《胭脂》


 章一：未妨惆悵是清狂

    西斜的夕阳轻罩在纯白大地，一抹单薄的背影佇立于结冰的河畔，天空缓缓飘落的柳絮，一点一点地飞舞而下，直到与地面上的积雪合而为一。
    女子身上覆着一件雪白大裘，里头穿的是一袭火红的棉袍，两者相形之下，那么地突兀，但却又有那么点不协调的和谐。
    每日这个时分，她总是习惯来此看夕落的景色，看那馀暉中残存的美，就像她那颗零落的心，带点残缺中的无瑕。
    等待，是漫长的折磨和煎熬，所以，她不刻意等待，只在欣赏落日残红之时，顺便等候。
    「柳姊。」一声细唤由女子背后响起。
    「凌儿你来啦。」女子徐缓转身，皎白的玉顏上掛着浅笑，又带着几许轻愁。
    「就知道你又来这儿了。」凌儿那如黄鶯出谷的嗓音夹含着无奈。
    「凌儿你又忘了，我是胭脂，别再喊我柳姊了。」胭脂再度背过身，迷濛的双眼凝视着那看不见的尽头。
    飞舞的雪花是一种孤独的美，就如同她的孤独，不也是天地之间，遗世凄凉的美么？
    「胭脂……唉…」凌儿垂下眼眸轻叹。「你真愿意再回到以前的胭脂么？你我都明白，柳飞絮才是真实的你。」
    望着胭脂出尘的背影，凌儿无声叹息。
    胭脂闭上眼，平了平情绪，尔后才道：「柳飞絮是纯白无瑕、冰清玉洁，现在的我，不会再是柳飞絮了，不会再是了…。」
    凌儿莲步轻移上前，来到胭脂的身旁，她伸出冰冷的小手覆在胭脂雪白的柔荑上，以丝绸般轻软的嗓音道：「不论是柳飞絮或是胭脂，你就是你，是凌儿心中出污泥而不染的好姊姊。」
    「凌儿…。」眸里含泪，哽咽出声。
    出污泥而不染…！这是一个多么奢求的渴望，她何德何能承受得起这样的美名。
    「我的好姊姊，你可别哭啊，凌儿说这番话是要你高兴的，可不是要你难过的。」掏出手绢，拭去胭脂眼角的泪水。
    「我能有你这个好妹妹，真不枉此生了。」这语气，是由衷的满足。
    「你知道就好，无论将来如何，凌儿一定陪在姊姊身边。好了，这夕阳也落了，咱们该回去了。」收起手绢，牵起胭脂的手欲走。
    胭脂逸出一笑，摇了摇头道：「凌儿你先回去，姊姊想再待一会儿。」
    「这….那好吧，可别太晚了，别忘了你还有个钱老爷的约。」叮嚀了几句后便离开。
    待凌儿离去后，四周又恢復原先的寂静，胭脂半敛星眸，长长的睫毛上还沾着几滴泪珠，她的思绪止不住的纷飞，无法克制地忆起过往的点滴。
    「唉。」轻叹了声，收拾好奔腾的心绪，看了眼渐暗的天际，然后才离开。

 章二：曾是寂寥金烬暗

    夜晚，风雪渐剧，这是入冬来的第一场大雪。
    ＂醉人院＂里人声鼎沸，不因这场突来的风雪而有所影响。
    胭脂独倚二楼斜栏，静望着一楼的人潮络绎不绝，此刻她的心情，怀着对人生巔峰成就的喜悦，但又抱着些许的惆悵和无奈。
    ＂醉人院＂是她十五年前顶下的青楼，她在这里沦落，也在这里重生。
    当年她花了半生积蓄，才从前任老鴇手中买下。当然这其中仅靠她一人之力是不可能办到，今天能够拥有这间规模不小的＂醉人院＂，说实在的，还有赖不少以前的恩客和姊妹帮忙。
    她生平最痛恨逼良为娼的人口贩子，也瞧不起为了钱财而将女儿推入火坑的父母，为了让许多像她一般命运多舛的女子有个安身之所，她将＂醉人院＂改造成一处卖艺不卖身，专为骚人墨客设置的地方，她要在这片污秽的烟花之地，以出污泥之姿艳冠群伦。
    易少之甫进门便注意到倚着二楼栏杆的胭脂。
    她那一袭艳人的红，在这群鶯鶯燕燕之中，是多么引人注目，天生慑人的光茫，在红衣的衬托下，更显耀眼。
    「易少爷，此处就是洛阳城里最出名的醉人院。」说话者是一名年约五十开外的中年男子，华丽的穿着，显示此人非富即贵。
    胭脂婀娜多姿的身影缓步下楼，她停在易少之身旁的男人面前，道：「钱老爷，胭脂已恭候多时了，奴家已备好酒菜，就等您的大驾光临。」
    「胭老闆，这位是易少之，易少爷，他可是第一次来咱们洛阳，你可要好生款待一番，莫要丢了咱们洛阳人的脸。」钱老闆本名钱富生，是一名专作珠宝生意的商人。
    「幸会了，胭老闆。」易少之客套着。
    「易少爷您客气了。」胭脂的脸上掛着浅笑的同时，也在心中暗自打量了下易少之。
    「走走走，别只站着说话。胭老闆，还是老地方吧？」钱富生话说着就带着易少之往二楼走去。
    胭脂向左右交待了几句便随后跟上。
    二楼东面最尽头处，有间典雅又不失贵气的厢房，这是一间只给和胭脂有着极好交情的客人才能使用的厢房。
    待三人入内坐定不久，进来了一名绝色女子。
    「天香，你过去伺候易少爷。」胭脂吩咐道。
    「是，姊姊。」走到易少之身旁，天香向他福了个身，接着落坐在他隔壁以金漆漆成的椅上，为他和钱富生酙了杯酒。
    「胭老闆，还是老样子，就弹那曲子吧。」钱富生语毕，将脸转向易少之对他道：「易少爷，今日你可有耳福了，这曲子可不是谁都能听闻，若不是靠老钱我和胭老闆的交情，恐怕你这辈子也听不到这绝代之音。」
    易少之听完钱富生的话，只是将眉一挑，用带着兴味的表情睇着他，道：「晚辈可真是托钱老爷的鸿福了。」
    胭脂见状，谦虚了几句，便开始淡捻箏弦，轻声吟唱。
    「岁月悠悠韶华逝，红顏忧忧郎不至。郎不至，可奈何？韶华逝，奈若何？飞星几度传千恨，月魄皎皎空白首！白首空，千恨传，奴儿碧心一夕相思寒，相思寒！」
    歌声哀婉凄冷，歌意缠绵透骨，胭脂一曲唱毕，易少之忍俊不住随之唱和。
    「佳人窕窕青丝翠，桃花艳艳傲群芳。傲群芳，何独怜！青丝翠，何悲叹？秋风白露岁相逢，魂梦縈縈燕双飞！双飞燕，相逢岁，郎儿冰心一朝千里传，千里传！」
    易少之和罢，钱老爷鼓掌叫好。
    「哈哈哈！易少爷真是好才情，想不到你竟能附和胭老闆的词曲，若不是你俩岁数相差甚距，真想封你二人为天造地设的一对才子佳人吶！」
    胭脂淡笑，道：「易少爷不只一表人才，诗词造诣也不俗，如此内外兼备，实属难得，为表敬意，胭脂敬易少爷一杯。」纤手端起金酒樽，一饮而下。
    易少之也回以一樽酒。
    「胭老闆才是百年难得一见之才女，今日在下有幸一闻，实不枉来洛扬一遭。」
    「胭脂才疏学浅，方才一曲不过是难登大雅之作，承蒙易少爷抬爱。」胭脂谦虚地道。「易少爷词风雅秀，殊不知师承何方？」
    「实不相瞒，此词乃家父所作，在下不过是借花献佛罢了！」说话当口，易少之留意着胭脂反应。
    有如一颗小石投入心湖，胭脂因易少之的话而起了波动。
    「令尊……」
    钱富生饮酒饮得正火热，他打断胭脂的话，道：「瞧你二人一见如故似的，来！老钱敬你们一杯，咱们乾！」
    按下心湖上的骚动，胭脂笑语盈盈地敬下一杯又一杯醇酒，含醉的水眸，不时有意无意地瞟向易少之。
    也许……多年来的等候，总算可以一偿宿愿了。

 章三：一絃一柱思华年

    章三：一絃一柱思华年
    冬日的晨雾甚重，寒气是侵骨的冰冷，儘管才睡上没几个时辰，一早胭脂的玉顏上还是透着奕奕的光采。
    隻身来到结冰的儷人河畔，胭脂那对晶亮的水瞳不时张望着四处，那样子像是在等候什么。
    曾经，她也有过相同的等待。
    记忆中的那个他，原以为此生已是缘尽，不料在绝望的当口，竟意外地再次将希望之火点燃。
    但愿这不会又是一场幻梦。
    身后传来一阵细微的脚步声，胭脂迫不及待地回头。
    「胭老闆，让您久候了！」
    如春花般，绽放一笑，道：「二十年的日子都等过了，不差这一时半刻。」
    易少之的唇角逸出一抹浅笑。「此处风寒，不如移驾别处才不致受凉。」
    眸光越过他，定在遥远的一方。
    「不了，此处甚好，就在此地吧！」
    不置可否，易少之轻轻頷首。
    「儷人河的雪景，若不是亲眼所瞧，在下实难相信人间竟有此仙境。」易少之讚叹着道。
    「听易少爷之语，难道曾听闻过儷人河么？」试探。
    如沐春风的笑意印在他的温眸中。
    「胭老闆既然约在下来此一敍，不是因为肯定了些事么？」
    殷切的企盼在胭脂的灿眸中发亮。
    「他……可好？」
    笑意自墨瞳中暗去，易少之负起双手，趋近河畔，那挺立的背影诉说着几许凄清。
    「他……当然好了。」
    素来淡然的胭脂听闻此语，竟忘却礼节地激动的攀住易少之的臂膀。
    「他人呢？是否也将至洛阳了？」
    侧首望进胭脂溢满希望的眸底，易少之更是黯然了。
    「胭老闆可否说说和他的那段过去？」
    攀放在臂膀的纤手缓缓落下。
    「怎么…怎么突然对那段过往有兴致了？是不是他……」不敢将臆测的话语道出，怕一说，真相会令她承受不住。
    柔声安抚。「只是想知道罢了，胭老闆莫要猜臆。」
    雪亮的水眸望进他的双眸中，那里似墨般地发亮，照映出她已然老去的年华。
    胭脂悠悠地道出和邵司命的相识经过…………

 章四：昨夜星辰昨夜风

    章四：昨夜星辰昨夜风
    今年的初雪来得特别早。
    邵司命身上没有足够的盘缠支撑到他进京，索性就在洛阳暂时定居，并且卖字画挣取微薄的路费。
    他是一名穷酸落魄的书生，一生以考取功名为目标，希望有朝一举成名时，能给年迈的双亲享上半辈子的清福。
    今年他已二十有五了，同辈的友人大都在二十之前就已立下功名，就属他还在官场之外沉浮，不得其门而入。
    许是他的机运未开，他总是如此安慰自己，或许就在明年，状元郎的头衔就会落在他的身上。
    信心油然而生，邵司命充满希望地放大嗓子，高喊：「来喔！好看的字画喔！一幅只卖一两银喔！」
    字画摊前驻足了一抹火红身影，邵司命开怀了笑顏，热络招呼着。
    「姑娘，这些字画可有看中意的？」
    女子抿唇不语，专心地欣赏着摊上的字画。
    眼前的姑娘一幅看过一幅，似乎没有看上心的，邵司命不由得紧张了。
    一整个早上，他的摊子就没半条人影光顾，如今好不容易来了个看字画的，他可得好好把握住机会呀！
    「姑娘，可否容在下为你介绍一番？」
    「不了！」
    简单二字，将邵司命打入谷底。
    看样子，今晚他又得喝西北风了。
    「这些字画我全要了。」
    「啊……！？」斯文的面容掛上错愕。
    女子淡然一笑，那笑靨宛若春城飞花，不由得令邵司命看得痴傻。
    「邵司命是公子之名？」柔漾的眸光定在字画的落款上。
    回神，赧然。
    「邵司命，少司命，公子也掌管人之子嗣有无么？」温煦的笑意跃进女子那双清亮的眸底。
    「姑娘莫要说笑了，在下如何能同神祇相提并论？不过是藉着司命之名而沾点光罢了！」
    女子轻笑，问道：「这些字画共多少银两？」
    「姑娘真要全部……」
    「奴家不会看走眼，公子的字画自是有那个价值。」
    被人肯定是件高兴的事，邵司命感激地道：「多谢姑娘抬爱，这里有九幅字画，一共九两银。」
    「奴家胭脂，公子若不嫌费事，请将字画送至醉人院。」胭脂留下银两后就离去。
    望着胭脂艳红的背影，邵司命依稀还可闻到，那如梅花般超然脱尘的清香，他不禁又有些痴迷了。
    「醉人院……」低喃，那不是…洛阳最出名的青楼么？

 章五：直道相思了无益

    章五：直道相思了无益
    站在＂醉人院＂的正门口，邵司命踌躇不前。
    活了这么些年头，他还不曾涉足过此等烟花之地，何以今日为了盘费破格委屈自己进入？
    邵司命回身就想离去，但又想到已收了胭脂的银两，他若没依约将字画送达，岂不成了背信之人？
    脚跟一旋，往前踏上三层石阶，打住。
    不！读书人的风骨不可以没了，他还是在外头等候胭脂姑娘出来吧！
    主意一定，邵司命扛着一篓的字画步至对街的门簷下等候。
    才刚站定不久，天空便开始飘下细雪。
    门簷极浅，仅够容纳一人，然而邵司命还有一篓字画在身，就算将那篓竹篮放在一旁难免还是会被雪沾上，心念一转，他脱下外袍，覆盖在字画之上。
    雪势虽不大，可毕竟是冬时，没了外袍的邵司命站久了也逐渐感到寒冷。
    午时过了，时辰慢慢地走到未时，邵司命依旧颤着身子等待，他一边呵着手，一边不停地来回走动，希望藉此能驱走寒意。
    在醉人院里的胭脂因久候不到邵司命前来，便开啟窗子，以素手托着雪腮，欣赏窗外的雪景。
    她的眸光流转，不期然地对上对街那道来回走动的身影。
    「咦？那不是邵公子么？他为何站在那儿不进来？」
    胭脂唤了贴身婢女去请邵司命进来，半刻后，婢女只带回了一篓字画。
    「邵公子呢？」
    「公子说他不便进入，让翠翠将这些字画交给小姐。」
    美眸浮上不解。
    何以不便进入？
    胭脂寻思着，向来冰雪聪慧的她不消片刻便明白了。
    嫣唇落上一朵凄然。
    回到栖身的客栈，天色已经暗下，邵司命简单洗漱了一番后便开始勤奋夜读。
    俊目虽是对着书上的墨字，但心神怎地却一点儿也不平静，脑海中胭脂那出尘般的身影总是不请自来，鼻翼之间恍然还能嗅闻到那股梅香。
    「静心！静心！眼下不是沉迷女色之时，一切以功名为上！」
    不过……胭脂姑娘会不会多想了？他不是看不起她的出身，只是读圣贤书的他不能违背师训，那等风月之所不是他能驻留的呀！
    儘管邵司命拚命说服自己没有做错，可心窝上不知为何的，总是縈绕一股莫名地闷重，令他整晚思绪翻腾，一个字也读不进去。

 章六：画楼西畔桂堂东

    章六：画楼西畔桂堂东
    一夜细雪，将整个洛阳城覆盖上一层白絮。
    彻夜苦读的邵司命因睡意来袭，便暂卧案上小睡，透肤的寒意侵体，使得他悠悠转醒。
    「咳！」喉头涌上些许不适。
    邵司命活动睡麻的臂膀，发觉身体有些飘然，脑门儿也泛着微疼，他想他是染上了风寒了。
    他请小二去药舖抓几帖袪寒药，以为服上药后病就能痊癒，却不知这风寒来得极剧极速，让他一病，就在卧榻上躺了五天。
    一连三日，胭脂不曾在集市上瞧见邵司命的身影，心下染上一怀愁思，担心着他人是否有何不测？
    「小姐，要不让翠翠去打探邵公子的居所？」
    「也好。」
    翠翠前去打听，独留胭脂站在熙熙攘攘的市集上。
    胭脂在洛阳城颇负盛名，她一个倾城绝色的女子，又穿得一袭火红，难免不引人侧目。
    很快地，开始有人认出了她。
    「那不是醉人院的花魁么？怎么这个时候出现在此？」
    身旁不时传来窃窃私语，一些女人们见到她莫不用着鄙夷的神色蔑视她，而男人们见着她就是用着饱含淫欲的眸色打量她，这些她都习以为常了，她不在意。
    翠翠回来了，将打探到消息告诉胭脂。
    「邵公子住在云集客栈，听说已病了三日未曾下榻了。」
    「他病了？」焦灼佈满春容。「翠翠，你让小二好生侍候邵公子，银两方面我来张罗。」
    「可小姐你的银子是用来赎身的，况且那邵公子病得不轻，听小二哥说，才三日就已花了二十两银还不见起色，他还积欠着药舖和客栈的钱，小姐若是帮忙，怕是一个极重的负累。」
    「不碍事！邵公子是个人才，就是花些银两也是值得。你快去！」
    翠翠转身离去，但才踏去迈出一足，就又被胭脂唤住。
    「记着，这事不能让邵公子知情，我不想让他觉得有所亏欠。」
    翠翠頷首。
    在胭脂暗中帮忙下，邵司命的病体不只好转，就连先前欠下的债务也一併还清。
    然而这期间，胭脂不曾靠近邵司命一步，她只是远远地，默默地关心着他的一切罢了！
    邵司命大病初癒便一刻也不敢浪费地书写字画，他知道这场病将他所剩不多的银两给消耗殆尽，除此之外还有不少欠债待还，他得快点还完这些欠债，否则怕是会赶不上来年的京试。
    昨儿个熬夜书写，使得本就气色不佳的邵司命更显苍白。
    小二见他一大清早就要出门，赶忙拦下，问：「邵公子，你的病体初癒，不在屋内歇息，这么一早急着上哪儿呀？」
    「小二哥谢谢您这几日的照拂，在下明白还欠着药舖和贵栈银两，现下就是要上集市卖字画去。」
    「去去！」小二将他推回厢房内。「公子哪有欠咱什么钱，你还是安心静养，等身子硬朗了再出门不迟。」
    疑惑跃进眸底。「小二哥您此话何意？在下身上明明已经没了银两，况且这几日的宿费也未付，又岂会没有拖欠？」
    「这……」小二为难住，不知该如何解释。
    瞧小二哥欲言又止，邵司命直觉内情并不单纯。
    「小二哥，您老实说，这当中是否另有隐情？」
    「没！能有什么隐情？不过就是有人替你付了那些欠债罢了！」还是不小心说溜了嘴。
    拢眉。「在下于洛阳无亲无故，会是何人替在下清偿这些债务？」
    反正都不小心道出口了，小二索性全招了。
    「不就是醉人院的…翠翠姑娘。」
    「翠翠姑娘？」更疑惑了。

 章七：春心莫共花争发

    章七：春心莫共花争发
    他记起翠翠姑娘是何人了。
    她就是那日替他将字画送去给胭脂姑娘的女婢。
    区区一名婢女是不可能有银子替他偿还那些债务的，想来定是胭脂姑娘背后授意的吧？
    无功不受禄是邵司命的原则，他认为有必要将这一笔花费还给胭脂。
    这日结束了早市，邵司命又来到醉人院的门外等候，他不知道此举能否等到胭脂姑娘，但还是抱着一试的心态来等待。
    在等候的当头，他回忆着今日摆摊的情景，他以为他的摊子会像往常那般冷清，可想不到的是，竟然今日卖到只剩两幅字画，实在出人意表。
    「咦？邵公子你怎么在这儿？」
    突如其来的人声将邵司命从思絮中唤回。
    「是翠翠姑娘！」喜出望外。「太好了，在下是来向胭脂姑娘道谢的，可以劳烦翠翠姑娘替在下通传一声么？」
    「道啥谢？翠翠不记得小姐做了什么事需要公子亲自登门拜谢。」
    「在下积欠客栈和药舖的钱不是胭脂姑娘给付的么？」
    翠翠发出银铃似地笑声。「邵公子是误会了什么了吧？小姐和你素昧平生，如何会替公子做这些事？公子还是请回吧！」
    「没道理呀……」难道真是他想错了？可小二哥明明是提到翠翠姑娘，他不可能误会的！
    邵司命还是认定自己没想错，他坚定地对翠翠道：「无论如何，请姑娘转告您家小姐，今日申时，儷人河一见。」拱手作了个揖告辞。
    翠翠回到醉人院，将邵司命的话转告胭脂。
    「小姐，你要赴约么？」
    胭脂想也不想就回：「不了，倘若我去，不就是认了那些事是我做的了？他等不到人，自然就会回去了。」
    冬日的天色暗的极早，才刚过申时不久，洛阳城已陷入迷濛的暗色之中。
    天，又飘起了丝丝白絮。
    醉人院陆续有人潮进入，胭脂贵为一院之魁，自是空间不下，她正伺候着洛阳第一首富－秦老爷。
    她的娇躯虽是依偎在秦老爷身旁，但她的心思却掛在邵司命的身上。
    不知邵公子是否回去了？该不是还在儷人河等她赴约吧？
    秦老爷看出胭脂心不在焉，关心地问道：「胭脂姑娘似乎心神不寧？」
    一语被道破，胭脂赶忙收敛心神。
    「秦老爷，请恕奴家失态，奴家自罚一杯。」举樽一仰而尽。
    秦老爷拍手叫好，连连称讚道：「胭脂姑娘好气魄！」
    胭脂又一连饮下几杯酒，本就艳若桃李的她，此时更显得娇艳欲滴，让人恨不得一口将她拆解入腹。
    秦老爷可不是什么柳下惠，眼前美人在怀，又岂有不心痒之理？当下就性急地和胭脂行燕好之事。
    胭脂极尽奉承地迎合着秦老爷，但她的人虽在秦老爷的身下，但思绪早已飞到邵司命的身上，她担心着在这样寒冷的冬夜，如果他还在等她赴约，怕是又会再次染上风寒啊！
    完事过后，秦老爷沉沉睡下，胭脂顾不上疲惫，赶忙坐起身，轻唤：「翠翠！」
    翠翠很快进入，问：「小姐有何吩咐？」
    「替我更衣，我要去儷人河一趟。」总是得去看一看才能放下心头一块大石。
    翠翠随即明白小姐的用意。
    换好衣裳，胭脂又对镜仔细整理一番才和翠翠一同出门。
    天色还是暗着，儷人河也是暗着，只有河心中央的水光在月色的照耀下，闪闪发亮。
    「小姐，看来邵公子已经回去了，咱们也走吧！」
    黯然了神色。
    「也是……他怎么可能还在呢…我真傻呵！」凄然地自嘲，旋身欲走，一抬眸，却不期然对上一泓深潭。
    「胭脂姑娘！」
    「邵…邵公子？」眼前的他太不真切，胭脂不敢置信他真的还在！
    翠翠识相地退开，留给两人一地的安静。

 章八：心有灵犀一点通

    章八：心有灵犀一点通
    儷人河畔，月色萧然。
    邵司命和胭脂驀然见到彼此，竟一时相顾无言。
    白雪伴着寒风飘然吹落，像丝轻絮般，搁落在两人的发上和肩头上。
    良久，邵司命终于找回自己的声音。
    「在下…以为胭脂姑娘不会来了呢！」赧然。
    「是奴家…奴家才以为公子应当离去了呢！」纤手拨弄被冷风吹乱的青丝。
    两人相视轻笑，邵司又道：「原来我们心底所想的是一样，但偏偏却又在此等待。」
    河边的风一起一落，虽不剧但也是颇有寒意，胭脂受不住地拢紧披风。
    「胭脂姑娘，此处颇为寒冷，不如移驾他处吧！」细长的指尖比向不远处的小亭。
    「也好。」
    小亭的四周有竹帘可放下，多少也能抵住一些风势。
    亭内有石桌一张和石椅四把，邵司命风度翩翩地让胭脂先落坐，自己才在她的对位坐下。
    两人又是沉静好一会儿。
    邵司命的深眸不敢望向前方，因为胭脂的美令他不敢随意褻瀆，他从未见过如此倾城绝色的女子，想来西施或貂嬋也要逊色三分吧！
    于欢场沦落多年，胭脂自是不难猜中邵司命此刻的心思，为免两人永无止期地无言下去，她率先打破沉默。
    「今夜天寒，不知公子约奴家前来所为何事？」
    似乎经胭脂一提，邵司命才想起此行的目的。
    「在下…在下是想向胭脂姑娘道谢。」
    「公子此话何意？」
    「在下…在下明白是姑娘清偿了那些欠债，在下不想平白无故受人恩惠，是以想还姑娘那些银两。」
    「公子何以肯定就是奴家所为呢？」
    「是小二哥告诉在下的。」
    轻叹一气。「公子，奴家素来行事不喜张扬，那些举措不过是欣赏公子的才气，并无他意。」
    邵司命寒窗苦读多年，从不曾被人如此赏识，当下顿感涩然。
    「承蒙胭脂姑娘抬爱，在下之书画不过乃庸俗之作罢了！」
    「公子此言差矣！奴家于欢场沉沦多年，见识不少士族名流，其中更不乏文人雅士，公子之作与其相比，只有过之而无不及，还望公子别妄自菲薄才是。」为了给邵司命打气，胭脂将素手轻按在他的手背上。
    邵司命自幼家训甚严，加上他终日埋首经书史集之中，自是明白何谓男女授受不亲的道理，只见他神色不自在，两颊不由自主地映上一层薄红，轻轻地抽回手，恭谨地安置在膝上。
    胭脂以为他弃嫌她，灿如星子的美眸不由得被黯然遮盖，原本弯成月牙型的朱唇，也染上些许苦涩。
    默默地收回手，落寞写进她的眸底深处。
    「胭脂姑娘！在下……」急于解释些什么，却又因一时心急无法说出完整的句子。
    「公子有话但说无妨，奴家正听着呢！」儘管心绪落下愁丝，胭脂依旧柔柔地轻道着。
    「在下…在下并非瞧不起胭脂姑娘，还请姑娘莫要多想。」她的黯然，她的落寞，像块巨石撞进他的心坎里，令他胸闷的难以呼息。
    胭脂有些讶异。「公子…公子知晓奴家心里想着什么？」不确定地问。
    「在下当然明白！」激动地放大音量，随后又发觉自己反应太过，又将嗓门放小。「在下只是…认为男女有别，不宜有逾矩之行，是以才会收回手，并非姑娘以为的那般。」
    眉眼间的忧鬱一扫而空，胭脂笑得有如四月朝阳，使得邵司命又无法自拔地痴了。
    「公子是第一个能读懂奴家心思之人，奴家今日有缘结识公子，实是三生修来的福份。」
    她不过是一介青楼名妓，身边所縈绕的皆是贪图她美色之人，甚少有人能够如同他一般，真正地在乎她的感受。
    胭脂的话中饱含许多无奈和沧桑，令邵司命的心头禁不住地添起几分怜悯，他想知晓更多她的事。
    「胭脂姑娘…」欲言又止。
    胭脂微笑地望着他，心有灵犀地替他将话续下。
    「公子是想知道奴家的身世吧？」
    邵司命微讶。「姑娘何以知晓？」
    「一种感觉。」
    是呀！就好比他能懂得她的忧愁，凭着也是一种感觉呀！
    「姑娘如若不想啟齿，在下不强人所难。」
    「有什么不能说的，呵！」那笑流溢着蚀心的凄凉。「奴家本是……」

 章九：相见时难别亦难

    章九：相见时难别亦难
    寒风穿透帘间细缝，勾起点点冷意，勾起胭脂柔软如丝的细发，也勾起了她的回忆。
    「奴家本是出身书香世家，奴家是自愿卖身的。」过去如何已不復重要，结果是…她的人生已不再完整了。
    邵司命微惊，本想再继续追问，胭脂却抢白一步。
    「有些事，不值得公子寻根究柢，那些都已是往事了，再翻出来谈论，已无法改变既定的事实。」容顏不见自怨自艾，反倒是看淡世情的豁达。
    「胭脂姑娘若不想提，在下不问就是，只是心中难免感到悵然。」扬唇浅笑，那笑带有七分讚赏，三分尊敬。「姑娘予人所感不像一般风尘女子，姑娘就好比一朵寒梅，愈艰困的环境愈绽放，在下深感钦佩。」
    胭脂也回以淡笑。「是公子讚谬了，奴家不过是俗世中的尘埃，一经蒙灰，就再也回不去最初的无瑕，公子以梅花喻奴家，奴家愧不敢当。」
    以为胭脂不信他言，邵司命急切切地解释道：「在下、在下句句出自肺腑之言，胭脂姑娘为善不欲人知，单凭此点就可知姑娘的性情高洁，来日若让在下一举高中，定当回报姑娘的解危之情！」
    话才道完，只见胭脂黯淡了娇顏。
    「奴家今日相助，并非贪图公子的回报之情，纯粹不忍公子的才华埋没，是以慷慨解曩，还请公子莫将此事放在心上。」
    她自知身份低贱，从来不敢妄想他能有所回报，她只想在这漫长的送往迎来中，心底能保有一份单纯的喜欢，其馀的，她不敢，也不愿去奢求。
    胭脂打定主意，不将心里那份对邵司命的倾心诉说出口，她只想守着这份纯净的情意，孤独终老。
    终日与书为伍，邵司命不曾有机会领会男女之情，自然就无法感受到胭脂对他的片片情意。
    雪，一片一片地在空中盘旋飞舞，胭脂那双出尘的灵眸，倒映出沉寂的凄凉。
    自那夜和胭脂长谈，胭脂的身影更是刻画在邵司命的脑海里，他总是不由自主地走到醉人院的对街，期望能和胭脂＂不期而遇＂。
    有几次他运气好真让他给碰上胭脂，两人总会一起至儷人河观赏雪景，日子久了，竟也成了无话不谈的知己。
    然而好景不长，先不论邵司命的试期将近，醉人院的老鴇得知邵司命此号人物后，就开始极力阻止两人来往。
    胭脂是醉人院的当红花魁，凡欲见她一面者，无不拿出重金才能有缘一会，而邵司命只是一名没钱没势的穷书生，老鴇自是不会将辛苦栽培的胭脂平白便宜他。
    这日在翠翠的掩护下，胭脂和邵司命又来到儷人河见面。
    「絮儿，几日没见你，你憔悴了许多。」胭脂本名柳飞絮，这名字只有邵司命知道，也只有他能唤。
    「红姨最近管得紧，恐怕以后要再相见会更难了。」胭脂面露忧愁，邵司命也是一脸鬱鬱。
    心细如尘的胭脂察觉到他的异样，闗心地问道：「邵大哥，你有心事么？」随着相识愈久，两人在称谓上也变得更亲密。
    邵司命犹豫再三，最后才不得不开口。「后日我就得离开了。」
    嚥下苦涩，胭脂勉强扯起笑脸道：「也是时候了，你总不能一直待在洛阳，絮儿祝邵大哥金榜题名。」
    一直到要分离的这一刻，邵司命才明白自己对胭脂的感情有多深，现在的他已能体会义山诗里的＂相见时难别亦难＂了。
    「絮儿，你等我，等我中了状元，我一定回来赎你！」
    胭脂只是笑了笑。「好，絮儿等你。」来日邵大哥若真高中状元，她会有自知之明地退避，她不想因为她的卑贱，让他成为天下人的笑柄。
    邵司命岂知胭脂的心思，他满心以为只要中了状元，就能将所有的问题解决。
    将他的决心和坚定看进眸底，胭脂只觉能得邵司命一片真情，此生已足矣！
    她，就随着红尘浊浪逍逝吧！
    相见时难别亦难，东风无力百花残。
    春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始乾。
    晓镜但愁云鬓改，夜吟应觉月光寒。
    蓬莱此去无多路，青鸟殷勤为探看。
    －－－－－－－分隔线－－－－－－－－－－－－－－－－－
    隔了有点久才更新，对不起有在追文的读者～((有吗?有吗?有追文的读者吗?))
    原谅小春的懒散和分心.....................
    上个星期在看最夯日剧＂半泽直树＂，果然是值得一看！！！
    应该会有续集吧？((期待))
    这篇胭脂就快要接近尾声了，心情上真有松一口气的fu～
    记得约莫两年动笔，直到最近才又把她挖出来填，
    小春现在要努力将以前挖的坑填满，
    希望明年能有全新的故事和大家((哪来的大家??))见面~
    哈哈~~((自high))

 章十：一寸相思一寸灰

    章十：一寸相思一寸灰
    从记忆的洪流中回神，胭脂恬静的笑容里夹杂几许惆悵。
    「那年一别后，奴家就再也没见过他。」
    易少之望着胭脂的眸光掺合不捨。「你仍旧在等他…这些年？」
    淡然一笑。「一别经年，他半点音讯也无，奴家知晓他并没有考取功名，但他就像消失了一般，让奴家掛心着他的生死。」冀盼的眼神在易少之的脸上逡巡。
    倘若邵大哥榜上有名，朝廷定会公告天下，然而几年下来，她不曾听闻哪一届的状元郎或是新科进士有他之名，她很担忧他是否出了意外。
    别过顏，眸光不敢与她相对。「他的确没考取功名，他…」顿了下语气。「他后来娶了名家势显赫的女子为妻。」
    脑袋空白了半晌，良久，胭脂才寻回自己的声音。
    「是应当如此……也合该如此……」难怪了，难怪邵大哥这些年音讯渺茫，想来是一朝富贵了，自然忘却了她。
    玉顏凄楚，胭脂接下去道：「其实他…大可不必如此，奴家自知身份卑贱，从未奢想能跟随他，只是这些年他没捎来隻字片语，奴家等待的不过是他的一句平安……一句平安罢了！」
    见胭脂悽然，易少之心生不忍，安慰道：「或许他是辜负你，但他……」
    胭脂截断他的话语。「我和他之间从不曾逾越礼教，邵大哥当年的承诺奴家也没放在心上，既然如此他也就未曾辜负奴家什么，奴家累了，先告辞。」转身欲走，易少之急忙地牵扯住她的臂膀。
    「胭老闆，且慢！」
    「既然已知他安好，其馀的事奴家不想再听。」欲摆脱他的箝制，奈何他的手掌宛若铁鍊，紧紧地圈住不放。
    「胭老闆，有些事不是你想的那般，请听在下说个明白。」
    「事实究竟如何，已不復重要，奴家既然已知他的生死，心上的大石也算落下，此生再了无牵掛。」话里似含有看破红尘的绝望。
    易少之从怀里掏出一本小册递到胭脂面前。
    她面露疑惑。
    「这是他的手札，你读完后便会瞭解事情的来龙去脉。」
    迟迟不肯接过。
    「失礼了。」易少之替胭脂松开掌心，将小册放在她的手里。「自始至终，他的心里只有你一人。」
    易少之离开了，留下胭脂一人站在儷人河畔。
    手札上写得全是邵司命离开洛阳后的事情。
    原来当年他落榜后既身无分文又身染恶疾，一身的贫病交错让邵司命顿感人生无望，适逢一女子见他孤苦便收留了他，此女便是易少之之母－易流云。
    易流云是个寡妇，她的亡夫是入赘易家的，在丈夫死后便独自抚养易少之。
    在这段照顾邵司命的日子里，渐对他產生了情愫，最后在易老爷的作主下让两人结为连理。
    起初邵司命对这门亲事也是百般不愿，因为他的心里只有胭脂一人，他想共偕白首的也只有她。
    可是易老爷的一番话说动了他的心，易老爷允诺他入赘易家后便会将他的双亲接来京城照顾，并且将易家的產业交由他打理，钱财方面也任他支用。
    易老爷还说，他都已二十有五了，功名要是有早就有了，不会还等到此时，而他还有年迈的双亲在故乡，再不趁此时让他们享上清福，怕再等下去就要归天了，劝他看开点，乾脆娶了流云如此便能将所有问题迎刃而解。
    的确是迎刃而解。
    邵司命自知此生与功名无缘，再加上易老爷句句命中要害，而他又思及胭脂姑娘还在等着他回去赎身，如果娶了易小姐，真的就能将问题迎刃而解。
    在入赘易家后，他时常让人暗中去打听胭脂的事情，知晓她有意顶下醉人院但所需的银两不够，便托人把尚未齐的银两送去，当然，他特意隐暪了此事，是以胭脂也不知情。
    在和易流云相处的这些年，实际上也挺顺意的，他们并无子嗣，日子就是平平淡淡地过，没什么大风大浪的事发生，唯一觉得遗憾的，就是愧对胭脂而已。
    易流云多少知道他心里有别人，但也不说破，她是个尽责的好妻子，对他照顾得无微不至，好到让他无从挑剔。
    但是再好依旧不是心中所爱，是以每当心情烦闷时就将愁思化以文墨，书写在小册上。
    岁月悠悠地飞逝，易流云先是病逝，三年后，邵司命也与世长辞了。
    在临终之际，他嘱託了易少之将此手札送到胭脂手里。
    易少之自幼便常在邵司命的书房出入，有次无意间发现他收在柜里一幅女子的画像，从此便对那女子倾心，那年他十五岁。
    后来在继父临终之时，他才知晓那女子的身份，也约略知道了继父和胭脂之间的故事，听完只觉动容，便二话不说的应允了继父的请託。
    胭脂读到手札之末，眼泪不由自主地落下。
    絮儿：
    此生是我负了你，这些年情愿忍受着相思之苦也不敢见你一面，也许你不能谅解我的苦衷，我也不敢奢求你的原谅，今生我们无缘携手白首，但愿来世你能再给我一次机会，让我能够牵着你的手，白头偕老。
    死生契阔，与子成说。执子之手，与子偕老。
    司命遗笔
    「呜…」胭脂将手札紧揣在胸口，伤心欲绝地蹲下身子。
    她不怪他，也不恨他，至少他到死之前，他的心里有她就够了。
    易少之并未走远，他默默地看着胭脂的悲痛，心窝一刺，想上前安抚，却又害怕见到她的泪水。
    最终他还是没有上前，再凝眸胭脂一眼，便神伤地离开了。
    不知哭了多久，直到凌儿出来寻她，胭脂才回去。
    易少之回去京城了。
    隔年，胭脂抑鬱而终，享年四十一岁。
    儷人河畔的一棵大树下立了两座新坟。
    左侧的坟是邵司命，右侧的则是胭脂的坟。
    易少之站在两人的坟前，心想这样的结果对他们这对苦情鸳鸯是最好的安排。
    娘，希望您别怪罪孩儿，爹既然已经陪伴了您大半辈子，至少在身后的日子能和胭老闆相守，这也算是成全了他们了吧！
    抬首望了天空中悠悠的白云。
    胭脂姑娘，愿你能在黄泉彼岸与他相守白头。
    敛上双眸，感受春天的风轻拂过脸畔。
    易少之打从心底祝福着他们。
    他，平和地微笑着。
    完