和她相反，迪亚理乌斯却没受到多少詰问，也许是因为他跟着逆刃姊姊一起潜入碎木阵，他的召唤术除了和她通话外也没派上其他用场？看起来他也不是捨得把自己的契约对象派去衝撞巫阵的类型。妮丝特尔暗自猜测。 散会后，大魔女拦住洛歌斯院生，笑吟吟地伸出手。 「迪亚理乌斯，你该不会想一声不吭又把我的学妹拎回去吧？」 「……」 等魔女满足地将鸟笼抱在胸口，她深深地看着一脸平静的青年。 「好好休息，妮妮的事毋须多担心，我会妥善处理。」逆刃对他说完话，翩然转身离开。 ※※※ 大魔女逆刃飞翔于月夜之下，扫除用具兼飞行术媒介在她手中造成復古流行，后来扫把竟成了艾杰利魔女们的註册标籤，她一手抱着鸟笼，一手扶着扫把柄保持平衡，黑发飘飞如浪。 她的目的地是咒术学院的主体建筑白梦堡。 「嘿咻！」轻车熟路从中多塔楼与窗口的城堡找到某个入口，进去就是一个不算大的房间，房间主人看来漫不经心，甚至连窗户都是半掩的。 满坑满谷的书，书架放不下后索性堆在地板上，另一侧墙壁贴放着大床，佔去不少空间，看来是被某个院生作为卧室兼书房的地方，想要不践踏书本在室内移动还真得要有点技巧。 壁炉前清出一小处空地，铺上地毯和摇椅，藉此取暖与阅读，除此之外甚至连书桌都没有。 逆刃就停在那黑暗的一小角空地上，随意弹指，烛火一一甦醒，壁炉转眼间燃起烈焰。 「好了，妮妮，我们开始囉！」 「开始？逆刃姊姊，为什么带我到白梦堡，我们不是要回去吗？」妮丝特尔不解地问。 「妮妮，学园里唯一能让灵魂独立存在，还不会被外力影响的地方，只有被结界和力场保护的白梦堡，我要解开兰德希尔身上的巫术，你的使者已经筋疲力竭了，再不休息恐怕活不到明天。」大魔女解释道。 「那……我可以找其他的凭依物啊，逆刃姊姊你应该还有别的办法吧？我不要留在这里啦！」 「行动自由不好吗？」大魔女歪着头问。 妮丝特尔立刻陷入两难。 灵魂型态虽然有范围限制，但总比让人拎着走要好些。 逆刃看穿她的心思，鸟笼上方顿时浮现半透明的少女幽魂。 「我好怕……虽然知道这样会造成兰德希尔的负担，可是用鸟儿样子存在，彷彿永远都会这样。我的身体……找不回来……」 逆刃静静地看着她。 「逆刃姊姊，如果我死了，还可以留在这里吗？」妮丝特尔哀伤地垂下头。 「你不会死的，妮妮。」大魔女打开笼门，将沉睡的猫头鹰抱在怀中。 「有人不让你死，你也要将代价好好地还给他，不然就显得我们菲尔梅凯亚的人太小气了。」 咦？ 妮丝特尔露出愕然的表情。 「是谁？」 「迪亚理乌斯囉！」 「关他什么事啊？」妮丝特尔一头雾水。 「而且和考德利克交手的不是学姊吗？」她在晨星精舍里分明听得清清楚楚。 「所以打开巫阵缺口让你的灵魂飞出来的并不是我哦！」逆刃顺势坐在那张摇椅上，火光映得她表情奇异。 「不是你？」 「我做不到的事情，他做到了，然而那是有原因的，你知道为什么吗？」 「可是，连学姊都无法解开那面阵图，迪亚理乌斯身上根本看不出作战的跡象啊！他连条伤痕都没有！」而且元素魔法根本不能用在和巫术正面交战的情况上，迪亚理乌斯如果硬是要插手战斗，不可能全身而退。 「第一，他不曾参加战斗是真的，但没受伤就不是这么回事了。」逆刃手心慢慢浮现一团白光，然后像手套般包覆整个手掌。 「以一个其他学院的人而言，我很意外他竟然能做到这种程度。」 逆刃慢条斯理地控制手上的幻影结晶：「迪亚理乌斯召唤了恶魔。」 洛歌斯人就算学习召唤术也不会召唤恶魔，很久以前他们就从这方面的知识和技术中撤退了，不愿与恶魔交换代价实现愿望，这些人喜好依赖自己的精神与意志。 但是迪亚理乌斯却从妮斯特尔的笔记心得和对战经验中，把握了一定程度的巫术知识，就结果论来说，他极具天赋，加上召唤系本来就偏向巫术风格，两者技术面的同质性不可说不高，迪亚理乌斯要学习巫术有其先天优势。 逆刃将覆有白光的手抚上妮丝特尔脸侧。 「就让你看看我的记忆吧！这样一来你将知道那个人所经歷的一切。」 妮丝特尔吃惊地任逆刃将思念输入灵体之中。 第七章 月夜幽魂 (中) 『你──』碎木镇狂风中传来逆刃的呼声。 洛歌斯院生在虚空中用血画出阵图，是她穿越过去因此得救的魔法阵，妮丝特尔终于知道为何她会觉得暗影路径尽头的魔法阵眼熟，因为构成阵图的符号归类在召唤恶魔的谱系之中，那是她的笔记内容！ 迪亚理乌斯嘴唇微啟，喃喃说些只有自己能听见的咒语，阵图朝着术士所在世界的这一面被撕裂，鑽出一头长满尖刺的巨大黑色生物，那怪物浑身肌肉纠结，九条手臂握住破碎的异物骷髏，发出古怪复杂的吼声，令人血液倒流。 这时妮丝特尔脑海中同时又传来逆刃的讲解声音：「因为缺乏专业训练，他就算法术成功也只能召唤出无名恶魔，妮妮，你知道这种情况代表的意思。」 巫籍上没有记载，亦即是无人召唤过、或远古或新生、又或是不曾发现纪录的恶魔，能力与特性完全未知，不仅无从得知召唤条件，甚至能否订定契约都不清楚，纯粹赌机率性的问题，术士被自己召唤出的恶魔杀死或控制的情况时有所闻。 这就是恶魔召唤的门槛之所以如此高的理由，因为召唤出来还不算太难，但要完成整个召唤过程，亦即是控制情况，与其订定对等契约，才是巫术最困难的部份，没完成所有流程就不能算是成功。 接着妮丝特尔惊恐地低喘一声。 她看见在逆刃的回忆里，无名恶魔伸出爪子朝迪亚理乌斯挥下，而他竟避也不避，任那比刀锋更锐利的爪子划割过脸孔，顿时鲜血泉涌，半边脸血肉模糊，场面骇人无比。 恶魔抓取代价后满意地退回魔法阵，留下一个漆黑开口，莫约五分鐘之后，妮丝特尔看见猫头鹰使者身影从那道缺口内侧飞出来，随即让迪亚理乌斯抓住并以斗篷包裹，然后四周视野转暗，妮丝特尔知道这是学姊的专用结界「闇网」发动的特徵，呼吸之间他们就被转移到一处黑漆漆的森林中。 这种空间跳跃的魔法阵无法移动太远，不过争取一点喘息空间罢了。 迪亚理乌斯虽未立刻昏迷，但也是脸色雪白摇摇欲坠，方才那个危险关头逆刃必须全力防止考德利克将他们拖入巫阵中，无暇分神为他处理伤势或护法。 他跪倒在泥土上，血液直接滴落地面，由于伤口还有着恶魔力量黏附，法术或药物治疗都无法作效，逆刃只能用布条替他勉强止血。 那该是一秒都让人难以忍受，匪夷所思的剧痛吧？ 接着洛歌斯院生毫无预警仆倒。 但他们还在斯塔尔高地上，敌人的势力范围之内，别说求助，就连休息都是自杀行为，因此双头角鹰叼起主人放在背上，随即展翅高飞，他们必须飞得比死神更快才有一线生机，即使是大魔女也没把握在迪亚理乌斯失血过多前赶回学园，现实的物理距离毕竟是残酷的。 幸好，大魔女在离校同时就通知学园预作准备，虽然慢了点，援兵已赶到半路，亚理乌斯被送到学园时接近弥留状态。 说到这里，逆刃收回记忆，灵魂没有泪水，否则妮丝特尔早已满脸珠晶。 「那个白痴……」神经病啊！明明是个外院的，学她们召唤什么恶魔！ 「就是因为迪亚理乌斯的伤势严重到必须让隐士团成员治疗，按照贤者的超绝能力，要治好他就相对简单了，不会留下半调子的伤痕。」逆刃却在这时起身，纤纤玉指懒洋洋地划过妮丝特尔的脸侧。 「可是，他还是失去了自己的一部份，召唤恶魔交换不计条件突破巫阵的暗影通道，总要付出代价，他保住性命，赌赢了，仅是如此而已。」 逆刃不可能在敌方动态与实力不明的情况下动用这种飞蛾扑火的赌注，还未伤敌自己就先去了半条命。 事后妮丝特尔的陈述证明当时局势的确有召唤恶魔的急迫性，迪亚理乌斯的直觉正确无误，而他敢赌，敢于牺牲，更是连职业巫士都未必具备的魄力，已经远远超乎巫士的行事法度了，只能说迪亚理乌斯骨子里还是洛歌斯院生，只是用巫术来实践咒术学院的战斗精神。 没死真是命大。 但是那错误连连的过程外加招呼也不打的突发动作，要不是当时中断仪式可能会让青年整个人被拖进魔界，逆刃早就举起扫把往他后脑敲下去了。 「好久没这么狼狈地撤退了。」大魔女如此说。 她间适地迈着步伐，走向窗户。 等事件彻底结束，她会好好讨回这笔帐。 「妮妮，礼尚往来，不可以逃避喔！」大魔女带着神祕的轻笑声消失在月光之中。 妮丝特尔站在空无一人的房间里，从白梦堡的高窗望着猫眼似的满月。 她不明白为何叹息不止。 时间不知不觉地流逝，身后忽然传来开门声，妮丝特尔颤了颤，才发现迪亚理乌斯穿着浅亚麻色的连身袍开门进来，不是那万年不改的黑色外出服，所以，这里是他的房间？ 灵魂没有视线死角，妮丝特尔只是太专注于窗外景色，一时注意力过度集中，才连在灵体状态都被开门声吓了一跳。 想也知道，这个地方是谁的地盘，不如说妮丝特尔只是阿q地逃避去意识这个问题而已。 「啊，你在这里。」迪亚理乌斯下意识皱眉，不知他为何会出现这种表情，但妮丝特尔没有很意外。 「是、是学姊把我带过来的。」 「那个女人又在想什么？」但迪亚理乌斯还是先上关门，随性地走进他冷落一个月的卧室，书都积灰尘了。 「对了，灵体在这里似乎会受到保护。」他后知后觉地对妮丝特尔解释。 黑发青年打了个呵欠，往摇椅上躺，现在那身天使般的宽袍子和拖鞋打扮在妮丝特尔眼中说有多可笑就有多可笑。 「等等，说清楚，干嘛突然召唤恶魔！疯了吗你！为什么不配合逆刃姊姊的指示？」妮丝特尔想起她还没跟他算帐！ 「我只是跟逆刃一起到碎木镇而已，没义务听从菲尔梅凯亚的人指挥。再说技术不就是要活用吗？召唤恶魔又不是什么严重的事情！」青年盯着壁炉里的火燄说。 请问先生你的严重标准在哪里啊啊啊！妮丝特尔就算只剩下灵魂还是无法不抓狂。 「才那么小隻，我以前抓过更大隻的生物呢！」 十人高的恶魔算小隻吗？那种生物可以用体积当标准吗？妮丝特尔开始相信这些洛歌斯学院教出来的人，脑袋里有某块部份一开始就坏掉了。 「你受伤了吧！为什么不敢看我？」从刚刚到现在，迪亚理乌斯就企图用动作巧妙地避开被妮丝特尔看到右脸，但这点花招马上就被她看穿了。 「没什么大不了。」 「那让我看啊！」妮丝特尔衝到摇椅前，见他还是侧着脸。 「迪亚理乌斯！」 「小声点，魔女，我的房间没有设置隔音结界。」他终于愿意转过头来，取下单边眼镜直视妮丝特尔。 「满意了吧？」 他脸上的确没有伤痕，光溜溜得像雕像一样，但是右眼却变成完全的珍珠色──瞳孔消失了。 妮丝特尔颤抖起来，伸手想要碰触他的眼睛，却发现手掌直直穿透了过去，发出微弱的光芒。 「你的眼睛看不见了是不是？」 迪亚理乌斯闭上右眼，不让她看见恶魔肆虐的痕跡。 「只有单眼而已，而且我平常习惯借用爱朵波斯的眼睛，没有任何不方便之处。」 那是你自己的眼睛！ 妮丝特尔很想这样大吼，但她是现在最没资格说这句话的人。 她转过身不停踱步。很烦躁，想大声尖叫，却不知道具体来说她想发洩的内容，或许是全部吧！ 不要这样自以为是地追上来，不要随便地失去重要的部份，他以为表现出满不在乎的样子别人看了不会难过吗？要她怎么办才好？ 「我和那个男人面对面过。」寂静的室内驀然响起迪亚理乌斯的声音，被火舌舔得亮红的柴薪应声折断，敲在灰烬中扬起火星。 「迪亚理乌斯？」妮丝特尔不安地轻唤。 「却完全没发现他就是巫士。」他补上这一句。 「我也没发现啊！」难道……就因为这个原因，他在内疚？ 「我不会放过那个卑鄙小人，起码要叫爱朵波丝把他两隻眼睛都给我挖出来！」迪亚理乌斯开始对着炉火嘿嘿冷笑。 「对了，你要怎么办？」 「什么怎么办？」妮丝特尔对他没头没脑的问句一时反应不过来。 「身体。」 妮丝特尔发誓，现在她的脸色一定像毛毛虫那么绿。 一想到考德利克可能正在用她的身体生孩子，妮丝特尔就噁心得想吐，早知道就当个男人了！至少没有这种危险！ 「要是拿不回来呢？」迪亚理乌斯又冒出典型咒术学院特有穷追不捨的表情。 「……」为何要问她这么尖锐的问题？妮丝特尔岂会没考虑过这种下场？这只表示她等于任务中殉职死亡，成为幽灵，被当成日后巫士学徒上课时的失败范本而已。 退一步想，被其他巫士玷污过的身体，可能终生在使用巫术上都存在着障碍，妮丝特尔还愿不愿意接受这样的自己？ 她愿意，无论如何，她都想要活下来。 「分你一半可以喔。」 「啥？」 「我的。」 「身体吗？」妮丝特尔只能像被雷打到的鸭子一样呆呆地应道。 迪亚理乌斯的身体要给她？听起来好奇怪。 「为什么？」 「反正我们的兴趣差不多，笔记谁做都差不多吧？」很鸟的答案。 魔女不由自主浮现一个画面，举止很娘地泡着玫瑰花瓣澡的鸟人，这也是她的兴趣，然后呢？ 还是算了，光想就不舒服起来。 「你真的有病！」妮丝特尔忽然感到一阵慌乱，面前的男人已经为她失去右眼了，居然还提议要共享身体？神经大条也不是这样！ 「只不过你可能得习惯站着上厕所……」 妮丝特尔总算发现哪里不对，他根本就是在唬烂！还笑得很开心，丝毫没有今天差点死掉的人应有的感伤。 「你──可恶！」想掐住迪亚理乌斯的脖子猛力摇晃到那颗欠揍的头飞出去为止，但直接穿透的手臂，却让妮丝特尔望着虚幻的双手发楞。 他会这样动也不动，是吃定她根本伤不了他吧？ 「迪亚理乌斯，等我復原了，我一定要你好看！」魔女近乎歇斯底里地说。 「随时奉陪。」 语罢，黑发青年无视背后拳打脚踢的幽灵，掏出怀錶一看，打了个呵欠，非常自然地往大床上走去，灵巧得像冬眠动物鑽进棉被，露出半张脸幸福地就定位。 妮丝特尔哑口无言。 「呼……」 「你这个小学生！没品！给我滚起来！」 睡着了？真的睡着了？ 此时妮丝特尔早已把「礼尚往来」的写法放到地窖里了，代之而起的是，将迪亚理乌斯吊在鐘塔上的强烈杀人衝动。 第七章 月夜幽魂 (下) 艾杰利学园的夜晚中，凝聚了最大的静謐与神祕感的处所，莫过于白梦堡这处高巍、几近悬浮在半空中的塔楼，半是黑暗、半闪烁着不属于烛火的奇妙光影之中，则有一对宛若雕像的男女无言佇立。 长发女子半身探出塔楼的高窗，破裂乌云中逃散的月光照亮大魔女雪白脸庞，她的嘴角噙着笑，时川浪游却未在她眼中发现任何笑意。 她转过身来，半瞇着眼凝视着面前的男人道：「还是这个角度看过去，艾杰利的夜晚最美丽呢。」 寧静的夜幕掩盖了各种有形无形的异类，以及热爱学问的灵魂。 「薇奥莉特，你当真要如此做吗？」他靠在墙边，夜风吹动未束起的黑发，张扬如墨焰。 「是的。请你们不要插手。」 「这是学园的命令，而且虽然那些傢伙平常看了你们就跑，该挺身而出的时候，还是不少吵着要出战呢！」时川浪游低眸微笑。 「我明白，隐士团的战略相当稳当，值得信任。」 「有但书吧？」他望着渐渐显露出的月亮。 「这是我们菲尔梅凯亚全体的请求，这一次，由我们而不是艾杰利学园，对斯塔尔高地上的败德巫士宣战。」逆刃低柔的嗓音毫无情绪变化。 「哦，自尊问题？」 「还有实际考量，要是你们其中有人被操控了，元素魔法的杀伤力对魔女也很棘手，对手可不会避开会留下重大创伤的巫术不用。」 「你觉得洛歌斯的人对巫术没有基本抵抗力？」 「碎木镇的对手连我们本院学生都没把握能做到百分百防护，只有基本远远不够。」言下之意，连艾杰利的魔女都要躲的人自然更没用。 「你说得有道理。」时川浪游接受她一针见血的风险分析，只是这道拒绝也相当不近人情。 「美蒂儿最擅长以巫术魅惑控制猎物，她手中的牺牲十有八九都是靠这种手法得到，失去实体不影响这方面的巫术，反而减少了她侵犯精神的限制。」 「再说，这次任务无法以物质力主攻，以往都是我们配合你，但洛歌斯的人根本不懂得协调魔女的战斗方式，你们擅长幻象魔法的人太稀少了，不如当我们的后援就好。」追根究柢，魔女本来就不是与他人合作的类型。 「你知道解开巫阵的方法了？」时川浪游又问。 「菲尔梅凯亚准备了好几种对应方式。」逆刃并无正面回答时川浪游的质问，反而带开话题。 「你知道吗？浪游，我曾经有机会阻止。妮妮非常相信我，我也早就知道考德利克这个人的存在。」 「你没当面见过他，薇奥莉特，我也没有，那个巫士胆大包天，敢数次潜进学园活动，后来在斯塔尔高地上杀了那么多人，还用巫阵向我们挑衅也不奇怪了。」明知学园一定会出手，却视若无睹地进犯，若非考德利克对此地的力量与权威太无知，就是对自己的实力过度自恋。 「妮妮曾经说过她和考德利克相处的不寻常，也许她的知识还不足以判断细小的徵兆，但她的直觉是天生的巫士，和一个比她强大的巫士亲密接触时，不会完全没有知觉。」 那有着触电感觉的吻，不是恋爱，而是警戒，精神遇到危险的退缩本能。 有点危险，有点迷醉，接近一般人所谓的恋爱，但是又带了点生死相搏的认知，这是魔女们的吻感，但假使和单纯的恋爱搞混，就像拔掉了侦测危险的触鬚，反而当成了真情的证据就糟糕了。 因为妮丝特尔对男女爱情的无知，导致逆刃的误判，或许她才是最自责的人。 「我对妮妮说，对象是那个巫士也没关係，去和他谈恋爱。什么时候不糊涂，偏偏是那时……」她看着手心，表情不变，甚至更加恬淡。 「我去找过院长了。」逆刃又说。 「贝利封楔大人也要出战吗？」时川浪游问。 「不，正好相反。这表示无须惊动到院长，靠我们应该就能解决。」逆刃笑容加深。 「你的意思我懂了，我这里尽量和学园反应，不会有任何积极动作。」洛歌斯院生的黑眸也是暗不见底。 以学园的名义出动，无论任何情况下都禁止故意杀人，因为这是艾杰利的法则，同样是攻击，如果是出自个人的迎战需要，拥有的判断空间就比较大。 巫术和魔法不同特色在于对结果的精确要求，必须在开始就决定能达到目标的方式，如不愿杀人就不能使用威力更强的禁术，但考德利克和美蒂儿对妮丝特尔做的事，和杀了她没两样，甚至要更严重，连灵魂都不放过。 向来沉潜压抑的菲尔梅凯亚魔女们被彻底地激怒了，当她们不用艾杰利的名义自我约束时，意味着恐怖的甦醒。 「谢谢你，浪游。」大魔女走向他，搂着青年脖子在脸颊上印上一个吻。 「我很遗憾，你大可以把我们的战力放在前锋。」巫术一定需要媒介，物质力打不破巫术的魔力，那是指一般的物质力，极端到改变现象的物质力，还是可能破坏媒介，进而改变巫术的运作效果。 再说，当诱饵也是很棒的材料，逆刃会捨得不用，相当不寻常，时川浪游都决定要大方一次了。 「自尊问题。」大魔女轻轻在男人耳畔呵气说。 洛歌斯的领导学生又笑，两人沉默不语，任夜风包围，气流翻滚着，擦过衣角鑽入室内的黑暗。 良久，她红唇轻啟：「我会失控吗？」 凝视着她的男子，看见的是如云长发中一双猫科动物般闪烁的眼。 「无论你希不希望，不管何时何地，我都会阻止你。」 「也对，我还有很多小学妹要照顾呢！」大魔女以双手抹着前发往后挽，轮廓在月光下形成了动人的线条，那是异常美丽而瀟洒的一个动作。 她坐上飘浮在空中的扫把，俏皮地用着弧度非常小的挥手方式，学园的魔女们总是喜欢用这种可爱的动作朝对手招呼或告别。 「对了，薇奥莉特。」 「什么事。」 「我只答应，维持现况下洛歌斯学院不会有积极作为，但我无权限制学院长的决策，还有院生的个人行为。」时川浪游说。 「这我知道。」大魔女非常体谅地回答，「你不介意我在白梦堡附近弄几个让他们可以消耗时间的礼物吧？」 「很介意。」 ※※※ 身为幽灵状态的妮丝特尔被警告白梦堡有多处结界对灵体有负面影响，如果是死灵还没那么严重，但眾人的考虑都是让她回到原本的身体内，因此尽量不让妮丝特尔接触到任何会改变她的力量，可以的话，还真想用玻璃瓶将魔女的灵魂装起来。 妮丝特尔也知道目前最好的方式就是什么也不做，但要她这样心焦地等下去，却比任何折磨都要痛苦。 每过去一天，巫阵都在增大，考德利克和美蒂儿的力量又更强了，而他们对妮丝特尔身体的利用与改造想必也有了新进度，时间意味着危险。 但他们却不能贸然进击，迪亚理乌斯失去的右眼就是最好的警惕，非得尽量准备周全才能朝斯塔尔高地出发。 妮丝特尔愿意等，甚至当她知道全院为了自己宣战时，反而吃惊地想拒绝，比起夺回身体，她更希望不会有人因此再失去重要的部分。 巫术中比拚胜算决不是靠人数，那些实力甚至不如她的小学妹到斯塔尔高地将面临何种风险，妮丝特尔很清楚，身为事件的主角，她曾经向大魔女抗议。 「妮妮，没有什么比牺牲更高贵，也更残酷了。迪亚理乌斯没让你学会这个道理吗？」逆刃带着微笑，却是毫不容情的训话。 「为了大家的安全，你牺牲身体，不顾斯塔尔高地上牺牲的生命，她们不会高兴的。」 「可是，逆刃姊姊，就是因为那个鸟人──那个笨蛋笨蛋笨蛋伤成这样，我不要再看见有人和他一样。」妮丝特尔如果不先骂个几次出气就无法把话说完，她非常激动。 「安心吧，我们不打没把握的仗。」逆刃摸摸学妹的头。 「要乖乖在学园等喔！」 「逆刃姊姊……」妮丝特尔蹙眉欲言又止，下意识拉着大魔女的袖子。 逆刃并没有立刻拉回袖子，反而用温柔的眼神看着她。 「那就当我的胜利女神，给我一个吻吧！而且刚刚不小心损失一个了。」 「咦？」 「姊姊我正在节制饮食中。」大魔女会让迪亚理乌斯一逃再逃，只是想给他累加精神压力和肉体疲劳而已，否则以逆刃的实力哪有真的抓不到的道理？ 虽然不太懂学姊的意思，她还是按照平常的习惯，用透明的双手拉着魔女袖子，并在粉颊献上亲吻。 目送所有魔女从天空飞离学园，那是一种奇特的视觉经验，了解来龙去脉或者毫不知情的院生都在心中这样想，这幅景象史无前例，未来大概也不会二度出现。 「对不起，逆刃姊姊，我还是……」妮丝特尔站在窗口喃喃自语。 只有自己被留下，这种感觉太难受了。 当晚，猫头鹰飞落在黑衣院生的肩头，无人留意他们何时消失踪影。 第八章 异族甦醒 (上) 血雾吞没大地，造成致命又神祕的异象。 暗得丑陋的腥红色，魔女们全停留在空中，不敢履地探勘，哪怕是飞得稍微低一点儿，都可能因此遭到腐蚀。 菲尔梅凯亚院生彼此拉开距离观测敌方，包围网中出现一张庞大繁复的魔法阵，朝魔女们身后延伸到四面八方，花纹从平面中宛若植物般朝下生长，扭织成长网，探入血雾之中。 初步交手即是僵持，菲尔梅凯亚的魔女们架构出比考德利克作品更庞大的巫阵，却不是为了破坏对手阵图，而是预先净化这一带被巫术控制的死灵、自然精灵和力场，单凭一人支持不了这么大的净化法阵，必须集合眾人之力才可能办到。 那名巫士就在血雾之内，他使用的巫术太邪门，不能说错，也不能说正确，但那就是巫术的典型特徵──强大难解的力量。 不揭开这层面纱，连对等接触也谈不上，考德利克或许遗传了祭司之血，有些巫术刻印在血统里，逆刃必须计算入所有背景因素，考德利克的巫技加上隐士团的分析都指向这个可能性。 净化是非常耗神的精细活，比较起来污染就相对简单许多，但是后者必须负担法术反噬的风险，由此可知这个巫士大胆且疯狂，而且不知继承了哪些让他敢如此作为的巫术知识？ 逆刃选择的战术虽然保守，持之以恆下来却很有效，她不赌乾坤一掷的胜负，这次菲尔梅凯亚倾巢而出，就是要考德利克别无生路，不只是让他战败而已，坚壁清野只是开始。 逆刃并不参与集体净化的行动，身为巫术学院的领导学生，她必须以全副精神留意一切微小变化，以防考德利克趁机袭击任何一个正专注精神的魔女。 大魔女闭眸浮游在净化法阵的正上方，宛若一隻静止的黑蝶。 忽然，电光石火间，逆刃张开双眼。 正下方血雾忽然波涛汹涌推挤出巨大人脸，嘴唇张开，喷出更加鲜红而恶臭的气息。 「来见我吗？魔女们……还有你，逆刃……」那张流动怪脸无视上方的阵图正不断抽吸血雾，用男女合声的邪魅嗓音说话。 「考德利克？路卡斯？名字应该已经不是你的记号了，巫士，看来你知道我。」大魔女环胸居高临下说。 「你也……很好……」纵使这么多魔女同时在场，那声音却恍若未闻，逕自评比道。 「来我这里吧！如果你想看看妮丝特尔的身体，那不是你心爱的学妹吗？你们很狡猾呢！抢走了她的灵魂，竟然有办法作到这点，出乎我的意料。」血红脸孔并未表现出任何气恼之意，反而是心平气和的邀请。 「跳下来，逆刃，不会伤到你，我能自由控制这结界。凭你们根本净化不了，只会衰竭而死，甚至不用我亲自动手。」 「不。我看起来有那么笨吗？」大魔女笑嘻嘻地说。 「你难道不担心学妹的身体吗？」考德利克恶毒地询问。 「你会想要就是有用，要怎么样我们也来不及阻止了，所以只能看看我不稀罕，要抢回来，听清楚了吗？无礼的男人。」 「你好像误会了，我虽然很喜欢妮丝特尔，并非表示我绝对不敢毁了她的身体。」 考德利克的化身说道。 「如果你们非得要干预我，我只好出此下策了。」他淡淡地威胁。「近距离面对我说不定还有暗杀成功的机会，不考虑一下吗？逆刃，我等你，叫那些学艺不精的小孩子退下吧！或者她们高兴也可以继续在这边玩耍。」 天时地利都让考德利克佔了先手，逆刃也明白这个事实。 他狂傲的宣言让所有魔女皱眉。 美蒂儿躲在哪里？ 如果是一对一的巫术比拚，她对美蒂儿应该可以险胜，但考德利克究竟是虚有其表，靠美蒂儿支撑，还是他真的彻头彻尾都凌驾在美蒂儿之上呢？不明白这点就无法出击。逆刃在心中盘算。 如果考德利克继承祭司之血，发动这个巫阵所需的巫力或许会比他们预估的少。 反过来说，考德利克也可能因为血统缘故掌握远超乎他们想像的巫力，毕竟他浸淫巫术的年岁也不少，巫士的力量非常难测量，必须仰赖其生平、事件、亲自接触加上丰富的经验判断后方可推测一二。 一颗金棕长发飘逸的头颅无声无息飘在逆刃后脑，忽然朝她雪白的后颈咬下，逆刃及时闪避，眾魔女都对美蒂儿如此安静的偷袭吃惊，一时慌张让净化法阵的图腾扭曲起来，原本旋流向上的血雾秩序因此混乱。 逆刃手中赫然出现一把细长匕首，她瞬间回转刀锋指着美蒂儿。 「你很美啊！美蒂儿！」 「承你情。」美丽的头颅无法欠身回礼，但她的表情让人感到有具看不见的身体如此动作。 但下一秒逆刃的笑就渗入了恶意。 「可是，现在变得很丑哦，那个男人支配了你，没告诉你穿过那个巫阵是要付出代价吗？」 原本要继续攻击的头颅愕然，见逆刃大眼中倒映出自己的模样，满脸血泡，皮肉甚至半融化的状态，极为可怖噁心，别说是出现在以爱美闻名巫文档案的美蒂儿脸上，任何普通女人若是变成这样也定然要发疯的。 「只要小小的暗示，就可以让你不去注意被巫阵腐蚀的自己，若要打开让你出来的通路，一定会惊动我们，所以让你直接飞出来偷袭的男人，礼仪课程还真该去重修呢！」 「这点小伤──我拿那小女孩的血马上就可以恢復了！死吧！」 「为什么用本体攻击我呢？你的巫力比我想像得要弱很多，是被当成『楔』种入斯塔尔高地了吗。」这个巫阵虽然藉由巨大牺牲成形，但是巫术施行需要对象，此时也不例外，但这次的对象却是「大地」，因此除了活祭以外，需要强烈到足以让巫阵固定下来的媒介，不是考德利克自己，八成就是美蒂儿。 如逆刃所推测的，巫阵内的术者自己也被这个巫阵所束缚，无论由外入内，或是从内向外移动，都会受到血雾的侵蚀，哪怕是美蒂儿这种程度的巫士，穿过巫阵得以不灭已经很惊人了，一样得付出血肉模糊的代价。 人类可以操控这个巨大巫阵，却不能削弱其性质，有效范围内皆是无差别攻击，强度和能量也会自行成长，真有如恶魔的手笔。 「只要在这巫阵上，我就是最强的！」美蒂儿说完，原本平均分散在斯塔尔高地各处的血雾形成足以吞没魔女们飞行高度的海啸。 但是魔女仍无一人离开岗位，每双丽眸只是专心凝视着阵图。 「你堕落了，美蒂儿。居然会说出『马上就可以恢復』这种下流的话，脸不是女人的生命吗？丑的东西哪怕存在一秒，就是丑陋，你这样沾沾自喜，真是教逆刃我有种见面不如闻名的失望。」大魔女云淡风轻地说。 美蒂儿愣住，没想到逆刃居然将话题跳到美容。 「果然丑陋会传染，我们妮丝特尔比你有眼光，男人就是要挑漂亮脸蛋身材，才能对我们魔女有所用处啊！听到了吗？学妹们。」 「是的，大学姊。」魔女们忍笑回应。 她们没有必胜的把握，但是有必胜的决心，巫术不是比强，而是比准，当她们的猎手是大学姊时，没有迟疑动摇的必要。 「美蒂儿，不要被她的话搧动。」考德利克的声音说。 「美丽的灵魂……你看到了吗？」逆刃看着她定定地质问。 「我知道，美丽的灵魂……」美蒂儿低头，似乎產生不小的动摇。 血雾毫无预警朝魔女们暴涌覆盖，巫妖肿胀溃烂的脸庞朝逆刃直衝而来，五官布满狂喜的笑意：「所以吞食那些美丽灵魂才会让我如此快乐啊！」 黑暗抢在血雾之前，张开夜色罗网包围住魔女们，美蒂儿迟了一秒，才意识到额心正插着一把细刃匕首，逆刃的手紧紧握着刀柄。 匕首驀然粉碎成淡蓝光尘，顺着伤口鑽入美蒂儿的头颅，女人头发出夜梟般凄厉的叫声灰化成粉屑，同时逆刃的闇网也到了支撑极限，结界内部处处是火色龟裂纹，幸好随着美蒂儿的毁灭，血雾巨浪也暂时退去。 瞬间净化了魔女的恶灵，院长给的这把巫器果然厉害。 但是碎木镇有两个敌人，当初就只能择其一使用，除了赋予在武器中的力量太强大，就算是逆刃也只能携带一把以外，就是纵使敌人露出破绽，同样的手法至多也仅能奏效一次。 当考德利克彻底将美蒂儿做为楔和盾使用时，逆刃就知道这把匕首只能使用在魔女头颅之上，那躲在巫阵里的主谋太狡猾，不会轻易露出缝隙。 「姊妹们，最后的王牌刚刚我顺手用掉了，接下来只能倚靠大家的实力。」 魔女们莞尔一笑，继续维持净化法阵的强化，考德利克对于美蒂儿被歼灭一事不闻不问，只是将意识抽离血雾。 逆刃继续目测巫阵变化，死亡巫阵竟未随着美蒂儿的消失减弱，照她们这种速度需要数週或更坏的估测──数月才能完全净化。 考德利克原本就没打算隐瞒他的所在地和行动，那么，他要的就是时间，维持现状对考德利克原先的计画根本不痛不痒。 有哪里还遗漏了…… 逆刃在紧张的对峙中同时沉思。不，这是原本资讯就过于不足的缺陷。 打坏了「楔」，巫阵应该会有所变化，甚至全盘瓦解，但迄今未起这种变化，难道美蒂儿也不是楔，被作为阵眼的另有他物？ 可惜她的眼力不足，无法直接解析这个巫阵，血雾又遮住阵图形态。 考德利克非留在巫阵之内不可，为何他要创造这个巫阵？是了，第二个问题才是重点，当初她们都想错了，为了创造纯粹的巫术之子，需要血统、能量，透过巫术来受孕，需要阵图将庞大的能量导入胚胎中。 这样一来，楔就是母体了，妮丝特尔无灵魂的身体，就算做为楔也不会有任何不安定的情况，反过来说，逆刃她们也绝不可能攻击这个楔，此时妮丝特尔的身体还被深藏在巫阵之内，情况不明。 非常卑劣的做法，菲尔梅凯亚只能用消耗战术，而逆刃不想再出现伤亡，就势必不能轻举妄动。 忽然间，上空传来双头角鹰的鸣叫声。 「洛歌斯，此地不适合你，带妮妮回去！」逆刃见他仍不顾危险在上空徘徊，自己又不能擅自离开净化法阵中心，只得以使者传声要他离去。 「魔女，为何不一口气净化巫阵，这样只是平白浪费力量替这里打扫环境。」迪亚理乌斯开口。 「小子，你这要求可是过分了，靠人类的力量要净化这些污秽，只能徐缓导引。」逆刃其实是想把考德利克诱出，至少引诱到巫阵表层，好寻求机会打败他，在这之前只能靠耐心苦撑。 「知道了就退下，我们已解决美蒂儿，剩下考德利克只是时间早晚的问题。」临阵补全不足情报，直接判断应对方式而行动，所以才需要全院的魔女彼此支援，她们有自成一系的动员方式。 「没有时间了。」迪亚理乌斯说。 「楔很可能就是妮妮的身体，纵使你有办法瓦解巫阵，那样也会破坏妮妮身躯，你以为我会容许你这么做吗？」逆刃瞇起眼道。 「逆刃姊姊，我没关系，只要让那个巫士得到应有的制裁！」妮丝特尔颤巍巍发声。 「妮妮，活下来不是你的愿望吗？」逆刃问。 「可是，精神长存是姊姊告诉我的真理。如果非破坏不可，就破坏吧！」妮丝特尔微笑说。 「你让她们都撤退，逆刃。」洛歌斯院生天外飞来一笔的要求。 「你又想召唤恶魔了吗？这样我会按照外院滥用巫术的校规，先阻止你。」使者祖母绿的眼睛散发萤光，逆刃丝绒般的音调异常冰冷。 「这样做对直接打破巫阵毫无效力，还会损及我方。」 「不。」 妮丝特尔也不清楚他到底想怎样？ 「斯塔尔高地已经承受两面大型阵图了，再加一面力流就会失控。」迪亚理乌斯说道。 「你要靠自己发动能与这两面阵图规模媲美的法术？据我所知，你元素魔法成绩只是平平，若你要付出能力以上的代价，我就封杀你的行动与精神。」逆刃警告。 「迪亚理乌斯！我只是要你带我来这里！你不要自做主张！」妮丝特尔也在一旁帮腔阻止，居然对她的逆刃姊姊这么无礼！ 接着，迪亚理乌斯做出一个让妮丝特尔血脉倒流，眾魔女哑口无言的举动，他很熟练地抓住了肩头的猫头鹰抱在怀中，并用手掌将鸟头压了下去，彻底的封口动作。 接着他对使者露出了神祕又有些天真无邪的笑脸：「在我能力以内就可以了吧？」 「不撤退也行……但是你们可要躲快一点，因为时机提早了，我自己也还没有试过……」 语罢，大地震动，连在空中的魔女都能感觉出力场不稳定，强大的「什么」同时撼动邪恶的毁灭巫阵和魔女的净化法阵，但更令人惊讶的是，她们亲眼目睹迪亚理乌斯外表的显着变化。 妮丝特尔不知道视野外的异变，她使出吃奶力气挣扎，千辛万苦用不方便的鸟身挤出迪亚理乌斯掌缝，却碰到冰丝般寒冷的物体，仔细一看是水晶色的透明线条，如果不是那些细丝彻底无色透光，她会觉得那是头发的一种。 下一秒妮丝特尔抬起头，顿时感到迷惑，刚刚说话的是迪亚理乌斯，此时近距离看到的却是身型更庞大，样貌完全不同的异族。 那头水晶似的柔顺长发的确是从他头部延伸的，像雪一样半透明，已经不能说是白色的皮肤，坚挺的鼻子和秀气的嘴唇都完美得像是假的，但是眼睛……虽然没有瞳孔，一边是透明，一边却是她曾见过的珍珠色，那是被恶魔契约烧灼过的伤痕。 异族口中发出像是口哨般的旋律，她完全听不懂意思，但那的确是某种语言。 「迪亚理乌斯？」 空气变了，像是森林深处的湿润与洁净感，强烈乾净得让妮丝特尔简直要窒息，她从未有过这种经验，那张脸孔低头看着她，不，是要她跟着低头往下看，妮丝特尔照做了。 不知原因为何，只是靠近就有种深沉的感动，那个生物太美了，也不是人类能想像的姿态。 低头望去，就算妮丝特尔此时已没有身体，是附身在使者猫头鹰身上，她还是下意识受到人类习惯的影响，鸟喙开开。 血雾中窜出一头鳞色墨蓝的死亡飞龙，目测至少有座小山那么大，部分骸骨外露的巨龙一张开血盆大口，立刻喷出霜白雾气朝四方凶猛吞涌，魔女们不得不捨弃净化法阵往上飞散好躲避那雪崩般的衝击，以免被捲入不明性质的攻击范围中。 接着，亡灵龙开始暴走，继续狂喷着冰雾，然后用爪牙蹂躪考德利克的血雾巫阵，碎木镇随着血雾的溃散露出部分地表，均如冻原般覆上一层厚厚的雪花冰。 妮丝特尔开始感到颤抖。 她的身体……还在巫阵里，虽然说当捨则捨，但那是对亲爱的学姊和同院姊妹发表的勇气宣言，那个洛歌斯的鸟人在不客气什么？ 「迪亚理乌斯，你这混蛋──」 雪色遗跡。 半毁的碎木镇还看得出一些轮廓，所有俱被冰雪所覆盖，迪亚理乌斯飞落在那头死亡翼龙肩部，翼龙转过脖颈，以庞然头部贴近迪亚理乌斯，连妮丝特尔也能就近看见带着燃烧冰雪的兽眼。 原本体型已经够骇人的双头角鹰和翼龙一比竟像麻雀般迷你可爱，迪亚理乌斯保留那副奇怪外表，和翼龙说着妮丝特尔无法理解的语言，然后双头角鹰又飞到了地面。 死亡翼龙仰头发出庄严的吼声，随即张开足以遮蔽天空的巨翼，转眼兴起风暴往北方起飞，过了很久后才变成天空中一个深蓝的小点。 妮丝特尔被参杂冰屑的风激得发抖，那吞没巫阵的冰雪，和翼龙本身有着超乎想像的自然力，比起洛歌斯的人能用出的水系魔法要强很多很多。 那招到底是什么召唤术？绝对不是人类的魔法！ 「你真的是……迪亚理乌斯吗？」妮丝特尔望着那银白的生物，颤声问。 「要召唤『冰爪』，就一定要先解开身上的巫术，用我本来的面貌和力量才能发动这个刻印在我血脉里的召唤阵，这是某人送我的巫具。」他摊开手心，妮丝特尔赫然看见那件单片眼镜。 「那是在另一个大陆栖息的龙类祖灵，我一直想召唤祂来帮我，却没人教我该怎么做才能成功。」 「迪亚理乌斯，你不是人类对吧？」 「我是人类啊，只是有精灵的血统。」他态度很自然地回答，一点都不觉得有不是之处。 不知道为什么，艾杰利里的非人，只要不是纯血族，而是混血儿的话，总是喜欢对人说「我有一半人类血统喔！」，好像这句心虚的话讲出来就不那么心虚了。 从文化意义上，父母各一半的确是有一半人类血统，但非人生物在力量和遗传上普遍具有压倒性优势，从物种调合学的角度来看，真实的遗传比例可能是一百比一，甚至随着异族方面的阶级力量愈高，可能是一百万比一！ 「劳亚大陆上有属名精灵的生物族群吗？」妮丝特尔下意识回溯记忆库。 课堂印象中「精灵」一语都是形容非实体的精神生命，但也不能排除这片大陆以外存在其他有血有肉的生物被这么分类。 「没有，我可能是移民。」迪亚理乌斯也很老实地交代。 「好啦，学术问题你们晚点再讨论吧，问题还没解决呢！」大魔女不愧经验老道，暂时拋开迪亚理乌斯的身分之谜，按部就班处理当前的危机。 举目望去，冰雪之中出现一个墓穴般的半球体，被厚重的冰霜所覆盖，魔女们纷纷在逆刃的带领下往该处集合，在球体隆起的前方发现一个大结晶体，里面隐约可见人影。 「是巫士。」逆刃说。 「还活着吗？」有人询问。 「也许……」说话的同时，暗影从手心蔓延，顿时将冰体封成黑色。 「现在可以回答我了，迪亚理乌斯，你的战略依据从何而来？逆刃我视情况评分喔！」逆刃问。 反正三不五时都会和非人打交道，顶多只是品种不同的问题，没必要大惊小怪，再说连异界的恶魔和未知精神体都是魔女们往来的对象了。 扣除着眼点不同导致的思考差异，迪亚理乌斯应该也有自己的策略。 世界上所有区域各有不同生物居住，即使是在劳亚大陆以内，广大的黑暗树海也藏匿了许多新世界人类无从理解的生态，何况是大陆以外。 既然考德利克是利用隐士团所说的伊葛族邪神祭祀，打开这面邪恶污秽的巫阵，人与神的力量自然无法对等，这也是逆刃就算聚集了整个学院的人力，她们的净化能力还是追不上巫阵。 当时迪亚理乌斯就决定了，他要召唤同等或凌驾这个巫阵力量来源的存在，魔女不清楚迪亚理乌斯的真身，但他的确是有起跑点上的优势。 因此他召唤了异大陆的冰爪，在劳亚大陆上很够资格被尊为龙神的，就战术的实行上还是暴力获胜，这是魔女们事后最不甘心的地方，这洛歌斯小子基本上是作弊才当上赢家。 迪亚理乌斯之前召唤恶魔的举动，同样计算过风险，和普通人类不同，他精灵族的真面目和异界恶魔在力量上较对等，能付出相对比较高昂的代价，但对自己来说损失又没那么高，因此他救出妮丝特尔的灵魂时，保留了王牌不用，暂时观察情况，使总攻更十拿九稳。 逆刃的疑惑也得到解答，召唤无名恶魔在那样的巫阵中开个通道，怎么可能只有付出右眼的代价而已？而是他右眼的价值就已经远胜过普通巫士的全部。 但是和巫阵威力相比，考德利克的巫力果然没超出逆刃的估算，被这冰雪中的异族自然力吞没冻结了。 如果打碎这冰块，巫士本人也会碎得四分五裂吧？但逆刃并不想这么便宜他，有美蒂儿的前车之鑑，毁坏巫士肉体也不能真正解决问题，再者考德利克身上的祕密当不只如此，值得细细拷问，再一一追究。 迪亚理乌斯无色的长发飘扬，走到冰墓前，伸出带着爪的手指举肘拍下。 掌下出现一条裂缝，俄倾半径约一百公尺的冰动坟墓发出龟裂声，裂为两半轰然崩塌，石雕祭坛出现，上头躺着褐发魔女毫发无伤的肉体。 「妮丝特尔。」他只是对栖息在雪枝上的猫头鹰喊了她的名字。 纵使换了个外表，还是那抹欠扁的笑容。 第八章 异族甦醒 (下) 传说，有个从北方更北处魔海上漂流迷失到了劳亚大陆的精灵，他一边哭泣着寻找同伴，在陌生土地上却只见魔物与野兽肆虐，他无法找到回去的方法，最后终于绝望地死去了。 在精灵死去的地方形成一大片森林，那是艾杰利学园从创立开始就流传的传说之一。 那座精灵之森就在学园东方的某处黑暗树海之中，妮丝特尔终于痛切地有所体悟──传说，特别是在学园这种地方，决不是空穴来风的。 也许当初那个精灵没有死，也许他跑去和人类繁衍后代，也许他无性生殖，又也许他一直都住在那边，更也许那不是一个精灵而是一家子，最后剩了一个下来，哪天心血来潮就跑来学园当人类学学魔法之类…… 总而言之，大家都有祕密，只是大小的差异，她早该知道，以迪亚理乌斯的性格，他不瞒得滴水不漏才是怪事！ 当那个精灵之身的迪亚理乌斯跟她们回到晨星精舍时，妮丝特尔用隐士团的临床反应亲自体会祕密的等级落差，她发誓，这真的不夸张，那些庄严高傲的学者们眼睛都发绿了，她甚至隐约听见此起彼落的吸口水声。 可以确定迪亚理乌斯那个精灵血统好像真的很珍贵，比起来长命族就好像速食店里的汉堡，一点都不稀奇。 好吧，妮丝特尔她真的不是嫉妒，只是很好奇迪亚理乌斯当初为何要来学园读书？还有那个使他能彻底变身的巫术来歷。 但她并非马上就能要回身体，还必须等菲尔梅凯亚检查过她的身体情况，有无被巫术污染，并彻底净化后才能和灵魂结合，等一切手续结束后，已经过了一星期。 这段期间妮丝特尔自然是守在学院里，日思夜盼她重生的倒数时间，也就管不着迪亚理乌斯在做什么了，等到她终于元气饱满地踏出学院，发现错过了很多事。 晴天霹靂的衝击，迪亚理乌斯已经通过毕业考试，而且还是双料的，洛歌斯的召唤士和菲尔梅凯亚的巫士资格都到手了。 换作两年前，妮丝特尔可能从未想过她会去跳男人的窗子，退一步说，打从她不幸认识迪亚理乌斯后，根本没考虑过去跳他窗子的可能性，万分之一的机率都没有！ 但她现在就是不想让洛歌斯的人知道她想要见他，于情于理，自己都欠他一个道谢。 但以前求之不得的清净，现在反而成为讽刺和尷尬的关卡，他们之间再也没有逢场作戏的必要了，不仅逆刃认可他，现在的迪亚理乌斯还有洛歌斯全院保护主义式的守护，毕竟他是与眾不同的精灵混血儿，哪怕是学园内也要尽力避免风声走漏和有心人士的探访。 正面走进去大概还是见得到人，但妮丝特尔就是不喜欢那种感觉，精灵又怎样？精灵了不起吗？不管迪亚理乌斯变成什么样子，他就是那个白目的洛歌斯人！ 于是一个棕发琥珀色猫瞳的灰衣魔女，一边喃喃自语心理建设，同时骑在扫把上往白梦堡直直飞去，妮丝特尔近乎悲哀地发现，她的巫技拿来越过洛歌斯学院警戒线还是很好用，难怪那些院生看见魔女就跟见鬼没两样。 他没出现在妮丝特尔面前，是因为她没有利用价值了吧！以前他对她的压榨也涌泉以报还得满满了，所以那个白痴现在应该是没有后顾之忧一脸满足正在弄些她不想知道的怪法术，或在晨星精舍被那些爱好传说歷史的贤者们打扮得闪闪亮亮，总之迪亚理乌斯完全忘了妮丝特尔的存在。 她才不是因为迪亚理乌斯有利用价值才想见他，因为逆刃姊姊说过魔女的礼貌很重要，她是为了菲尔梅凯亚的名声才勉为其难来还礼，还有一报还一报，问他为何一声不吭就跑去毕业！ 对！妮丝特尔愈想愈气，这样太奸诈了，她这个正牌魔女都还没通过巫士考试，这个只看了她两年笔记的傢伙居然就考过了！ 艾杰利学园的学院制度通常没有设立修业年限，毕业意味着离开，有留校鑽研学问意愿的院生通常不会参加最终试炼，一旦参加毕业考试而通过的院生几乎都不会继续留校，这是艾杰利不明言的习俗。 但此时妮丝特尔还未意识到迪亚理乌斯即将永远离开她，只是隐约觉得心情不太舒服。 但她又再度意外了，本来想着一次也好，要过癮地踹开那傢伙的窗户给他个教训，但窗户已经敞开了，附赠一个熟悉到不能更熟悉，半夜都会揪起枕头当目标打的半身人影，黑发黑眸，普通人类造型的洛歌斯院生。 即使只剩下一边眼睛，迪亚理乌斯的视力还是很好，因此妮丝特尔大老远就看到他朝这边挥手，还生恐她找不到窗户入口地候着。 妮丝特尔阴着小脸优雅地跳入照样堆了满地书的房间，见见这个未来预计会成为传说级人物的活标本。 「你恢復啦？」 见他盯着她打量，妮丝特尔下意识转开脸。 「逆刃姊姊说我运气很好，考德利克还来不及让我怀孕。」 「喔。」 「你怎么又是这个样子？」妮丝特尔怪问，既然都瞒不住了，恢復真面貌比较舒服吧？听逆刃姊姊说，让迪亚理乌斯变身的那个巫术非常强大，甚至让他当初是以小孩子的样貌进入学园，逐年以人类不起疑的速度长大成人，否则用脚底板想也知道，精灵的成长速度不会和人类一样。 亲自见过迪亚理乌斯力量解放时的可怕，他一人就有和菲尔梅凯亚势均力敌的能力，因此那样的力量被迫压缩成一个没有特别优秀的人类咒术学院生，本人必须忍受多大的束缚感？恐怕就像二十四小时都穿着束缚衣过活吧？ 「习惯了，这样也还好。」 总比遇到的人不分男女都希望他脱衣服要来得方便，只是迪亚理乌斯会留在城堡里还有其他原因，自从对部分人公开自己的混血身分后，这巫术赋予他的外表就没那么低调了。 当迪亚理乌斯还是用异族特徵浓厚的外表出现时，引起轰动那是自然现象，毕竟精灵部族是只出现在少数曾经到异大陆冒险过的御术师手札的传说名词，现在有机会和本人验证第一手资料，谁不想沾点光？ 原形，人们说：快看！精灵耶！ 化身，人们说：快看！拟态成人类的精灵耶！ 照样跟拍写生个不停。 迪亚理乌斯无言以对，儘管艾杰利目前知道他真面目的人，都没提出太出格的要求，有的也只是友善的好奇，但习惯独身生活的迪亚理乌斯还是不喜欢成为注目焦点。 不过，当妮丝特尔过来拜访时，迪亚理乌斯说不上来那种异常高兴的确切原因，虽然他不喜欢那些想从窗户攻坚来偷窥的人，都叫爱朵波丝睡在他房间上方的鐘塔里，当自助餐过滤可疑人物，但妮丝特尔还远在半空时，他就知道她来了。 「妮丝特尔！」他高兴地喊着少女名字时，还不知道自己的窗户逃过一劫。 「迪亚理乌斯，你好吗？」 魔女依然态度高傲地打着招呼，但她转过头来发现某个人已经故态復萌捧着一叠夹着记号纸的古书贴过来时，还是一千零一次爆出了杀人衝动。 最后还是莫名其妙地讨论完功课后，妮丝特尔才记起来意，她才不会对迪亚理乌斯客气呢！ 「巫术？喔，这个啊！」沉吟了一会，青年拿下单边眼镜。 几秒内，原本黑发高身兆的青年，又变回那个身材更高大的异族，如果不是他的眼神和姿态毫无改变，妮丝特尔根本无法当这两个存在是同一个人。 迪亚理乌斯摘下单边眼镜递给妮丝特尔，她掂了掂这个有着反光的透明小玩意儿，还是感觉不出有任何巫术力量。 「拿下眼镜就会解除封印吗？」那样也未免太戏剧化了。 「还必须配合我的意志，否则洗脸睡觉和运动不就很麻烦了，只要巫具没有离开我身边一定距离都有效。」 「谁给你这个的？」正确的问法应该是，谁对迪亚理乌斯下了这么强大的巫术咒缚，却又不伤及他，还能令他自由决定发动与解除的时机，那已经是匪夷所思的巫技了。 迪亚理乌斯坐在床缘，长发散在床铺和地毯的书堆封皮上，妮丝特尔站在他旁边简直像是小孩子，原本妮丝特尔身高就是只到他肩膀而已，现在却必须勉强才能搆到胸部。 他陷入回忆，过了一会儿才说下去。 「我来到这块大陆时还很小，那是很久以前的事了，我只记得自己一个人被留在人类製造的船上，船在迷踪海附近搁浅，不过那不是这块大陆上的人类造的船，我能确定。在这之前只有片段记忆，我知道故乡在哪，但也知道那里很远。关于家人，没有印象。」 在和人类接触前，迪亚理乌斯已经自得其乐活了很久，无法确定他是一开始就记不得，还是本来记得一点，但没有刻意记录后就忘记了，只知道他的血族本能里就刻划了漂泊的因子，因此被遗留在这片陌生的大陆，他并没有很难过。 本质强大异族往往具有改变环境的力量，精灵们也不例外，虽然劳亚大陆的环境和他的故乡落差很大，但迪亚理乌斯要求的不多，刚好他选择的巢穴也远离人跡。 偶尔他会离开栖地，远远地旅行几天看看各个族群。 精灵天生对生物具有优异的感应力，所以他和其他异族之间从未起过严重衝突，当然，和迪亚理乌斯感觉这块大陆的自然力和异族体积都偏弱小的特性有关，但相对的，这里的生态却有种平静的稳定。（註：这是以精灵的眼光来看黑暗树海，因此请勿太计较） 有时他也会贴近人类的旅道，有些商队目睹混血精灵出现纷纷惊叫逃跑，透过偶尔捡到的书籍，迪亚理乌斯慢慢了解到这边的世界，歷史和地理以及一些新闻流行，所以他就更热中这种捡拾活动了，然而迪亚理乌斯对于故乡和他的同族还是一无所知，但感觉出身上另一支血脉应该就是所谓的人类。 但这时他已经是个学富五车的半精灵，明白人类的世界对他还是很危险，生活并不封闭无知，黑暗树海里各式各样的非人经常交流情报。 「有个致命的弱点，导致我不能去人类社会考察。」迪亚理乌斯抱怨。 「什么？」妮丝特尔追问。 「我不会变化外形，只能用原本的样子活动。像我们学院的妖就很方便。」迪亚理乌斯指的是另一个同样是混血儿的院生，不过拟态通常不是为了猎食就是处于弱势而必须逃避天敌，迪亚理乌斯推测他的本能里应该没有这方面的需要，才没演化出这种能力。 「不过后来我在艾杰利边缘的树海里遇到一个人，她给我这个道具，问我有没有兴趣当人类进入学园，可以找寻我故乡的线索，或者玩一玩参观也好。」 「她是谁？」 「穿着斗篷没看清楚，也没说名字。」 「那你就来了吗？」 「对啊。」 妮丝特尔无言了。 「不过她倒是说对一件事，我因为和血族失散了，没有受过同族的教育，要独力回到故乡基本上不可能，但是召唤术可以帮我唤醒部分天赋。我的血统里好像残留着和其他生物一起活动迁徙的倾向，所以如果成功召唤出能带我回去的魔法生物，至少能回到法鐸大陆寻找我的同胞。」迪亚理乌斯打了个哈欠，露出两枚尖尖的虎牙。 「法鐸大陆？」妮丝特尔第一次听到这个名词。 迪亚理乌斯抱来一个老旧的地球仪，大概指着方向。 「在劳亚大陆北方，要先越过冥海，通过艾利之岛，沿途很多岛屿和海域都栖息着力量不明的魔物，没办法补给和休息，到处的自然力听说非常混乱，御术师也难以适应，然后再往夕阳的方向前进不特定天数，据说就能到达另一个大陆，那里也有人类生存。目前人类航运技术和海图的极限，只有接近艾利岛屿附近而已，没办法靠这个完成旅行。」 「因为没有教导精灵法术的长辈，只剩召唤术是最接近的技术，冰爪契约好像是世代遗传的，所以等我力量够了就能召唤冰爪，也只能召唤祂。」迪亚理乌斯用爪尖敲敲地球仪，又将之放在脚边。 他这么狂热地鑽研召唤术，只是为了要回家？那里的世界才是迪亚理乌斯应该归属的地方，他在这块大陆上永远是孤独的。 妮丝特尔忽然感到舌头传来涩意，她好像笨蛋，什么都不知道。 「所以你毕业了，有能力回去了吧？」这句话好像不是出自她的声带。 「对。」迪亚理乌斯说。 「什么时候？」 「隐士团说，他们可能知道我的来歷，正尽力帮我调查和蒐集文献中，这样路线规划上会安全一点，所以还会再等一阵子。」 迪亚理乌斯又摸摸他的藏书。 「我和冰爪到时候要一起上路，没办法带太多行李，所以刚好趁这段时间再看一遍，以后应该没机会看到了。」虽然是那副外表，但迪亚理乌斯抓着书的模样还是老样子。 迪亚理乌斯在对考德利克一役中，不仅召唤出恶魔，也召唤了足以消灭巫阵的龙之灵，菲尔梅凯亚全院见证，他有等同职业巫士的资格，因此竟让他也在最后成为妮丝特尔名义和实质上的同学了。 至于洛歌斯学院同样援例菲尔梅凯亚的做法，不但召唤了那么强的飞龙，甚至还捞过界连恶魔都召出来了，平常又是勤勤恳恳的年轻学者，给后进留下许多珍贵的纪录，最后还连自己的血统真相都拿出来贡献，让许多师长大开眼界，毕业资格毫无疑问，因此最终试炼就由迪亚理乌斯的老师，意思意思鑑定一下也放他过关。 妮丝特尔听完这段奇幻到没有现实感的考试过程，只能摸着手里的书页，挤出一句恭喜。 她又在做什么呢？ 只是浑浑噩噩地过日子，前阵子还惹出那么大的意外。 「啊，对了，迪亚理乌斯，这是我新炼製的香水和配方，爱朵波丝烦躁的时候可以帮助牠安定下来，一点小意思。」她递出一个小包。 「谢谢，帮上大忙了。」迪亚理乌斯不改好奇本性，马上拆开包裹。 「那我……回去了。」对着拿出玻璃瓶观察试闻的对象说完后，妮丝特尔走向窗户。 「不多留一下子？」迪亚理乌斯立刻转头问。 「我累了，改天再聊。」妮丝特尔努力弯起嘴角，其实是不想继续待下去。 空气像是在另外一个世界般清净，那个人的外表也是绝无仅有的美丽，但妮丝特尔却感到有股压力黏在背上。 她已经没有家了，艾杰利就是她的家，所以她不想毕业，不想参加考试。 等到迪亚理乌斯离开以后，她一定能回到过去安静的生活吧？ 妮丝特尔迎向夜风，五官凝成沉默的篤定。 第九章 还是没恋爱 (上) 「学长，这是你借我的书，这段日子以来谢谢你的帮助。」迪亚理乌斯将纸箱搬到时川浪游的办公室。 「这么快就在收拾行李了，迪亚理乌斯，学园有那么让你待不住吗？」马尾院生坐在大办公桌之后，懒洋洋地托腮道。 「我一开始就决定了，能召唤冰爪就立刻啟程，加上血统的事情也公开了，久留无益。」迪亚理乌斯放下纸箱后，却未立刻转身走人，作势鑑赏时川浪游的收藏，领导学生的办公室风景基本上毫无可观之处。 「还有什么事？」时川浪游唇畔染上浅笑，玩着手中的鹅毛笔。 「……菲尔梅凯亚那边怎么样了？」 这个学弟问话还真是迂回，还是精灵的性格都比较谨慎呢？ 时川浪游弹着羽毛尾端，从善如流陪迪亚理乌斯绕起圈子。 「很好，魔女们似乎因为你的刺激，非常积极在提升战力呢！连带我们这边也无法掉以轻心了。」就领导学生的立场，时川浪游对自家学院内毫无同情心，实力比不过练强就是了，但不少人反而是得了魔女恐惧症，捕风捉影就跑，这样实在很难看。 言不及义的对话绕过几轮，迪亚理乌斯的脸色也愈来愈黑暗。 最后，已成新科召唤士的院生索性披风一甩，打算离开。 这一个也是，那一个也是，都是些小孩子。 领导学生慢慢起了个音：「迪亚理乌斯……关于妮丝特尔的事……」 某人马上回头，简直就像看见鲜鱼的猫咪。 「你打算怎么样？」 「我不知道。」大概要非常熟悉洛歌斯院生的特性，以及擅长察言观色的人，才能看出眼前这名年轻召唤士在理智应对下潜藏的一丝徬徨。 「该做的事我已经做完了。妮丝特尔属于这里，她自己也这么说。」迪亚理乌斯很清楚妮丝特尔的生命重心，而他要返回法鐸大陆的准备也水到渠成，山积事务待处理，直到今天，差不多该了结的都了结了。 时间会解决一切遗漏的问题，经验告诉他，这样做对所有人都是最好的方式。 为了回报学园里的人，他并没有突然一走了之，而是像歷代任何一个从学园毕业的学生那样，规规矩矩地做好交接功课，这是他对艾杰利的敬意，也符合迪亚理乌斯的性格。 所有的忙碌都到了尽头，忽然间，迪亚理乌斯產生彷彿遗失某样宝物的不安。 但他几度核对过备忘录后，确定一切都很完美，难道是一开始就没列入备忘录里的事情在困扰他？ 从表情就能看出这小子在想什么。时川浪游打开抽屉拿出一个信封，放在手上玩着，等待目标物回神。 「迪亚理乌斯，有件好事要告诉你。」时川浪游摇晃着挟在手指间的信封，「想不想知道可以马上有效让魔女自愿跟随，到任何你愿望之地的祕方？」 「成功率嘛，保守地估计至少有70%吧？」领导学生很谦虚地说。学弟的眼睛在发亮了。 「给我看。」 「别急，我想知道你真的考虑清楚了吗？」 「啪。」 一个出手的人，还有一个预知到他会出手，更快一步躲闪成功的前辈。 「偷抢是犯规的，学弟。」而且就算抢到了，迪亚理乌斯以为时川浪游会给他打开信封的机会吗？ 「……代价是什么？」 时川浪游从座位上站起，款款走到逸出焦躁气息的学弟旁，以信封为屏障，附耳在他耳边密语，迪亚理乌斯顿时脸色雪白，沉吟良久，痛定思痛地点了下头。 「我答应你。」然后像风一样抽走了信封就跑。 「哎呀，没想到他意外地容易害羞呢！」大魔女逆刃凭空出现，懒洋洋地贴着时川浪游后背吐气如兰。 「遵照您的要求，我会让迪亚理乌斯努力赚钱，我的女士。」 「哼，一想到那傢伙要对我的妮妮做那些事，我就好想……」逆刃又挥挥孔雀羽扇，然后用力摇晃着时川浪游的肩膀撒娇。 「都是你们洛歌斯啦，为什么收学生之前也不检查得更彻底一点，连半精灵也收。」 「薇奥莉特，信的内容是你写的，不能后悔。」 「嘖。」 ※※※ 还完了书，还有笔记。 虽然很想立刻实践那个祕方，但迪亚理乌斯并不想在有后顾之忧的情况下去挑战，因此他选择按照原定计画，安步当车来到白梦堡深处的某间石室。 名义上是标本室，实则因乏人问津而等同一位名为藻的院生私人研究室，两人私交不错，之前在逆刃追猎他最严酷的时候，这位凛然正直的金发院生还在地下室罩了他一个月。 藻本身虽然是人类，却和他们的非人同学妖从十多年前就关係匪浅，本身个性公正，又格外对同伴有责任感，每当迪亚理乌斯开口，只要是合理的求助，对方基本上不会拒绝，作为等价交换，他也提供了独家旅游笔记，彼此都在对方身上都看到了自己的影子──生物爱好者的同类气息。 但是迪亚理乌斯与藻在君子之交淡如水的状态下，平常各自埋首苦读，碰面次数不多。 他恋恋不捨地把一大包观察笔记还给原主，藻的笔记都有附精美的素描，是不具绘图才能的迪亚理乌斯所不能及的珍贵内容，数量眾多的任务经验和同样丰硕的观察记录更是令人敬畏。 「真可惜，以后不能交换魔物学的心得了。」迪亚理乌斯遗憾地说。 「你也用不到这些大陆生物的资料，迪亚理乌斯。」藻优雅地拿回他的笔记，将纸页放入匣中收妥，定睛望着对方。 「原来如此……是夜闪部族啊……」这句意味深长的自言自语让迪亚理乌斯下意识皱起眉头。 「藻，怎么了？」迪亚理乌斯并未隐瞒他的血族名称，精灵也是种统称，里面还是有许多分支，只是劳亚大陆上几乎可说没有他们的资料，说出名称意义不大。 金发院生拿出一个托盘，上面放置密密麻麻的小试管，每个试管中都有一个顏色不同的晶片。 「我以前只知道你是非人而已，一直找不到对照的遗传讯息因子，终于知道为什么了。」 「……你什么时候採样的？」 「你出任务之前。」 算一算接近八年前了，迪亚理乌斯怎么也想不起来他对自己下手过。 「别担心，这些标本都密码化了，我只是想确定同伴的身分而已，以防万一。」 「全院的人都在里面？」也许这个金发院生比时川浪游更可怕。 「是。」 「算了，你不要流出去就好。」迪亚理乌斯爬梳着头发说。 大概知道对方会展示那些试管就是默许他可以要回样本，不过同样是生物学家，虽然迪亚理乌斯走上了召唤士这条路，他也知道千辛万苦得到标本的快感。 「有件事我想问你的意见，你可能比较有经验。」迪亚理乌斯属于人与非人的混血儿，他需要纯粹人类角度的意见，经过实验的行动可以大幅提高成功率，这是常识。 黑发召唤士打开时川浪游传授的祕方，将卡片移给藻观看，两人并肩沉吟。 「你觉得我可以吗？」平常迪亚理乌斯不会轻易这样问人意见，然而或许是藻的外表和气质给他一种同类的亲切感，儘管他很确定藻是人类，但能长得那么像精灵的人类也非常少见。 「我可以为你讲解人类女性的生理和心理学……」藻开始回想类似的教材要去哪里弄比较快。 「那个我知道，而且你是男人吧？」迪亚理乌斯有点不高兴，他隐约记得金发院生好像都交不到女朋友，他比较在意的是不同种族的两人共同生活的部分。 「你真的知道吗？反正你也不能算是人类吧？」看来乾净秀美的院生也不是吃素的。 「好吧，那你也教我一下好了。」虽然和他现在要做的事情比较没关係，至少有备无患。 敲定了私下授课的时间，迪亚理乌斯继续马不停蹄执行祕密计划。 ※※※ 琥珀色眼瞳的魔女望着纸面上密密麻麻的阵图线条，不经意叹息。 她正忙着改良净化法阵的设计，好让菲尔梅凯亚的魔女们下次联合出击能够有效率地应敌，同时针对巫士擅长单打独斗，合作时默契不够的缺点进行补救办法。 即使未来他们还是要靠个人巫技生存，但试着结合巫士的力量说不定会出现更可观的结果，因此妮丝特尔就在逆刃的示意下开始新研究。 妮丝特尔感觉烦心的时间变少了，果然学习研究才是最适合她的生活。 她伸伸懒腰，近来运动量明显不足，一抬头居然有点晕眩，连带还有了幻觉。 由于必须随时查阅巫籍，这几日妮丝特尔都住在学院里，窗外站着的人影让魔女下意识「啪」地关起窗户上锁，再唰啦啦拉上所有窗帘。 抱头缩在书桌下，妮丝特尔满脸黑线。 怎么会……她比第一次见面还要讨厌这个人，她和迪亚理乌斯一定是天生犯冲，每次好不容易心情不错，他一定会来搞破坏！够了，反正他再过不久就要从这个世界消失，回到精灵族的故乡了，妮丝特尔不想再吵些没营养的架！ 每次──每次都是单方面在生气，结果鸟人脑袋真的不是人类标准，她已经不想和他沟通了，把属于她的平静日子还来！ 「妮丝特尔。」窗户开了一条缝，迪亚理乌斯的脸想挤进来，魔女见状大惊，连忙衝出来用力压紧窗户。 「我、在、忙。」褐发魔女咬牙切齿。 奇妙的僵持状态持续半分鐘，比肌耐力自然赢不了洛歌斯人，魔女气喘吁吁见他鑽进窗台，这鸟人竟敢到处乱跑，不怕被抓去解剖研究！ 「什么都别问，跟我走。」迪亚理乌斯一甩披风威严地说。 深思熟虑后，召唤士发现了一个重要的结论，那就是强硬度。 方才顺路遇到逆刃，本来以为是场倒楣的相会，没想到大魔女心情意外平和，甚至还愿意和他小聊片刻。 迪亚理乌斯小心地将目的包裹在安全的谈话内容下：「……近来人类女性似乎都主张独立自主，也许强硬的男人已经失去市场了。当然我认为礼貌体贴是男性的基本技能……」其实他也不知道自己在说什么了。 「强硬的男人？女人当然喜欢啊！」逆刃灿笑，一句篤定的答案了断迪亚理乌斯的废话。 于是迪亚理乌斯安心地回去准备必需物资，并在行动前抽空听完藻的专业讲课，自我感觉非常良好，他有把握一定能成功！ 然而，迪亚理乌斯似乎还无法成功解读出大魔女的潜台词──「因为调教起来更刺激！」 这是枝微末节。 「啥？」听见洛歌斯院生的狂妄发言，妮丝特尔的眉心很快皱成川字。 临别前的pk吗？鸟人的确会做这种事情，正巧她手也痒了，刚从逆刃姊姊那边学到一种很棒的新法术。 「好，只要你不变回原形，我奉陪！」 在一干小学妹哑口无言的目送下，召唤士乘坐他的双头角鹰，魔女骑着扫把，一起迎向满月的春季夜空，皆是一身气势抖擞。 妮丝特尔见迪亚理乌斯不断往黑暗树海飞，还不时放慢速度确定她有跟上，心下更加狐疑，沿途解决了一些试图从空中攻击他们的魔物，当妮丝特尔数度不耐烦地强调要回去时，领头的迪亚理乌斯停在一棵巨大杉树上。 那是棵连双头角鹰也能负荷任其栖息的古老神木，由于多次雷击呈现半枯半荣的景象，探出树海的上层树冠多是灰白枯枝，在月光下皎洁如雪，两人站在树枝间显得非常渺小。 妮丝特尔跟着降落那根足以在上面漫步的粗枝，她不期然望向天空，满月悬在雾蓝山稜上，像上等蛋白石般散发虚幻的光辉。 这次，对手就不只是单单一个对头学院的人而已，而是通过毕业考，有双料专业资格的召唤士兼巫士，但那是指动用血族力量的迪亚理乌斯，而他被巫术压抑处在人类外表同时，力量并没有多突出，这点和他多次对战的妮丝特尔最清楚。 这次，魔女是铁了心要撂倒他，她才不管什么风度和校规！ 迪亚理乌斯走向她，妮丝特尔放在腰后的右手一口气扣了三个小试管，正当双方到达临界距离，气氛僵硬，战斗一触即发，妮丝特尔正要把她精鍊的迷药一口气餵出去时，对方赫然、超现实、充满古典氛围地单膝跪地，举起一个内含闪闪发亮物质的缎盒。 「妮丝特尔，请你和我结婚。」 喀噹。 试管掉落，顺着树枝滚落黑暗。 妮丝特尔往前踏了一步，小心翼翼地朝迪亚理乌斯伸出左手，月光洒在他年轻如雕像的脸庞上，唯独那清澈不再的右眼成为一处美丽的瑕疵。 迪亚理乌斯眼中闪过喜悦的光芒。 下一个瞬间，一根扫把咻地出现在妮丝特尔左掌中，魔女翻身，跨上，起飞，一气呵成的完美。 「神经病！」 第九章 还是没恋爱 (下) 流有精灵之血的召唤士打开那封奥妙的祕方时，里面只有一张小纸片，写着一个大大的单字。 求婚。 字义他懂，但和带走魔女的祕方有何关联？迪亚理乌斯不解。 既然是付出沉重代价才得到的答案，迪亚理乌斯自然要求良好的售后服务，所以他又去找了时川浪游，得到总算是有点道理的解释。 男人和女人恋爱，不一定会在一起，通常也会分手。 男人和女人交配，不一定会在一起，常常又是分手。 男人和女人旅行，不一定会在一起，有时还是分手。 迪亚理乌斯听到好几个「不一定」、「分手」，早已非常不耐烦。 不过，男人和女人结婚，就是为了在一起。 这句话顺耳多了，但还是不够明白。 「不明白是吗？那我说得更简单一点。学弟，你到现在还不懂吗？和人类也可以订契约，一样有难度，不见得比召唤术简单，但是目的殊途同归，都是为了把你想得到的存在，留在自己身边。」时川浪游背对着后辈嘴角上翘。 「魔女和我们一样看重契约，她们一直都是把身心奉献给契约的专家，只要得到她们的诺言，就绝对不会背信。哪怕是天涯海角，魔女都会追着你履行契约内容，而人类的契约中，最强大、最常见，同时兼具奉献灵魂和肉体特色的契约仪式，就是婚礼。」 迪亚理乌斯恍然大悟，接着陷入严重的沉思。 他是个绝顶聪明的召唤士，很快联想到「婚约」的深层意义，不只是成立家庭而已，两个生命的结合本身就是一种巫术，这种巫术在他们术者与异族之间又会被辐射放大造成何种后果则无法预测。 「是的，你先想清楚再决定要不要去做，所谓的契约不可能只有一方付出代价。」时川浪游轻轻叹了口气。 迪亚理乌斯豁然开朗，从来都没有什么人类精灵、男人女人、学园里外的问题，契约这种存在，说白了只是满足自己的愿望。 目标明确，就和过去的理由一样，只是很想要，努力去得到而已。 人类订立婚约的理由和他无关，只要能达到目的，迪亚理乌斯就会去做，因为他有无论如何都不想失去的东西。 他不会强行带走她，因为这是不对的，即使他有这个能力。 可是，如果有办法让她跟他走，迪亚理乌斯一定会去做。 「妮丝特尔──」 「笨、笨蛋！不要过来！」 妮丝特尔回头看见他居然追上来，只能死命往前飞，根本没有发动巫术的喘息空间，更何况，她除了拚命逃以外脑袋也无法思考其他对策，如果不全神贯注地飞，马上就会被抓住。 一个魔女居然被逼到除了飞行术，什么巫技都用不出来的地步，终其一生妮丝特尔都不想再提起那段愚蠢的过去，她不是没有巫力，也不是没有技术，但是她却没时间用！ 那时妮丝特尔一心只有跑得愈远愈好的想法！ 据说，追逐战持续了七天七夜，最后满身是伤的召唤士抱着沉睡的魔女回到核心区时，苦等结果的眾人都看见了少女左手无名指上闪着微弱如晚星的光芒。 妮丝特尔本人只记得在极限飞行中，时间感和方向完全一塌糊涂，回头总是能看到那鸟人快要赶上的画面，仔细想想那时没撞到东西或遇上怪物简直是奇蹟！ 最后，飢寒交迫奄奄一息，勉强还能张开眼睛的妮丝特尔坐在一棵树下，看见仍是标准人类外貌的迪亚理乌斯朝她走过来，附加一句像跳针的唱片般不停重复的台词。 「妮丝特尔，请你和我结婚。」 妮丝特尔发誓，这绝对是恶梦，不，会不会只是她还没醒的缘故？ 通常人类好像会梦见和讨厌的人变得很亲密的怪梦，这都是残留印象在作怪。 被冰冷手指抚上脸颊的触感却又那么真实，迪亚理乌斯满是风霜的脸，忽然和那张高贵绝尘的精灵脸孔重叠起来，只剩一边眼睛，却仍然执挠地凝视着。 「为什么……你不用原形给我一个痛快……」最后还是被追上了，妮丝特尔用不知是哭还是诅咒到沙哑的声音问。 黑发召唤士还是一脸非常正经的模样，但他不忘把精挑细选的订婚戒指凑向魔女。 「因为你不想看到精灵的模样，我猜你是要考验我的诚意。」 别开玩笑了，比树海追逐野地求生到底是考验谁啊！她辛辛苦苦飞这么久，见鬼的是考验才怪！ 听见他的回答，妮丝特尔气到偏头痛一举爆发，视线变得模糊不清。 已经不行了…… 妮丝特尔乱成一锅粥的脑海里只跑出这句话。 耳畔听见朦胧的歌声，像是混在风中的鸟鸣，也像是遥远森林中的虫叫，织成一首梦幻的催眠曲，妮丝特尔以为迪亚理乌斯终于肯放过她，在那声音告一段落时，下意识嗯了一声，终于不省人事。 事后才从一脸愉快的召唤士口中听到让人吐血的真相。 迪亚理乌斯认为只用人类的通用语言求婚太不周到了，刚好他的血族语言文字都随血脉契约刻印在灵魂里，以防幼年精灵流离失所时可独力回忆，并得以使用基本的精灵法术，迪亚理乌斯决定用夜闪部族的精灵语再求婚一次。 想当然耳，人类不可能听得懂，更别提是一个徘徊在清醒边缘，累到恨不得去死的魔女。 迪亚理乌斯用理所当然到欠扁的表情补充：「你没拒绝就是答应了。」 凡此种种后续更让妮丝特尔懊丧不已，她当时就算真的累到不行，也不该随便「嗯」出声，早知道说「滚」就没事了。 魔女的鍊金术中，独缺了后悔药。 ※※※ 魔女是种很奇妙的生物，学园的师生们又再一度印证了这点。 菲尔梅凯亚两大名人同时失踪七天七夜，引起双方友人的担心，于是他们含蓄地守候在核心区边缘，边等边泡咖啡烤肉野餐联谊增进感情这种小事就别计较了。 终于，新出炉的召唤士抱着沉睡的魔女骑双头角鹰偏偏降落，眾人纷纷叹息原来是这么回事的当儿，这唯美的画面忽然随着妮丝特尔的惊醒，对毫无防备的迪亚理乌斯一记右鉤拳，然后像被怪叔叔诱拐的小女孩哭着投向学姊的怀抱作结。 「逆刃姊姊──」 「乖～」逆刃吊着眼睛接下飞扑而来的小学妹，想着这样的呼唤真是好久不见了。 于是拋下那群对八卦嗷嗷待哺的不良学友们，逆刃带着身心严重受到惊吓的学妹回到了她的营地，整整一星期间迪亚理乌斯都没能见到妮丝特尔，据说连逆刃稍微提到迪亚理乌斯的名字，魔女都会尖叫地要逆刃去搞到他精尽人亡，看样子学妹好像真的很生气的样子。 逆刃于是将婚礼细节的表单藏在垫子下，非常有义气地和妮丝特尔骂着那个变态的精灵召唤士，一边帮妮丝特尔疗养，一星期过后，妮丝特尔总算恢復到原本冷静恬淡的正常状态，偶尔感伤地对风洒泪（绝不是思念爱人），一边勤劳地诅咒迪亚理乌斯。 「妮妮，发洩够了？」某个时间点，大魔女冷不防将手搭在她肩膀上，惊起琥珀色猫瞳的魔女回眸。 「什么意思，逆刃姊姊？」妮丝特尔疑惑地问。 「这样下去好吗？」逆刃低头喷了她一脸青烟，纤指挟着细长的水烟嘴轻笑。 「我是没关係，一直让妮妮待在我的身边很快乐呢！可是契约成立了吧？」她用烟嘴挑起妮丝特尔左手无名指，那环精緻素雅的珠宝正闪着光。 「那是──他故意的！诈欺！强盗！」妮丝特尔气愤地说。 「妮妮可以拒绝他呀，现在就把戒指拿下来，丢回去给那臭小子不就好了？为什么躲着他呢？」 妮丝特尔下意识抚摸手指上束缚她的象徵，却没有拔取的动作。 「……」为何拿不下来？她早已试过，戒指就像生了根似。 「所谓的契约，是由灵魂付出代价，当然也是由灵魂决定要不要签订。」逆刃微笑着说下去。 「你的心不同意，戒指就戴不上去，妮妮，魔女婚约就是这样的咒约。」 「我的心？可是，我才不想和那鸟人结婚！我要一辈子留在学园，和大家在一起！」妮丝特尔急忙澄清道。 「学园不是逃避的地方。」逆刃神色一肃。 「来这里的人是为了学习自己缺少的事物，总有一天都要毕业。哪怕想达到的那个目标需要花上十年、二十年光阴，但那不是逃避人生的藉口。」 妮丝特尔哑口无言，她垂下头。 「妮妮！如果这个世界排挤你，就到另一个更广大的世界追求新生活，这个计画对你难道没有任何吸引力吗？」 「我和那个鸟人又没有谈恋爱过，我讨厌他，他还不是人类……」妮丝特尔一想到迪亚理乌斯的脸，浑身就像爬满毛毛虫，超级不自在。 「他干嘛对我求婚啦！」魔女跳入抱枕堆里用力搥打。 「因为喜欢啊！」逆刃又吸了口水菸。 「我怎么知道他是哪种喜欢！要不是爱朵波丝是公的，他搞不好也会对牠求婚！」妮丝特尔愈想愈有可能，迪亚理乌斯是个货真价实的变态，这不是形容词。 「哦，原来这样吗？」大魔女听了话锋一转，露出了微妙的笑弦。 「你觉得迪亚理乌斯不是真心的？」 妮丝特尔连忙转过脸。 「我、我才没有这样说！那鸟人在想什么不管我的事！」 「迪亚理乌斯已经没有时间了，他能做的努力也只有趁现在把握机会，而你……妮妮，你愿意给他这个机会，是契约告诉我的，那是最真实的证据。」 「如果我跟他走，就再也没办法回来了，不会再见到学姊你们……」妮丝特尔紧抓着抱枕哑声道。 心像缩起翅膀却不安的小鸟，不断嚮往天空的辽阔，她想要自由地飞翔，却依恋着脚下的一切，她最讨厌迪亚理乌斯的一点是，他从不掩饰渴望的心情，总是望着群山与大海彼方。 她也嫉妒那个人有整个咒术学院和隐士团为后盾，一群人积极准备送他踏上不再归来的旅程，为什么他们能这么乾脆？那是出生入死的伙伴，是能彼此心领神会的朋友！他们难道不会为失去他而惋惜？ 「傻瓜，那又不是什么大不了的事情。」逆刃跟着在她身边躺下，闭上双眼。 「我们是独立自主的女人，别学那些害怕落单非得要在一起玩的小男生，你已经是大人了，想去哪里就可以去哪里，或许有一天我会去拜访你。」 「逆刃姊姊……」妮丝特尔哽咽地搂住她最爱的学姊，觉得泪水像是一条永远流不完的小河。 人如果要长大，为何总是得歷经不断的离别？ 长命族的离别却又特别频繁，她已经不想要像上次那样，在族人老死后只剩下自己了。 「你不会是一个人，勇敢地去探险吧！」逆刃微笑道。 「不管他是精灵也好，人类也好，我会要他拿出『实质的代价』来证明，好让我的妮妮安心。」 「什么代价？」妮丝特尔眨着湿润的双眼问。 「喔，这个你很快就会知道了。」大魔女悠哉地吐着烟圈，绽放一朵妖美的笑。 毕竟是逆刃提供的祕方，当然要索取她认为等值的报酬。 大魔女的字典里不见公平交易这个字眼，有的只是「奇货可居」。 ※※※ 想与俊美绝伦的精灵王子约会吗？想把一瞬的浪漫化为永恆的回忆吗？ 现在咒术学院推出付费套装服务，只要排队预约就能享有保证专家级技术艺术摄影合照五张，并与即将回到故乡的精灵王子做心灵上的纯洁交流，此生绝对仅此一回的奇蹟相会，每位报名次数只限一次，机会有限，敬请把握！ 封面全彩印刷虚掩着刺绣外套上身赤裸的透明长发精灵，并用香檳金与歌德字体打印上一段耸动的广告文字。 啪──供不应求的相片型录被垂直撕成两半，撕书者犹不解气，将碎片丢到地上，用鞋底踩着。 「我不是什么王子！这是谎话！」夜闪部族根本就没有完整的政治制度，也没必要像人类那样分阶级，迪亚理乌斯不高兴地说。 一双手正给他戴上金冠，另一双手却给他披着长到拖地数尺还有馀裕的外衣，一群摄影工作人员根本无视他的说话内容。 「广告效果嘛！」时川浪游打了个呵欠道，逆刃只是开玩笑说要去登个广告，岂料效果极佳。 「我只是答应你给人拍照赚取旅费而已，穿成这样是多馀的！」召唤士抓着半透明的丝衣，根本只是在身上缠几条破布然后腰部围个几圈而已，有生以来第一次穿得这么花俏，迪亚理乌斯很想直接叫双头角鹰将这些人叼去啃。 「客人付钱就是要看到想看的东西，别忘了你欠学园的罚金还有计划更改的造船开销，你总得负起责任让未婚妻安全舒适地跟你走吧？学长我可是好不容易才帮你争取到菲尔梅凯亚的逆刃答应放人。说句现实话，你有钱照顾老婆吗？」 「唔……」迪亚理乌斯无话可说。 「你就当满足老人家的心愿，那些贤者活了那么久，只盼能亲眼见到活生生的精灵，加上服装就更有感觉了。」 由于向妮丝特尔求婚成功，迪亚理乌斯返回法鐸大陆的行程有变，必须延后推迟到性能足以远航、又按照术士需求特别设计的大帆船建造完工。 迪亚理乌斯不想让妮丝特尔在旅程中太辛苦，人类要搭乘冰爪撑到那个异大陆也过于冒险，只好对学长利用他肉体捞钱的计画睁隻眼闭隻眼，妮丝特尔忙着准备巫士测验好正式毕业，没空理会日子水深火热的迪亚理乌斯。 虽然在短短时间内筹到比魔法假钞还夸张的旅费，为何他感觉有点屈辱？ 看完帐簿的迪亚理乌斯用头撞着木桌。 第十章 行前准备 (上) 沉睡于黑森林深处一栋半木造豪华别墅与数座温室便是学园传说中魔女的大本营?菲尔梅凯亚学院，别称巫术学院，由于魔女们各有各的巢穴，鲜少住在学院里，学院规模相对十分迷你。 时川浪游难得主动造访大魔女，他信步走入一处大房间，稍嫌混乱的室内映入眼帘，穿着丝质绸缎日常服的魔女正拿着一张清单罗列着，那张纸长度垂坠而下，在她脚边绕了好几圈，逆刃仍然用羽毛笔就着手上那端不停书写。 「薇奥莉特，约好的时间快到了，你在忙什么？」时川浪游好奇地探头问。 「啊，再等一下。」逆刃仍然运笔如飞，偶尔停下来侧头沉思，那副姿态相当魅惑可爱。 即使是习以为常的咒术学院领导学生也忍不住含笑欣赏她的工作模样。 过了一会儿，时川浪游走近攀谈，才发现她的手里拿着一筒纸捲，这是那张长条纸不断生长的原因。 「这是……」看见纸上的内容，院生挑了下眉，一时无语。 太惊人了，连他都甘拜下风。 「我家妮妮的嫁妆，通知那个精灵没都赚到休想要人。」 逆刃一边思考有何遗漏之处，同时无视时川浪游的检查动作，一手托腮烦恼。 「怎么办？不晓得妮妮到法鐸大陆那边会不会习惯，还是多准备一些比较保险。」 一去不回的航行，沿途还会经过许多异物栖息的魔海，自然不可能聘请普通水手陪同，所幸迪亚理乌斯和妮丝特尔都会巫术，可以操控傀儡完成各种海上工作，目前两人都必须接受航海术训练以及研读沿途到法鐸大陆的海域资料，前人留下的传说记录等等专门课程，以期能在航程中派上用场。 这对原本就各自有紧凑行程的两人更加吃重，无力关心生活打点上的琐事，因此大魔女原本就有代为操刀的打算。 「这款法服用的布匹多准备一点如何？万一他们在旅程中就有小宝宝可以用上。」时川浪游指着其中一条。 「喔，你不说我都没想到。」逆刃于是沙沙地更正。 两个前辈继续逐条修正那张可观的清单，身为男人与其注意价格，更看重功能性质的时川浪游，还有一心只想让学妹用上最好的逆刃，根本不去注意成本问题，集合两人之力的清单完成以后，地上铺出一层纸浪。 接下来时川浪游和逆刃才移驾月荫图书馆，这座进入权限也相当高的图书馆是位于山壁之内的石造建筑，收藏内容以符文、阵图和遗跡书卷为主，另外一个隐密功能就是封印禁忌之物。 「起码得要来这里一次，确认考德利克的封印状况。」逆刃托着香腮说。 来约她一同前往月荫馆的时川浪游也有同感，见证考德利克最后的下场，做为参考，也算是在心中将这件事收尾了。 逆刃唤醒大堂中心的魔法阵，两人身影缓缓沉入地下，进到彷彿黑色水晶打造的巨大岩穴，到处突出丛丛晶簇，每块晶石里都镶着难以形容的怪物。 考德利克赤裸身影被放在水晶中，周身覆满黑色鳞片，肢体末梢微微变形，像是鹰爪般弯曲着，他被彻底地封印生命跡象，因此也不能说是活着。 逆刃并没有对那名败德巫士做出「杀死」这个动作，因为就算这么做，考德利克也只是很快像美蒂儿那样变成巫妖而已，相对地，将一个巫士封印，等于活埋那沸腾如岩浆的法术欲望，反而成为最痛苦的折磨。 这就是逆刃要让考德利克尝到的滋味。 不让他死，也不让他快活，而是彻底的拘禁，枯朽。 「这是……」时川浪游凝神细看那些黑鳞。 「虽然还在研究考德利克的祕密，但是这鳞片很有可能是他被混入黑龙之血的返祖现象。」逆刃道。 距今将近一千五百年前，北大陆魔法师习惯召唤的巫术生物，在当时就已经有眾多人体实验，将巫术与活人结合，创造不死兵团之类，甚至术士本人为了增加魔法抗性，也拿自己身体做实验，后代若有巫术天分的子孙出现，很可能就会再现这种天赋效果。 「揉合巫术的血缘会比任何人想像的都要顽强与不规则。」她悄声说，「但是把异类的血加入自身血统，那是二流术士的做法，我们研究歷史，就是为了不被力量吸引而重蹈覆辙，血脉巫术虽然强大，但特徵是无法轻易中止，它会绵延到下一代，下下代，那些异类的血会渴望再度復甦。」 「这个时代还保留古代技术与知识的地方只剩下学园，即使有嚮往成为魔法师的人也不可能独力达成目标，到处都有失落知识与同行竞争压力的环境已经消失了，甚至自然力的变化也是一个原因。」时川浪游喟叹。 「只为了一点技术就大惊小怪的人们，考德利克之流的术士才能轻易玩弄他们。」逆刃飘起微笑，望着巫士双眸紧闭的脸庞。 「美蒂儿让考德利克的巫术天赋甦醒，恐怕也始料未及吧！养出了一条吃掉自己的毒蛇。」巫术学院正着手还原考德利克的真正生命史，愈是挖掘愈是牵扯出更多惊心动魄的内幕。 「……所谓的巫妖也不过是可悲的女人吗？」时川浪游跟着抬头看向考德利克，他本身也是被逆刃评断过可以走上巫士之路的男人，他却选择了自然魔法，但是巫术也是时川浪游少年时代就掌握的技术之一。 逆刃抬起右手，看也不看，精准地戳在青年的脸颊上。 「话也不是这么说哦，浪游。太好看的男人，不管什么女人都会想要独佔起来，只是手段有别而已。你不觉得以一个没有家系背景的巫士来说，考德利克的力量强大得太异常了些？反过来说，我们这次的任务居然能及时赶上，也能说是奇蹟了。」 「那你有何高见呢？」 「考德利克并非不想马上佔有妮妮，而是『不能』。」逆刃耸了耸肩，面对时川浪游微愕的表情。 「他大概是从美蒂儿那边入门巫士的技术吧，美蒂儿就算已经死了，也还是个女人，而且是个很疯狂的女人，不管是刻意还是无意，她让考德利克学会技术，却没有把相应的风险告诉他，造成了考德利克过往大概曾在仪式中失败受创，不能人道了。」 就像女孩子玩洋娃娃，她们不会考虑洋娃娃能不能交配繁殖，而是希望娃娃能乖乖的，随时保持令人满意的可爱模样。 「美蒂儿早就被处死了，身体还四分五裂，她病态的执着更是从女人胴体扩展到男人身上，那样疯狂却经验老练的巫妖，不可能毫无察觉考德利克的天分和野心，只是顺水推舟利用而已，不能用常理逻辑判断美蒂儿的想法。」逆刃按着水晶回首看向时川浪游。 换个角度看，难道不是她的善妒和独佔欲，甚至是彻底地断绝了考德利克回头恢復普通男人度过平凡一生的手段，才造就了今日的巫士吗？ 一愣过后，时川浪游倒是立刻举一反三：「所以他想对妮丝特尔进行巫术感染，就非得要利用人工受孕的设施不可了？因为这样才拖延了时间。」 「大概是这样，否则我们还在准备时他早就得逞了。」 「反正不值得同情。」青年微笑道。 「他或许也不是想留下后代这么简单，而是创造自己身体的备胎。」逆刃冷哼。 身体是巫士和世界的重要联系，不是附身得来的身体能轻易取代，更别说有的术士灵魂寧可沦落为巫妖也不愿屈就没天分的人体，假使身体能说换就换，大可随意附身了事。 巫士不分男女都会有种追求极限的特质，因此吹毛求疵就成了巫术可怕难缠的起因，有许多前人让创造痛苦的技术成为一门美学。 「总之，暂时是可以放心了。」逆刃叹口气说。 「以后还不知会遇到多少这种覬覦我们美貌与才能的混蛋呢！魔女一定要更加自立自强才可以。」 「……逆刃，你不觉得立场应该颠倒过来吗？」 洛歌斯的领导学生爬梳着黑发，他才是最想叹气的那个人。 ※※※ 烦死了！烦死了！烦死了！ 琥珀色猫瞳的魔女将羊皮纸一扔，倒在满地零乱中。 巫士的最终试验──「恶魔契约」，她一定不能输给那个剑走偏锋还及格过关的迪亚理乌斯！妮丝特尔说什么也要召唤出有头有脸的大恶魔一雪前耻。 已经和别人订下契约，或者契约尚未解除的恶魔是叫不出来的，妮丝特尔必须透过歷史文件去筛选正处于空窗期的对象，同时熟悉该恶魔的属性与力量。 毕业考直接在学院长面前进行，恶魔当然不是说叫就能叫出来的存在，必须提前确认，并且驯服协调彼此的关係。 换句话说，巫士考试过程是一种表演，在这之前就必须做各种尝试找出能合作的对象，同时在过程中必须准备好相应的祭礼牺牲和保护措施。 之前妮丝特尔没想过这么快就会挑战毕业考，一直没很关注恶魔的歷史，但是现在她着急了，任何异类的真名都不会轻易在世上留下痕跡，他们能发现的是绰号、代称、形容、甚至是扮演时的假名，藉着这些名字试图取得联系。 一定要扳回一城！证明正统的魔女实力也不会输给乱七八糟的半精灵！ 妮丝特尔才刚翻身回到书桌前，满室颳起大风，将她的笔记心血吹得乱七八糟。 「迪──亚──里──乌──斯！」 从纸页之雨中穿出两支冰冷的手，精准无比地掐住青年的脖子，魔女披着一头未绑的波浪长发，双眼充满血丝。 「你是故意的吧？你一定是故意的！给我负责整理好！马上！」妮丝特尔气喘吁吁地用力掐紧。 「唔……呃……」即使如此还是想要先开口说话的某人，最后终于又因为魔女体力不足自动解套。 他从披风中拿出封巖的卷轴，笔直递给妮丝特尔。 第十章 行前准备 (中) 「给你。」 「什么？」妮丝特尔狐疑地瞇起眼睛。 「恶魔契约，希望你能召唤它。」迪亚理乌斯很认真地说。 「哈？」妮丝特尔小嘴微开，一脸不可置信。 青年微侧着脸，一副难以啟齿的模样。 半晌，少女会意露出快乐的笑容，对他招手。 「迪亚理乌斯，你过来。」 魔女名义上的未婚夫不疑有他地照作，接着少女瞬间变脸，同时赏了他一记右鉤拳。 「你有完没完！我毕业考干嘛靠你！侮辱人吗！迪亚理乌斯，少鸡婆了！不要烦我！」 「不行！我找了好久才找到的！」召唤士展现顽固的一面，他抓着妮丝特尔的手腕，硬是想把卷轴塞给她，两人不慎绊到脚下杂物，跌作一团纠缠不清。 这时头顶飘入凉凉的声线：「哎呀，还没举行仪式就这么着急吗？」 大学姊的声音！ 妮丝特尔连忙一脚踹开迪亚理乌斯，害她的丑态被学姊目睹，她恨不得把这鸟人踹到天边去！ 「才不是这样！是他来烦我！」妮丝特尔又是恶狠狠地瞪了扶正单边眼镜爬起来的青年说。 「好了好了，你们都还有别的事忙，迪亚理乌斯，仪式之前别来打扰我们家的妮妮，毕竟这是魔女一生一次的重要大事呢！」 「结婚吗？」 「不，是召唤恶魔。」逆刃想也不想就回答，单手拉起了小学妹。 迪亚理乌斯将卷轴放在桌上，转身退出，背影有点沧桑。 妮丝特尔在身后对他扮鬼脸，逆刃含笑旁观。 「然后，迪亚理乌斯拿了什么给你呢？」原本大魔女只是随口问问，岂料妮丝特尔又是震怒，握拳跺了下地板，书堆又垮了几叠。 「那个王八蛋居然要我召唤他决定的恶魔！有没有搞错！」妮丝特尔简直气炸了！ 「别气嘛，迪亚理乌斯到底选了哪位恶魔，姊姊我来看看。」逆刃用长指甲灵巧地挑开了卷轴，眉毛一挑。 「诺克琳？」 「诺克琳？」妮丝特尔呆呆地重复学姊的话。 她怎么没印象？是小到自己都记不住的恶魔吗？ 「哦，这个迪亚理乌斯居然知道诺克琳的存在，看来他花了不少功夫。」 「学姊，这个恶魔到底有何特色专长？」妮丝特尔追问。 「呃……其实在前代恶魔契约知识中，诺克琳还算蛮有名的，也时常被召唤出来，但是没人和诺克琳订过契约。」 「为什么？」 「原因有很多啦……不过主要是因为诺克琳是性质非常纯粹的『恶魔』。」逆刃耸耸肩。 恶魔只是个名词，在巫士中通常用来指称魔界里的不明生物或精神体，但是她们有时也会用来指地狱中具有组织性的前堕天使，而后者也时常吸收前者来到地狱，反之也有地狱里的灵魂和恶魔流落到魔界的例子，这就和人类世界也能接触到这些存在是同样道理。 魔界与人间彼此具有交流法则，可以应契约或仪式打开通路。 「讲白一点，几乎没有战斗力量，也不具备帮人类实现心愿的不可思议之力，就只是个恶魔。」逆刃尽量含蓄地避开「普通」这两个字。 「就这样？」妮丝特尔嘴角抽搐。 「欸。诺克琳介于上面我说的两种恶魔涵义的中间值，不是为了破坏或斗争的异族，也不是从天使堕落来的邪恶反神族群，生来就是恶魔的恶魔，说罕见是真的，可是通常人类和恶魔订下契约都会先具备某种功利目的，所以会找属性对自己有益的恶魔也是事实。」逆刃回答。 「那个白痴鸟人到底在想什么啊！」妮丝特尔用力把卷轴丢到地上，他果然害怕被她召唤出更炫的恶魔！ 「我想是因为诺克琳这种恶魔不会对你索取太过分的代价？没想到那个小鬼也会担心这个呢！恶魔契约按照对象不同，风险也不一定，以前也不是没有想通过考试硬是胡来反而丢了性命的人，永远都是有危险呢！」 听了逆刃的话，妮丝特尔不由得低头不语。 「可是，我也有我的理想啊！」要华丽无比的登场，彷彿世界末日降临的黑暗魔王那样威风凛凛！这是妮丝特尔少女心长年来的幻想！好歹妮丝特尔也是在学园里待了这么久的魔女，毕业考战绩如果不能作为后辈榜样，会让那些仰慕她的小学妹失望。 她才不要随便召个小恶魔出来搞笑！ 而且大学姊的那位很俊美，虽然只在教学示范中见过一次…… 「哦，对了，还有一点，恶魔的性别有很多种，但诺克琳据我的记忆是偏女性。」大魔女笑瞇瞇地补充。 「……」 迪亚理乌斯的想法顿时像直线马路般出现在两位魔女的眼前。 恶魔契约也是婚约的一种，妮丝特尔要跟迪亚理乌斯前往法鐸大陆的前提是要先结婚，逆刃才会放人，但是要举行婚礼前，妮丝特尔的底线是她要先通过毕业考，她不要以学生身分和稀哩哗啦就毕业的某人站在一起。 结论就是，无论半精灵怎么计算，妮丝特尔和恶魔的婚约都会抢先一步比自己的婚礼还早履行。 迪亚理乌斯很自然地动起了控管妮丝特尔召唤对象的念头。 「去死吧！那个白痴！」少女下了震怒的结论。 「总之先试看看吧！」逆刃如此说。 「不要！我不要迪亚理乌斯选的恶魔！」妮丝特尔猛摇头。 「妮妮，你想想，以他的个性应该不会只选名字就推荐给你，他不知试了几个恶魔才决定了诺克琳，这其中付出的代价应该已经远超过一般人想像了。」大魔女就事论事说道。 妮丝特尔知道学姊说得没错，可是，一直以来她最讨厌的就是迪亚理乌斯自顾自地牺牲，为何她就要被动地领情？她不是要靠男人才能成功的女人，她有自己的手腕和努力，结果却和那个蠢半精灵搞到婚约都订下了！ 但是恶魔契约……学园魔女的最终试炼，在巫术的领域，妮丝特尔本来就有独力闯过的目标，不想让旁人来染指她的试炼，不管她成不成功，即使失败都是她想独自品味的感觉！ 为什么那个白痴不懂！ 诺克琳是吧？ 不会像夺走了迪亚理乌斯右眼的无名恶魔那样凶暴的存在，方便沟通协调也不至于造成过度伤害的女恶魔，可以让她中规中矩的通过试炼。 妮丝特尔愈想愈气，刚刚鸟人在场的时候还没有想得太多，现在恨不得多补踹他两脚。 「现实上你们时间不多啦，否则妮妮你才学了这段时间的巫术就要召唤恶魔，还可以再磨练，不妨看看诺克琳合不合你的兴趣，如果可以先通过考试再解除契约也不迟。」 见小学妹还在赌气，逆刃揽着她肩膀劝慰。 「安心吧，在我看来，迪亚理乌斯只是巫术上的半调子，他不可能拥有太丰富的恶魔知识，就连对诺克琳的性质认识也一样，我们必须用自己的双眼来考证。」 「是这样吗？」妮丝特尔还是不太平衡。 「换个角度想，时间还很长，没必要逼自己现在就决定要相伴一生的恶魔，反正契约可以事后解除，姑且先练习仪式流程也不错。」 「你说得有道理，学姊。」逆斯特尔马上改变主意。 「那我们先召唤诺克琳看看囉？」 逆刃和蔼可亲地提议，妮丝特尔不疑有他，顺势被逆刃的话题感染力推动，开始准备材料，大约半天后，两人转移到一处空旷山头开始布置魔法阵。 召唤诺克琳的条件果然就像逆刃说的并不严苛，符文和药草学姊都有现成的，不用花数月到数年去蒐集一些违法珍稀素材。 接着就是聚精会神地冥想了，这部分倒是难不倒妮丝特尔，渐渐地，意识沉入深处，开啟月下界的虚幻视野，在那里释放出符文讯息，呼唤诺克琳这个本体不明的恶魔。 不知不觉竟过了大半个白天，一道颤慄感倏然通过脑海，她张开眼睛，无意识地念诵着咒文，魔法阵图开始发亮，自蓝光转为银白，在黑暗山头刻印上一道耀眼的痕跡，然后爆出刺眼的光雾。 妮丝特尔倒退一步，不自觉用手遮起眼睛，但仍不敢退出具有保护效果的图腾范围。 终于，浓郁的光雾渐渐消散，彷彿群星逃入黑暗，减弱到不至刺激肉眼的亮度。 「呜喵……」空气中响起一道娇弱的声音。 「咦？」猫瞳魔女低呼一声。 过去她不曾认真召唤恶魔，总是只进行仪式准备，让肉体习惯意识脱离进入月下界，但也许是还未确定对象的缘故，总是无法真心地呼唤，但现在有了学姊的辅助，加上燃烧的自尊心，让她终于将仪式进行到最后，召唤出异界之物，认真与之交流。 「这就是……诺克琳？」妮丝特尔听见自己的嗓音颤抖着。 「好、好可爱！」 宛若月光穿过紫水晶的一双淡色宝石眼睛，彷彿天然丝状银矿般捲曲波涌的银发，微黑的肌肤，蔷薇色的嘴唇微微翘着，身披与发色相近的银色毛皮，露出底下一双羊蹄，外表竟只是个六岁大的人类女童。 小恶魔手足无措地站在魔法阵中心，对召唤者不知如何反应，最后索性坐了下来。 长睫下的紫瞳逐渐朦胧，竟然就要睡着了，妮丝特尔赶紧上前攀谈。 「请问……」 「咩咩……」小恶魔发出了可爱的嚶嚀声。 妮丝特尔又是感到一阵心悸，这实在是太诱发母性本能了。 「你是诺克琳吗？」 「诺克琳？……嗯，是的，人类为什么……要呼唤我的名字？」她復又张开眼睛，楚楚可怜地瞅着妮丝特尔问。 「我……呃……」少女忽然语塞，她开始觉得只是为了通过考试，而不是什么深沉的愿望就打扰这些异界生命有点罪恶感。 「是需要我诺克琳吗？」小恶魔站了起来，走向妮丝特尔靠在她裙侧拉住布料仰头。 闪电顿时麻透了妮丝特尔的内心，多么强大的精神衝击，这种纯粹的异界之美。 「我想……请你担任我专业考试的契约对象。」妮丝特尔有点结巴地说完，发现心跳还在加速。 「姊姊是魔女吗？」诺克琳歪着头，看起来对这类要求并不陌生。 妮丝特尔点头。 「姊姊的话，当诺克琳的主人，可以喔！」她无邪地露出尖牙一笑，「可是你必须付出代价。」 「什么代价？」妮丝特尔好奇追问。 「诺克琳很喜欢人类的工艺品，特别是人类女性用来增加容貌美丽的產品，所以请你在正式订定契约的那天，带来中央星城最流行的名牌化妆组合给我就可以了，最好有保养功能，因为诺克琳的肌肤很细緻，姊姊要不要摸看看？」 妮丝特尔猛点头，顺便摸了摸小恶魔的脸庞，果然比想像得要柔软滑嫩，而且这个要求也出乎意料地简单，只要用钱能买到的东西都很好解决，妮丝特尔也有储蓄的好习惯，基本上负担得起。 「那我们就这样说好了唷！」妮丝特尔不自觉换了对儿童的说话音调。 小恶魔点了点头，消失在迷雾之中。「这次召唤我的代价就不和姊姊收取了，希望你还会找我哦！再见了。」 动摇了，魔女真的动摇了。 那种风格的恶魔也超合她胃口的，但是，为何偏偏是迪亚理乌斯先推荐，让她无法坦然地答应邀约。 被逆刃从身后揽入怀中，妮丝特尔贴着令人安心的学姊娇躯叹气。 「诺克琳很好啊，为什么以前的学姊都不选她呢？」 「……」 逆刃无言片刻，轻描淡写将真相告诉妮丝特尔：「因为不实用吧？」 初次见到诺克琳时，逆刃已经有稳固的契约对象才免去陷落泥淖的危机，哪怕她不容易失败，并不表示逆刃不被诱惑，而她通常是乐意接受诱惑。 魔女的恶魔契约名额只有一个，如果要换新的契约对象，就必须解除现有的恶魔契约，并且成功承担后果后才能考虑新的契约对象，而无论是解散契约或适应新恶魔，这种风险对任何一个魔女都非常庞大，因此如果没有意外，她们通常都会选择从一而终。 以巫术的特性来说，时间和精神的持续累积会强化单一契约本身的力量，所以选择恶魔契约必须慎重，只是在学园魔女的见习期间，毕业考试的恶魔契约本身是作为考核用途，因此已择定对象的魔女会带着自己选择的恶魔通过最终试炼，尚未决定的则会以优先通过考试的前提，和特定恶魔签订短期约定。 考试只要求展现契约过程，愿望内容和代价就可以选择轻松且相对危险较低的种类，解散契约时就简单多了，现阶段妮丝特尔的选择只能是后者。 契约对象是唯一的存在，恶魔可以替魔女们进行不擅长的战斗，作为护卫，甚至是获取情报和超越空间的帮手，通常魔女都会量力而为在能支付的代价范围内选择提供这些帮助的恶魔，以上是正统的恶魔契约判断标准。 逆刃本身处理过诺克琳引发的学院内部事件，不是大范围灾害，该怎么说呢？每个召唤诺克琳的魔女都出现生活方面的严重问题，讲得清楚一点，就是魔女都不魔女了，纷纷变成抢钱一族。 想要给我的小恶魔最漂亮的订製服饰，想要给她装扮上最高级的珠宝，想要让她能开心玩耍的精緻玩具，想要和她一起分享最棒的美食，想给她一切最好的。 最好能什么都不做，和这个讨人喜欢的小恶魔度过快乐的每一天。 为了让诺克琳永远展现出闪闪发亮的美丽，每个魔女无不投入了至高的热情和行动。 「恶魔契约不是召唤一个让人精疲力竭的昂贵宠物，而是要找寻巫士的助手，和对黑暗世界的挑战与平衡能力，虽然说，诺克琳的确是很能满足人心。」逆刃也跟着叹了口气。 某种意义上，诺克琳的确是对魔女有害的「恶魔」。 被逆刃训过话的魔女们纷纷低头懊悔，闪着泪光把诺克琳送回异界，逆刃至少看过三次恶魔主僕依依不捨的分别画面，能把冷酷而独立的魔女同化成精神脆弱的梦幻少女，诺克琳也能说是厉害了。 「那样，可是，逆刃姊姊觉得我『只是』带诺克琳参加毕业考可以吗？」听妮丝特尔的语气已经不愿意放手了。 身为巫术学院第二把交椅，长年严厉自我要求的压力反弹，造成妮丝特尔无法抵抗命中她喜好的可爱绝美小恶魔。 「有什么关係，只是考试用嘛！何必给自己增加危险？避险能力也是考核重点之一呀！」 「逆刃姊姊说得对！」妮丝特尔开心地抱着写着诺克琳名字的羊皮纸。 逆刃看着学妹难得笑得那么灿烂，也不好意思再说什么了。 反正妮妮都拥有一隻比恶魔还麻烦的半精灵老公，接下来的长途旅行又会让妮妮远离人类文明，她也无处消费，诺克琳的确比起绝大多数会对人类索取代价的恶魔都要友善，应该能让学妹的旅行生活增加抚慰，至少比想召唤出会伤害主人的恶魔要安全。 逆刃这次对迪亚理乌斯的行为睁隻眼闭隻眼，甚至有点推波助澜的意味，一切都是为了学妹好。 再怎么说，最了解学妹喜好的还是学姊。 第十章 行前准备 (下) 终于要迎接决战时刻，妮丝特尔不能免俗地失眠了，半夜起床沐浴后精心地挑选服装，带着满满刺激兴奋的心情前往试场。 魔女只有在巫士考试中能看见菲尔梅凯亚院长的真面目，她是真正的魔女，一切黑暗知识的统治者。 妮丝特尔携带必要的道具，在白发如浪的女子面前屈膝行礼。 「院长大人，感谢您答应受理学生妮丝特尔的毕业考试。」妮丝特尔充满敬畏真心说道。 巫士考试的场地被菲尔梅凯亚院长力量所包围，不管出了任何紕漏都会由院长全数吃下，可以无后顾之忧地从事召唤恶魔的动作。 「事不宜迟，你的情况我已听逆刃介绍过了，让我们直接开始吧。」看不出年龄的美丽女性亲切地说。 「是。」 于是妮丝特尔开始祝福、布阵、焚香、冥想，在院长的领域之中，比平常的施展环境更流畅，因此她也更加自信十足，关于重要的「祭品」，妮丝特尔也很有爱地挑选到满意的產品。 呼应她的召唤吧……诺克琳，无论如何都想再度相遇，请听见她的心声。 魔法阵迅速发亮，并闪现模糊的影子，随后具象化成小女孩的模样，一切变化迅速地在菲尔梅凯亚院长深沉的目光前完成。 「又见面了，大姊姊，诺克琳好高兴喔！」仍然是上次的小恶魔，牵着妮丝特尔的手感动地说。 「这是要给你的。」妮丝特尔将包装好的化妆品组合递给诺克琳，对方有点费力地收下那个大纸盒。 「谢谢姊姊。」诺克琳甜甜的声线像糖浆般缓慢地流过少女心中。 「不客气。」好可爱呀！ 「那我们可以签订契约了吗？」妮丝特尔想起来还有正事要办，下意识望了眼院长，见她仍好好地观看着过程，至少没有出言指正，妮丝特尔于是放心继续进行。 「好啊！」诺克琳歪着脸蛋说。 「……」 一阵沉默飘过。 理论上换恶魔那方动作了，当巫士献上代价时，恶魔则会做出相对应的契约证据，只是按照喜好不同，比如烙印纹身图腾，或者隐形的印记，也可能是某种神祕物质。 然而诺克琳除了应声好以外没有其他动作，妮丝特尔持续了有点久的微笑不禁有点迷惑。 「诺克琳？」 「我在等姊姊给我契约的代价啊！」 「欸？」那盒化妆品不就是代价了吗？之前明明这样说好了。 彷彿判读出妮丝特尔内心的想法，诺克琳长睫眨动，泫然欲泣地问：「这不是姊姊要给我的见面礼吗？你要收回去吗？」 「不……不是这样，那契约代价是？」妮丝特尔觉得哪里怪怪的，但是又说不上来。 「一般常识都是用人类的灵魂吧！」诺克琳马上回答。 妮丝特尔忽然发现，她好像太小看诺克琳了，不管外表有多可爱，恶魔就是恶魔，和人类是彻底不一样的异族。 「你想把我的灵魂带入地狱吗？还是幽暗的魔界？」妮丝特尔问。 小恶魔忽然嘴唇一瘪，滚下水晶般晶莹的泪珠：「姊姊的表情变得好凶，为什么要这样看诺克琳？」 「呃，我没想到你真的想要我的灵魂。」惨了，她会不会被学院长判成不及格。自从专业被迪亚理乌斯狠狠践踏过，妮丝特尔总觉得诸事不顺。 「我又不是地狱那些傢伙的一份子，那里环境糟糕又不健康，而且超无趣的，魔界也很乱七八糟，诺克琳喜欢你们的世界，可是这个世界的法则会排斥我们，所以我需要强大稳定的契约才能长期待在人类的世界，我想要和姊姊永远在一起！」 「噢，是这样吗？我误会你了。」妮丝特尔仔细想想，诺克琳说得也有道理。 「我会保护姊姊的，选择我吧！」诺克琳昂着小脸说。 「保护就不用了，我可以接受你现在的样子，这样就很好了。」看见诺克琳的模样，妮丝特尔一时忘记逆刃千交代万交代就是要让恶魔许下一些有利自己的诺言。 「那我们就这样约好了喔！」小恶魔牵起妮丝特尔的手背一吻，留下一个发亮的印记。 诺克琳松手后在魔法阵中开心地蹦蹦跳跳。 「太好啦！我终于成功了！哇哈哈哈！我终于得到一个魔女主人了！」诺克琳似乎想起悲伤的往事，停下来揉揉眼睛，很快振作起来。 「我完美的纪录终于达成了！」 「完美的纪录？」妮丝特尔看着小恶魔的表现，该说激动还是夸张呢？因为她还在空中一边转圈圈跳舞到院长面前。 「贝贝，你这次怎么那么好？没有破坏我的好事？」诺克琳甚至飞到白发院长身后不断拍她的肩，看起来两人好像还有私交。 「我的收藏里就差一个人类的魔女了！喔！耶～」 「等等，这怎么回事？」妮丝特尔感觉脑袋乱成一锅粥。 「嗯，感觉好像会很有趣的样子，你选择了我们的妮丝特尔，不能反悔喔！」院长的声音蕴含笑意。 「怎么会呢？我对我的眼光有自信。」 「院长大人……？」眼花瞭乱的妮丝特尔不禁发问。 眼前冒出一桌下午茶，魔女院长与小恶魔已先行入坐，妮丝特尔还在迟疑，手脚却被无形的力量带动，自动走过去坐下。 「先宣布成绩吧！」这句话立刻转移魔女的注意力。 「合格。」 这两个字对一个学生来说就和天籟一样。 「你召唤出我的茶伴，我对你评价很高，妮丝特尔。」白发院长一边搅拌着奶茶一边笑道。 「咦？」 「诺克琳啊，在魔界和地狱领的风声太差劲了，她总是喜欢欺骗那些恶魔，从贞操宝物到能力契约还连感情都坑了许多好处，正在被不少大恶魔追杀，最后有些吃过亏的恶魔决定联合起来销毁她在人间的纪录，以免她动不动就藉召唤逃到人类世界去，游走范围又更大了。」院长用非常平和的口吻说出让妮丝特尔哑口无言的纪录。 「人家的骗术可是神乎其技的呢！」诺克琳用力拍着桌子迫不及待炫耀战绩。 「听我说听我说！」 某日，在地狱深处的万魔殿上空，永夜的阴暗雾气中忽然坠落一团亮光，撒旦原本欲用他庞大的身躯与锐爪粉碎这个不该存在的光明生物，但他一念之差，让那团亮光落在掌心中。 原来是个不知因何流入地狱的天使，她是女性体，仅以白翼和银色长发遮掩赤裸身躯，但她对地狱君主无畏的凝视，让她免去一死。 地狱君主震慑了。 一个甚至还残留性别的天使，位阶低到只能停留在天界边缘，大概是月天或水晶天一带，稍微不留意就会堕落到异界成为形体扭曲的怪物，但她为何能来到地狱的深处？难道是空间扭曲的力流在极低的机率下并未绞碎这个天使，而是将她带到魔尊跟前？ 撒旦有些怀疑，但他很快屏弃疑惑，无论任何东西来到此界都要臣服于他，他是暗与罪的主人，诱惑和坏把戏的天才。 和所有恶魔一样，撒旦也有着永世的烦倦，被打下天堂时產生的愤世嫉俗，喜欢玷污纯洁之物取乐的习性，所以撒旦很快决定了游戏的内容，他要让这个小天使腐败。 然后，正如所有千古不变的结局，爱征服了邪恶，地狱君主为了留住天使的心，不惜以契约绑住天使，他不希罕救赎，但是他愿意为了爱人而放松标准，因为诺克琳让撒旦理解到，地狱也有春天。 但是婚礼届临时，天使毫无预警消失了，所有来观礼的千万魔鬼只能听见魔尊撕裂心魂的怒吼，他甚至怀疑是臣属有异心，绑架了他的天使爱人，又或是那该死的上帝动了手脚？ 撒旦气愤地撕裂了离他最近的玛门又使他復活，附近的恶魔贵族都倒了大楣，最后在所有恶魔争先恐后逃离万魔殿后，独自留下的地狱君主痛苦地摀着脸庞，或许他流下眼泪，或许他不承认。 然后一支虚幻的雪白羽毛从某处缝隙飘出，在撒旦的眼瞳前化为银色流跡的字句。 「再见了，达令，你真的很帅。」诺克琳托着腮帮子说出她当年的留言内容，有点迷醉地。 「……」光用想的就觉得好痛。 妮丝特尔虽然不是男人（或像是雄性的恶魔？），但将心比心，这实在是满恶劣的。 「我当然不是违约啊！」小恶魔吻了下她左手无名指上彷彿缩小恆星般闪耀的指环光芒。 「契约的力量是绝对的，我可付不起毁约代价，只是履行标准没共识，我想晚一点再结婚。」 「晚多久？」 「一京年。」不多，十的十九次方而已。 「……」 「其实我也很心痛啊！那是多么感动的爱，可是这样子又好刺激喔！」诺克琳叹了口长长的气。 「可是我没想到人类灵魂居然比撒旦的爱要更难到手，不过那些笨蛋老是说自己有多坏，骨子里还不是幻想有个奶力十足的纯洁女性来抚慰自己的伤痕！本来就不是多困难的挑战。」诺克琳还未发现她的一句话可能同时得罪人魔地狱三个世界的大多数恶魔，自顾自地感伤。 「不是人类的灵魂难以到手，而是『你』想要的人类灵魂，最后都后悔了吧？」贝利封楔忍住笑意。 「可是人类我就只喜欢女人啊！男人丑死了！而且要征服没有耐心的人类，就算我用了再多技巧，她们都说诺克琳虽然很可爱，但是和你在一起的生活太不实际了！」小恶魔抱着头非常苦恼：「为什么她们不能理解这种快乐呢？我本来就是这样子啊！」 退一万步说，就算愿意浪费恶魔契约的名额，收养这个只进不出的小恶魔，但之前还在尝试阶段的魔女听完逆刃警告，有关诺克琳的庞大恐怖债权名单，加上疯狂血拚带来的疲劳度，还是痛定思痛地戒掉了小恶魔的陪伴。 之所以会是学园魔女召唤出诺克琳的频率最高，和除了学园之外，关于她的纪录初步可说都被销毁殆尽也有点影响。 「所以诺克琳说地狱那边的日子真是愈来愈难混了。」学院长有点同情地解释。 「虽然不能随便把我的人送给诺克琳，但你们既然已经说好了，贝利封楔我也就没办法囉！」 妮丝特尔猛然看向白发院长，这么乾脆拋弃自己的学生可以吗？ 诺克琳打蛇随棍上，撒娇地抱着妮丝特尔的手臂，像是耍赖耍诈好不容易要到了糖吃的小孩，再也不肯轻易吐出含在嘴里的战利品。 「我们家的魔女就交给你了。」学院长艳丽脸孔有着神祕的慵懒。 这个骗术高明得可以藐视任何力量的小恶魔有时也挺粗心，大概还没发现「那个」吧？其实也不能说妮妮完全吃亏，因为诺克琳骗到手的东西，虽然免不了连带麻烦，但都是一些可以动摇世界的存在。 「了解！」小恶魔笑得桃花朵朵开。 「我们快点回去过夜吧，妮丝特尔姊姊，你想听什么故事我都说给你听，我有好多宝贝想让你看！」 妮丝特尔真的连半句话都说不出来了，这是她继遇到迪亚理乌斯的第一天后，睽违快三年又陷入的全面僵硬。 诺克琳有种可以说是致命缺陷的坏毛病，那就是她特别喜欢独一无二的稀罕事物，倾心了就要弄到手，弄到手以后玩腻了就会挑选新目标，比如说……统治地狱的魔王，听起来很不错，纯洁又聪明的魔女，看起来又更棒了！ 一旦爱上了那样东西，就希望彻底地独佔，小恶魔原本也有这个自信。 等到她看到翻窗子的男人手上戴着和妮丝特尔同样款式的戒指，无法用巧合安慰自己的诺克琳，换成她傻眼了。 人类的婚约和恶魔契约，好像不太一样的意思？ 初次被召唤出来时忙着看脸忘了看手的诺克琳，头一次非常懊悔地飞过去踹了半精灵的头。 此后，诺克琳和迪亚理乌斯一直很不对盘。 最终章 传奇的诞生 (上) 突然间就到了婚礼当天。 「咦？」有着一双美丽猫瞳和柔细棕发的魔女瞪着月历惊呼。 倒数时限已经结束了。 儘管之前经歷许多准备，妮丝特尔直到订製礼服送到眼前时，还是觉得不可思议。 不过是几年前，她还是独自一人在山野烂漫间寻觅药草，穿过月光追逐小妖精的单身魔女，过着自由自在的生活，除了小学妹们对她过度的崇拜以外，没有什么复杂沉重的事情能让妮丝特尔放在心上。 直到后来遇到了那个变态的洛歌斯人，托迪亚理乌斯之福，妮丝特尔知道原来臭男生是这副德性，也发现原来还有比她更认真用功的男生，他对她做了很多不要脸的事情，妮丝特尔只觉得对方很烦。 也许一般人会觉得那是迪亚理乌斯以退为进的追求，鸟人的逻辑观妮丝特尔最清楚不过，那个人的字典里没有口是心非这句话，这是为何妮丝特尔会不高兴的原因，也许普通女人会容忍男人的任性，但是魔女不容许男人和她比任性，重点是妮丝特尔还比输对方。 如果只是条件的问题，按照大学姊的话来说，上等猎物可是一把又一把，妮丝特尔才不会迁就不喜欢的类型，是的，没错，她不喜欢迪亚理乌斯。 不喜欢那个害她无法像过去那样生活的麻烦意外。 她的确是不喜欢，为什么到最后还是和那个人结婚呢？ 只是因为他说喜欢她吗？还是因为他毫不吝嗇牺牲？ 他又喜欢她哪里呢？ 也许这一切都搞错了。本来她就不是自愿答应结婚，只是那鸟人很卑鄙地磨到她没力气反对而已，爱不爱什么的，妮丝特尔不想去沾惹那种灾难，愈想愈不愉快了。 或许是迪亚理乌斯接触过的女人太少了，字面上的意思，因为他不算是人类，挑上妮丝特尔单纯只是因为最近最方便。 有可能，绝对是这样。 今天你要结婚了，大家都会来祝福你。 妮丝特尔一想到婚礼场面就觉得好害怕。 身为一个魔女，居然要和另一个巫士、召唤士、男人、半精灵，重点是凌驾在这些问题点之上的变态结婚，这太让人不服气了！ 确实她是很想去另一个世界冒险，也觉得迪亚理乌斯是不错的旅伴和学伴，可是作为丈夫怎么想就是很彆扭。 「一个变身就成了她远远追不上的精灵，一下子衝到前面，还反过来硬给她戴上戒指的鸟人，这样……太狡滑了吧！」褐发魔女抚着镜子喃喃自语。 她不愿意就这样被征服，这不仅仅是自尊问题，还有许多不了解和陌生的地方，迪亚理乌斯太会隐瞒了，谁晓得这个生物还隐藏了哪些见不得人的祕密。 去了异大陆又如何？ 万一他们分手了，万一有谁变心了，现在固定关係有必要吗？她还没准备好迎接这种转变。等等，他们根本没有谈恋爱吧？ 连恋爱都没谈过，就让对方变成第一个在她灵魂上刻印的男人，这种风险大到妮丝特尔光是想像都会颤抖，就像矇着眼走在万丈深渊的独木桥上，她想走过去，到达未知的彼岸，却没有成功的自信。 灵魂相系的婚约太沉重了，妮丝特尔到了最后关头发现，她原来还无法信任契约对象。最基本最重要的地方是，她根本不想为了鸡毛蒜皮的问题老是争执不休，但现阶段种种不满导致妮丝特尔很可能就会这样做。 她不想被另一个灵魂亲近缠绕，变成连自己都感到陌生的女人。 现在的身分多安全！只要她喜欢，就可以退到防线以内，过着快乐的日子，带着无法满足的缺陷和寂寞，但是比较轻松。 「算了，还是不要结好了。」妮丝特尔畏缩地想，用棉被把婚纱盖起来，离开宿舍。 如果在另一个世界吵架，没有认识的人站在她这边，妮丝特尔一定会哭的，她不想看到可怜兮兮被拋弃在法鐸大陆，连家都回不去的自己。 现在这个样子也没什么不好，这些年来她不也这么撑过了吗？ 即将破晓的夜晚仍是如此清爽，骑着扫把浮在云海上，妮丝特尔含着一抹悲伤的笑容，放任长发飞扬。 直到即将飞过核心区边界时，魔女的微笑僵住了，从云层中鑽出的双头角鹰挡在正前方。 「妮丝特尔，你要去哪里？」召唤士一脸平常地问。 「……」她不是心虚，只是讨厌回答问题而已。 不要脸真是最强大的结界，他不觉得被很多人关注婚礼难为情，妮丝特尔很介意，而且她很清楚有许多人会怎么看待她，接受了异族婚姻的人类女人，他们会怎么猜测她答应求婚的原因？ 被精灵的容貌吸引？让其力量折服？还是因为她是魔女所以挑上什么来歷的男人都不奇怪？好像妮丝特尔是这么没原则的女人似！ 「我要呼吸新鲜空气！」她理直气壮地说。 「你不会想偷跑吧？」迪亚理乌斯狐疑地问。 「才、才没有！」 「那我们一起呼吸新鲜空气！我这边位置比较大。」他对妮丝特尔敞开双臂，魔女高傲地侧开脸。 「妮丝特尔，不可以逃跑哦。其实你在想什么我很清楚。」迪亚理乌斯又说了一次。 「你胡说八道什么！」魔女恼怒地吼出声音。 「没有就好，我怕你会太累，所以考虑过万一你打算逃跑，这次我就不会让你了。另外听说有其他学院的人在赌新娘会逃婚，我想你应该和我一样讨厌这种事情。」迪亚理乌斯爬梳过短发说道。 「谁敢拿我们赌博！」妮丝特尔果然生气了。 「……常常被你们魔女追的人。」曾经也是被猎的一员，迪亚理乌斯相当理解这种心态，不过自己是新郎倌本人又另当别论，他会毫不留情解决掉任何可能影响他重要契约的阻碍，召唤士是事到临头反而愈谨慎而非安心就松懈的类型。 「那关我什么事啊！」妮丝特尔又没去猎过那些有被害妄想症的男人！ 「既然你不打算逃跑，这就是子虚乌有的话题，没有讨论的价值。」迪亚理乌斯很快带过。 妮丝特尔瞪着他。 就像现在这样，没有温柔殷勤的态度，也没有旖旎诱人的气氛，虽然经过考德利克事件以后妮丝特尔基本上对浪漫情怀敬谢不敏，尤其对象换成迪亚理乌斯对她这样做，妮丝特尔一定会狂爆鸡皮疙瘩直接逃跑，但等等要站在一起发誓的两个人感觉就像上台进行小组报告，魔女觉得这也谈不上期待。 婚礼前一天普通不是都会和女伴一起度过吗？但是大学姊说，她必须独自面对契约的信心考验，已经是巫士了，如果这点觉悟都没有，只不过是在丢魔女的脸。 妮丝特尔很清楚，其实在挣扎的，是少女的感伤，情绪化，不稳定，脆弱的心情。 她一直以来封印在内心里的弱点，也是一种真实。 她为什么会这么拚命抗拒想要得到的东西呢？ 为何实现愿望本身会出现她措手不及的罪恶感？ 是迪亚理乌斯的错！没错！问题是他製造的，但是，应对不及格的却是自己。 「逆刃不是说赶时间吗？现在解决不了的事情以后再讨论就好了。」迪亚理乌斯这样说。 新娘都会有婚前忧鬱症，常常会做出一些出乎意料的事情，所以整夜迪亚理乌斯都不敢放松警戒。 他有自信不在妮丝特尔之前放弃，却不能忽视魔女本人的意愿，因为那是唯一能让契约成立的条件，迪亚理乌斯必须尊重，毋寧说他从来没想过用力量恣意妄为的做法，因为那违背了自己的本性。 带她走吧！像是捡起小石子放入口袋般，冥冥之中彷彿有道声音诱惑着。 然而即使是一颗小石子之中也能看见生命的大理，才是御术师和召唤士们应有的眼界，他无法屈服于丑陋蛮横的暴力慾望，也许人类做得到，但是精灵却想都不会去想，因为是无法改变的混血儿，他才在一瞬间產生了这种衝动又感到厌恶。 迪亚理乌斯能感觉出，他的血族热爱自由，这种呼声一旦觉醒就在血液里沸腾着，所以他既无法被束缚，同样也无法束缚他人的灵魂。 他只能询问，只能努力去请求，即使这样做已经让他很不舒服了，但是无论如何他都想要妮丝特尔，因为过程如此辛苦，才显得价值无可替代。 迪亚理乌斯不懂人类女性在想什么，但他认为清楚妮丝特尔的想法就够了，就算逻辑一时整理不出，凭感觉和经验也能贴近答案，不管她愿不愿意承认。 她可以跟上他，她会跟上他，只要她愿意踏出那一步。 剩下来迪亚理乌斯不懂的地方，套句金发院生的结论，可能只有变成女人才会懂，这样他就没办法了。 「我怎么做你会高兴一点？」迪亚理乌斯只能凭直觉这样问，他从几个月前就很介意，妮丝特尔虽然答应了婚约，却有一部分比起过去要更不向他开放了，具体而言迪亚理乌斯又不知那是什么？ 有点像是爱朵波丝以前也有过无论如何讨好就是很冷漠的情况，不但难以控制还非常凶恶，缺乏文献资料想解决问题又找不到人问，后来才知道牠发情期到了，难怪不理会主人的关爱。 「妮丝特尔？」 魔女终于开口说话，语调中有着下定决心的坚定。 「你站好不要动。」 最终章 传奇的诞生 (中) 悠扬神圣的旋律回盪在焕然一新的大堂中，菲尔梅凯亚学院一楼经过魔女们奋力打扫后，掛上了纤薄繁复的麻织轻幕，仅是步伐带动的微风就能使这些宛若蜘蛛网般精緻的艺术品飘动起来。 表达祝福的花圈、银器以及各式各样的饰物缎带，还有各种活泼的小动物，让长年来幽暗静謐的学院建筑样满了魔女式欢乐文化气息──全部都是黑色的。 寧静的黑，幽魅的黑，神祕的黑，狂野的黑……种种魔女们喜欢的黑夜象徵物私藏，全部让热心的学院生们拿出来装饰小学姊一生一次的重要婚礼，但由于菲尔梅凯亚学院并没有洛歌斯那种气势磅礡的城堡，风闻而来观礼的宾客多到必须在户外搭上野餐帐篷，魔女们也穿上法服或礼服充当服务生。 婚礼并不铺张，但是从现场丰富多样的布置可以看出浓浓人情味，逆刃本身也穿了件低胸高叉的晚礼服，宛若高雅的黑蝶穿梭于宾客之中。 之前被半精灵之名吸引回艾杰利学园的毕业生们，自然不会放过这个千载难逢的精灵婚礼（对象还是魔女），当然又留到了婚礼当天，期间还引发一股各学院的復兴潮流，遗憾的是仅有新郎新娘所属学院和少数蒙获特权的他院师生能入场观礼。 至于男方学院同儕按照常理近乎全数到齐，这也是咒术学院罕见的团结画面，许多人都抱着今生最后一次的心情踏入魔女的大本营，而他们不但必须面对巫术学院的固有掠食者群，甚至还有技巧与胃口都更好的毕业生，儘管魔女们都因为日子特殊而释放善意，许多人心情还是相当紧张。 随着悠扬的铃声响起，新娘拖曳着缀满星月刺绣的漫长黑色婚纱走入大堂，负责帮新人证婚的两位学院长则坐在由大楼梯改装的平台上，神情相当庄严。 花童是小恶魔，非常理所当然的画面，眾人皆屏气凝神等待着。 诺克琳眼角含着泪珠，手里拿着捧花，虽然因为契约限制无法干涉婚礼，她尽力变化外形好破坏婚礼的气氛，这会让小恶魔好过点。 装备邪恶的外型，增加了黑色羊角和蝙蝠翅膀，还有一条蝎尾，诺克琳在黑毯上诅咒着新郎，同时着迷地看着新娘的纤细背影。 一身银白如晨星的新郎已经站在前方等待许久，以精灵原貌出现的迪亚理乌斯原本是眾所瞩目的视线焦点，但是新娘那不属于凡间的美还是掠夺了眾人的视线，最后见两人并肩而立，宛若日与夜的结合。 「妮丝特尔与迪亚理乌斯。」菲尔梅凯亚的白发院长看了一眼沉静的新娘。 「今日的典礼为了你们而举办，倘若准备好就开始吧！」 青年与少女同时举起左手与右手，两掌心相对而扣紧，同时随着魔女院长的宣读唤醒脚下的魔法阵。 「我以律令的守望者身分命令尔等，以灵魂起誓，从今而后不论出身，无论生、老、病、死，两人须彼此扶持，对这道誓约保持忠诚，在月亮西沉、阳光隐没的无数日子里结合，若无异议，则契约成立。」 随着学院长鏗鏘有力的音调结束，现场出现了一根针掉落都清晰可闻的真空寂静，凭空出现的羊皮纸上浮现以金线自动书写的妮丝特尔以及迪亚理乌斯全名，并燃烧起黑暗火焰消失了。 迪亚理乌斯感觉到交扣的小手有些颤抖，于是更用力地握紧，在神祕的寧静中，所有人都被巫士的婚礼带起些许感动。 直到有一道怯怯的女声响起。 「请问……」 「朵朵，有什么事吗？」逆刃熟练地唤出小魔女的名字。 「仪式完成了吗？」 「完成了唷！」 「那可以接吻了吗？」小魔女带着期盼的眼神追问。 「……可以啊！」逆刃很豪爽地回答。 妮丝特尔像是被闪电劈中的避雷针般颤抖了一下，她为什么该死地忘记这个很重要的事情，毋寧说是潜意识不愿去考虑，那就是自从她和迪亚理乌斯因为考德利克因素「分手」以后，就再也没有过为了避人耳目的亲密行为，后期迪亚理乌斯公开精灵血统后，更是不存有被魔女威胁的困扰，也因此两人都丝毫没再想过那些举动。 神经病才会和讨厌鬼亲热，不过，如果是字面的意义，今天早晨妮丝特尔的拳头和迪亚理乌斯的脸颊倒是有过亲密接触。 鸟人唰地一声看过来，妮丝特尔本能一僵。 「唷！接吻吧！」 「亲一个！」 出乎意料地，第一道响亮的呼声反而出自咒术学院的男性院生们，接着很快匯流成喧闹浪潮，妮丝特尔尷尬地环顾周围，发现没人站在自己这边后，更是感到绝望。 太丢脸了，为什么这些平常高傲耍正经的男人现在和幼稚园男生差不到哪里去！ 妮丝特尔当然不知道，这是所有被魔女追猎过的人的怨念，难得有个魔女可以被反扑，人人都想看新郎代表动手好一吐怨气，女方亲友则因为精灵长相十分唯美也是相当积极地起鬨。 「快上啊！迪亚理乌斯！」 「像个男人主动点！」 「我们在等！」 「不够激烈就罚钱吧！」 「呀──小学姊好害羞好可爱！」 「怎么办我没有相机！」 迪亚理乌斯扣住妮丝特尔的肩膀，她则看见他熟悉的认真眼神，危机天线狂乱作响。 「像个男人……」迪亚理乌斯口中喃喃自语。 「等等，你想做什么？不可以！你走开！」妮丝特尔警戒退了一步。 防线依然节节后退，妮丝特尔咬紧牙关，看着那张俊美无瑕的脸凑近她，不自觉已经爆起了鸡皮疙瘩，无论是人类假象的脸，还是精灵的真面目，只要知道内在是迪亚理乌斯那个鸟人，他的行为模式就是让妮丝特尔感到不爽。 「啊！」召唤士忽然看向白发院长的方向。 院长大人说了什么话吗？妮丝特尔本能跟着转头。 脚下一空，瞬间天旋地转，这熟悉的招式让妮丝特尔哑口无言，对手以完美无缺的反应跟上行动，让出左手与左大腿半跪接住新娘，同时放空她的上半身，接着以吻封缄。 无论是姿势、时机、还有以侧身挡住大多数好奇眼睛的绝佳角度，都让眾人不由得鼓掌叫好！ 柔长的透明发丝披在妮丝特尔的肩膀以及婚纱上，她只能被动接受精灵的誓约之吻，插画般的风景让魔女们非常愉快。 这什么鬼！好大的力气！只有新娘陷入标本状态动弹不得。 不敢相信……这鸟人居然又暗算她！ 妮丝特尔在心底尖叫。 鼓掌声滔滔不绝，庆祝仪式成功的盛宴终于在一声响亮巴掌中展开，由于浪漫气氛作祟，婚礼当天，成功邀到舞伴的魔女还是相当之多。 ※※※ 新婚之夜，少女旖旎梦幻的最终指标，男性愿意接受考验的强大诱饵，对两个都属于公眾人物的新人来说，则像好不容易到达沙漠绿洲般，将喧嚣吵闹锁于门外，在房间里躺得东倒西歪。 实在太累了，累到妮丝特尔无法挪动思考，只能机械式地应酬完师长的祝福与叮嚀，躲到浴室洗掉一身化妆与汗水，直接用巫术闪现到通往迪亚理乌斯房间的石阶上，扶着墙壁走回新房。 锁上门后发现迪亚理乌斯早已躺在壁炉前的扶手椅子上闭目休息，妮丝特尔怒火一阵窜烧。 由于婚礼在菲尔梅凯亚学院举行，新婚之夜的舞台自然归给洛歌斯学院，只是两院院生仍在狂欢宴会上，倒有些将白梦堡空出作为新人留在这个世界上最后一晚创造回忆的美意，偌大的城堡此时相当空寂。 这大概是最初也是最后，魔女与咒术学院生和乐融融地在一地庆祝的画面，天一亮他们就要送走各自学院中值得骄傲的毕业生，让他们跟着大船从运河出海，航向遥远的旅程。 因此两个新人都被各自友伴留了又留，直到气氛热闹起来，眾人已经不分敌我地聊天攀谈或彼此试招，新郎与新娘才找到机会从战场撤退。 妮丝特尔只是没想到迪亚理乌斯比她还早了不知多久前就解脱而感到不高兴！ 但是她已经觉得手脚都麻痺到无法动弹了，床铺软得像泥淖，妮丝特尔恨不得让就这样沉下去，结婚什么的都放给他腐烂吧！她不想管了！ 有那么一阵子，穿着睡衣浑身是玫瑰浴精香气的魔女觉得她已经睡着了，直到放松下来的身体感到寒冷，然后是更加冰凉的触感垂在颈背上，床边传来下陷的震动，像是有人躺了下来，并且翻身悬在她上方的感觉。 妮丝特尔不必张开眼睛也知道那头冰凉的长发属于哪个生物，一个颤慄后她完全清醒了。 从第一次见面起，妮丝特尔就对迪亚理乌斯利用体型和格斗技陷害她这点怀恨在心，但也由衷体会到这男人的确是比她高大，然而精灵的原形又更强壮了，两人站在一起，落差简直就像是大人和小孩！他可以将她完全包覆压制！ 等等，这是新婚之夜新娘应该有的思考逻辑吗？在床上沉思防身术问题？ 妮丝特尔还未张开眼睛，外表看上去仍在沉睡状态，但这不影响巫士感知能力，迪亚理乌斯正鬼鬼祟祟在她身上意图不轨。 妮丝特尔猛然张开双眼，果然看到精灵那漂亮脸孔正对着自己，双臂撑在她头侧，貌似凝视妮丝特尔有段时间，但不敢轻举妄动。 「你想干嘛？」少女冷冷地问。 月光照在那银白优美的生物上，捕捉了他完美的体态线条，他的表情是妮丝特尔见惯的冷静，既没有迫切的热情，也看不出衝动的目的，此时迪亚理乌斯非常专注地用眼神锁着妮丝特尔。 「做应该要做的事。」召唤士诚实地说。 「你很急吗？」魔女瞇起眼睛，恍惚间，两人又看到当初那个陌生的对方，坐在石阶上阅读的青年，和急于求助的少女，当时，谁也不知对方的真实身分。 他们都以人类的模样生活在这座自由而严谨的学园里，各自拥有紧缚着内心的祕密，寻找未来的方向。 「不会。」 「那我可以先做一件事吗？」妮丝特尔举起手掌撑在迪亚理乌斯的胸口说。 「什么？」 「给我下去！」 顿时伴随着一股弹力吐出，猝不及防的迪亚理乌斯因此掉到床下，他攀着床边爬起来，无辜地问：「为什么？」 啪！一条青筋爆出。 「理由只有一个，我不想和你做！」 那是什么态度？好像说「来杯咖啡吧！」有没有搞错，契约是签了，但她有说过鸟人可以嚣张吗？ 妮丝特尔坐起来，顺手拉过床单披在身上，多加一层保护也好。 「不管别人怎么捧你，我不习惯你现在的样子──不，不是说以前的模样就可以，总而言之，你的脸看起来就是陌生人，而我不习惯和陌生人靠太近！」 「噢。」迪亚理乌斯应了一声，但还是爬回双人床上，面对警戒地看着他的少女，再度伸手。 「啪。」妮丝特尔再度拍掉他意图乱摸的大手。 「习惯就可以了吗？」迪亚理乌斯沉思数秒，露出向崭新作业习题挑战的神情。 「那……等我习惯了才能回答你。」妮丝特尔有点结巴地回答。 「大概要多久？」迪亚理乌斯立刻想知道实际标准。 「我没有和精灵交往的经验！」其实是连男人都没有，因为过去妮丝特尔下意识有点看不起既不努力又比她短命，按照本能浑浑噩噩生活的普通男性，难得有了学园里的精英份子，她又讨厌那些摆架子并且拚命对立魔女的臭男生。 她不知道把自己完全交给另一个人时会发生什么事，毋寧说她害怕这种不设防的感觉，魔女的专业也不容许她如此做。 因为她是个胆小鬼，她不想让人有任何机会伤害自尊。 妮丝特尔也知道这样很不好，所以当那个邪恶巫士以翩翩风度的实业家身分出现时，妮丝特尔在大学姊的鼓励下，第一次鼓起勇气去尝试开放态度，当然，她还来不及陷入就已经造成了今生最大的耻辱，就算是在踏进考德利克的陷阱前，她也从未想过迪亚理乌斯是个好对象。 因为实在太容易让人生气了，那个白痴鸟人！ 最终章 传奇的诞生 (下) 后来一连串发生的事情，妮丝特尔都无法有什么领悟，因为对方也觉得这不是大不了的事情，搞不懂！正常人谈恋爱也没有这么麻烦，会搞出这么多事情一定是因为他们没在谈恋爱也不是恋人的缘故！ 但是迪亚理乌斯搞出来的乌龙实在多到让妮丝特尔恨不得宰了他，仔细想想好像也没力气检讨是否有被考德利克留下阴影。 忽然就变成精灵，忽然就毕业，忽然就向她求婚，忽然就变成学园的万人迷，太多个忽然了。 爱是什么，魔女不明白。 巫士的爱难道是像考德利克那样，禁錮对方的身体与灵魂吗？ 迪亚理乌斯说过喜欢她，而他愿意为妮丝特尔牺牲，那也是爱吗？但是他一次也没对妮丝特尔提过爱这个字眼。 妮丝特尔自己也没承认过爱迪亚理乌斯，因为她认为爱这个字无法定义，但是讨厌很明确，可是她却愿意和这个乱七八糟的精灵订下婚约。 看起来好像没有谈论爱不爱的必要，再说目前已经存在的问题还有大把尚待解决。 妮丝特尔不是普通人，不谈普通的恋爱是正常的。 她是长命族，是学园的魔女，是走过黑暗世界的巫士，是打算到异大陆展开新生活的探险家，她是要和迪亚理乌斯在一起的人类。 「我不知道要多久。」妮丝特尔带着点挑衅语气说。 「好吧，希望不要太久。」迪亚理乌斯有些失望地回应。 「我也许不像我的夜闪同胞一样活得那么长。」 他轻描淡写的一句话让妮丝特尔抽了口冷气，转头惊诧地望着他。 迪亚理乌斯补上解释。 「毕竟我不是在法鐸大陆按照正常生态出生长大的精灵，我也没有自己怎么来到这个世界的记忆。」但是迪亚理乌斯记得他的生日，因为那是在诞生那一天，张开双眼时映入眼底的夜空，群星位置成了他对故乡的唯一记忆。 「按照我的种族特性判断，劳亚大陆的自然力环境和人类文明对我的生命应该有负面影响，这里的大地与水脉太衰弱，不能带给我足够的能量，加上我有人类血统，寿命本来就不如纯种精灵长。」 但是迪亚理乌斯还是倖存下来了，因为来自异大陆的生命原本就更加强大。 说出这句话时，精灵平静的表情令人感到些许心痛。 妮丝特尔想起他又曾与无名恶魔订立契约，失去了右眼，此举只是雪上加霜，这样也不要紧吗？迪亚理乌斯看起来根本没在烦恼寿命问题，妮丝特尔怎么知道他活不久了？ 为何现在才要说出这个事实？ 妮丝特尔就知道她的直觉没错！他果然有祕密瞒着她，之前干嘛不说？难道是怕妮丝特尔是基于同情才答应和他在一起吗？ 这个混蛋……这个白痴！ 驀然，妮丝特尔抱住他，精灵的长发虽然如矿石般冰凉，但他的肌肤却和人类一样温热，迪亚理乌斯迟疑片刻，才举起双手反抱住少女。 「怎么了？」 「少废话，笨蛋！」他已经接受不幸的命运，但难道妮丝特尔不能吃惊一下吗！ 「精灵通常可以活数万到十几万年，虽然不是永生但也接近了，我大概没办法活那么久吧？差不多就……一万五千左右……」 「……咦？」 妮丝特尔在脑海中把听来的内容换算成阿拉伯数字，再比较她属于长命族，了不起就比普通人类多个几百年时光挥霍而已，她刚刚听到什么讨厌句子了吗？ 等等，这一定要确认清楚。 「你以前说的年纪是骗我的吧？到底几岁了？以人类的算法！」 「你也没说实话。」迪亚理乌斯稍微松开妮丝特尔，低头看着她。 「不要转移话题！」妮丝特尔怒吼。 「你现在几岁！」 「二十七左右……」 在妮丝特尔掐住迪亚理乌斯脖子的同时，他有点不甘愿地承认：「……加一千。」 妮丝特尔推开他，双手撑着羽毛床垫，显然受到极大打击。 「我就知道你一定会有意见。」迪亚理乌斯叹了口气附带他自己的抱怨。 「不过我们这一族算早熟，我已经成年了，再说我还有人类的血统。」 「你这模样像是人类吗！」妮丝特尔捡起枕头丢过去，继续沉浸在震惊中。 头开始嗡嗡地痛起来，她需要躺下休息，明天还有很多事情要忙，她决定放弃和这个脑袋有问题的傢伙纠缠下去。 就这样一起到另一个世界冒险不会出事吗？ 现在的妮丝特尔真的没有力气质疑，她用床单包起身子，像虫茧般陷入梦乡，夜中，那个精灵偷偷抱住她，妮丝特尔懒得理他继续睡下去。 沉眠的魔女露出新月般的淡淡微笑，他们在劳亚大陆，这个世界的最后一夜，安静得就像睡在孤寂无人的星海之中。 就这样，妮丝特尔的学生兼单身时代真正结束了。 ※※※ 翌日是个天朗气清的好日子，停泊在湖泊上的木造帆船也显得光彩美丽，青年与少女站在甲板边缘探出上半身，和前来相送的人潮告别。 「再见……再见……」妮丝特尔咬着下唇，生怕一不小心就掉下眼泪。 菲尔梅凯亚的院生们全数换上法服，代表对这位离开学院的少女巫士最高敬意与怀念，许多人为了赶上最后能和他们俩见面的日子，纷纷聚集湖畔。 连学院长都来了。妮丝特尔终于忍不住飞快擦了下眼角，尽力露出欢快的笑容。 「迪亚理乌斯──记得对妮妮好一点，否则我们照样会杀过去法鐸大陆！」逆刃轻扬带笑的嗓音神祕地凌驾于群眾的喧闹之上，飘入召唤士耳中，他点了点头。 「学姊……」妮丝特尔看着被学妹们包围的逆刃，后者仍然是自信雍容地微笑着。 离开逆刃是妮丝特尔最感伤心的一件事，但是她想起大学姊的生活美学和她的劝勉，表现得更加坚强轻松。 终于要离开了，不只是学园，还有这片大陆，到另一个未知的世界，她和迪亚理乌斯都心知肚明，一旦离开就不会再回头。 「我们送他们一程吧！」时川浪游一挥袖，湖面生出大风，满帆的船体开始动了起来，同时水流也顺着风势流动，运送大船离岸航向运河接驳处。 帆影渐渐消失在眾人视野中，融入一片迷离水色。 「唉，小学姊和她的精灵老公走了，学园还真变得有点寂寞。」一个小魔女叹气。 儘管学园里的故事传说如满天星斗般多不胜数，但魔女和精灵也能说是相当引人注目的一笔了。 「还是有别的事可做嘛！」另一名魔女指着人群里许多俊秀男子说。 「结果妮妮真的变成我们学院的传说了，我还以为没人能完成那个传奇条件呢！」逆刃冷不防冒出一句话。 「什么？」 「以处子之身毕业走出巫术学院啊！」大魔女若无其事地说。 「……」 「迪亚理乌斯昨天晚上在做什么！不，这段日子他到底在搞什么鬼！藻，你不是在帮他上课吗？」洛歌斯的领导学生立刻转向金发院生发难。 「该教的我都教了，他自己笨没办法。还有如果不是你们拚命压榨他的剩馀价值，时间多一点说不定还有机会。」金发院生冷静地补充。 听到藻的客观分析，对与半精灵合照活动都有份加盟的领导学生们只好摸摸鼓起的荷包把话吞回去，没办法，这年头学院预算都很吃紧。 为何狼群里出了一隻百年不遇的白羊，结果还是没院生推得倒魔女？一定是找上魔女的院生也是千年不遇的精灵笨蛋。 时川浪游看向逆刃，这位永远的对手对学妹成功防守表现流露相当得意的优越感。 「听隐士团的老爷爷说，这次回归学园的御术师提供了有关精灵的最新情报。」时川浪游走到大魔女身边。 「精灵的寿命很长，不具备为了繁衍子代受生物荷尔蒙波动影响的生理系统和感情文化，同伴意识远高于性别，加上长寿演变成精灵对蒐集纪录知识和旅游的爱好，他们既是传说的创造者和纪录者，有时还是故事主角本身。」 「嗯，迪亚理乌斯的确是那副德性。」逆刃打了个呵欠。 「两个精灵如果在旅程中难得地会面，无论异性还同性，第一件事一定是互换情报从事知性交流。当然精灵还是会恋爱，如果对象符合喜好，他们会结成伴侣行动，一起探索知识，这个过程普遍会持续好几千年。」藻接口，他也不可能错过这类知识。 「最后，没有意外的话精灵夫妻就会生儿育女，将珍贵的知识遗產传承给下一代，再让儿女各自独立旅行。」时川浪游分析道：「以迪亚理乌斯因为贝利封楔院长的巫术限制，虽然可以用人类外表和女性交往，但是他精灵性格导制的审美观还是和人类有根本差异。简单地说，能回应他知识需求的对象是非常有吸引力的。」 「所以以他和妮丝特尔才认识这几年就决定终身的情况意味着？」逆刃挑眉。 「就算拥有人类混血，在迪亚理乌斯本人应该还是极端狂热的一见钟情，但这是用人类词汇去形容精灵的感情活动，精灵是一种本质上很冷静的种族。」时川浪游说。 「原来如此，女生不会觉得讨论功课有威胁感，这倒是挺有趣的。」逆刃托着下巴评论道。 留在艾杰利学园的学生们又一次大开眼界。 「无论如何，他们都不会回来了。」大魔女有点感伤地说。 「人类世界对他们来说，毕竟太不方便。」时川浪游感慨。 「我要回去写信了，趁他们还没到使者无法抵达的海域。」逆刃一扬裙襬，打算从男性们之中撤退。 时川浪游第一次看她这么缺乏食慾，果然是学妹离开的巨大影响。 「你太夸张了，逆刃，就算用魔法控制船隻，要进入北冥海起码得要先航行一个月。」 魔女半侧过身，扬起一抹灿烂的笑容：「所以，寄得愈多愈好啊！」 时川浪游目送她独自优雅地离开，男生们也无法理解魔女的友情。 眾人各自散会，波光粼粼的湖水静謐地映着云彩。 ※※※ 碧海蓝天下，曾经有过一幕景象，三桅大船破浪前进，羊角小恶魔在甲板上弹着风琴，哼唱异界独有的歌谣，精灵与魔女各自佔据一张椅子读书，偶尔谈话，大多时候只有音乐和海风的合奏。 最后决定坐船远行，迪亚理乌斯免去和爱藏生离死别的遗憾，学园为了奖励两人的贡献，赠送给两位杰出院生为数不少的珍贵书籍，加上长年鑽研专业累积的纪录，迪亚理乌斯满足地捲走劳动的成果，至少这趟旅行不会无聊了。 「妮丝特尔，你说过魔女使用其他称谓代表恶魔，为什么我看你有时候还是用『恶魔』这个字称呼诺克琳？」迪亚理乌斯毕业以后问题没有变少反而增加了。 「闭嘴！鸟人！我诺克琳大人的名字是你这半精灵可以随便叫的吗！」小恶魔一边摇晃着小腿弹奏出一连串华丽琶音，头也不回地骂了一句。 自从某个无星的夜晚迪亚理乌斯疑似唆使双头怪鸟把诺克琳叼起来丢到海里，半精灵与小恶魔的仇就结大了，至少到目前为止，妮丝特尔的枕边人还没有一次轮到迪亚理乌斯。 「这是情趣啊！笨蛋！恶魔听起来多威风！只有我的主人能这样称呼我。」诺克琳摇着满头银发，特地打扮成和魔女一模一样的发型。 「……怪胎。」忍耐久了，半精灵也有小小的报復行为。 「你说什么！」诺克琳立刻爆炸，撇下风琴朝迪亚理乌斯飞扑过去，两人又开始纠缠不休。 妮丝特尔打从一开始就没听进迪亚理乌斯的问题，和小恶魔诺克琳后来製造的噪音，不知何时她躺在穿透藤架的细碎光影中安静地睡着了。 这样的时光，还会持续很久很久。 ──全文完